趙斐摸火折子的手突然頓住——“他”手上的傷患……

甩了甩腦海裡雜亂的念頭，他手指凍得僵硬，好不容易将火折子握住，正準備劃燃生火取暖。

——“不能生火！”

兩人喉嚨裡同時蹦出這話，排演過似的。

這一而再、再而三的默契，讓兩人同時一怔。

笑聲是明桂枝先起的。

起初悶在胸腔裡打轉，漸漸扯出串咳嗽，咳着咳着竟帶出幾分暢快。

趙斐的嘴角跟着抽了抽，這一抽便收不住勢，笑得栽倒在沙窩裡。

霧氣混着鹹澀海風，全嗆進喉管，比京城的醉仙樓的酒還辣嗓子。

“允書兄，你這破鑼嗓子，”明桂枝拿葦杆戳他肩膀，“招來賊人倒省得咱吹哨。”

話沒說完自個兒先打了個晃，濕發糊在臉上像團亂麻。

趙斐這才看清“他”右頰有道新添的血痕，細如絲，豔如朱砂。

明桂枝也看向趙斐。

他的衣衫仿若曆經戰火洗禮，破損不堪。

那幾道為了護她周全，而被歹徒利刃劃破的傷口，在慘白月光下格外猙獰。

經過河水長時間的浸泡，傷口周邊已然泛起紅腫，絲絲縷縷血水，還在極緩慢地往外滲，洇污衣衫，透出淡淡血腥氣。

她歎氣，輕輕一拍趙斐的肩膀：“多虧有你，若無你相護，我定被他們像片皮鴨那樣片開。”

“我也多虧有你，”趙斐肩膀一疼，卻還是笑道：“若無你幾番冒險泅潛，我大概成上湯魚羹了。”

“哈哈哈，上湯魚羹。”

“嘿，片皮鴨。”

說笑聲裡，周圍的寒意似乎消散些許。

在這陌生又荒蕪無際的蘆葦岸，他們陰差陽錯成了彼此短暫卻唯一的依靠。

潮水退下去，露出沙地上歪七扭八的腳印。

趙斐指着東邊葦叢："往那處走。"

話音未落，明桂枝已經踉跄着起身，袍角滴滴答答拖出條水線，十足蝸牛爬過的痕。

兩人逆月亮的方向往東走，四周靜谧。

隻有幹枯蘆葦枝被踩碎的聲響。

明桂枝問：“那夥賊人露出了什麼破綻？”

“破綻不少，” 趙斐掰着凍僵的指頭：“其一，大運河上的大碼頭彼此相距不算遠，船家們行船，大多一次備好四五天的食用，極少會每日都在村莊靠岸。可這船家倒好，天天靠岸。”

“太過刻意。”

“其二，我問他明日何時靠岸，他答午時。”

“午時？”

“明日初八，午時正值退潮，退潮時靠岸？他分明連潮汐表都未背過。”

明桂枝訝然，趙斐并不是隻會應試之人，天文地理也能學以緻用。

轉念，又覺得自己太狹隘——對方是榜眼，自然學識淵博。

趙斐接着說道：“其三，海津地處河海交界，當地海鮮既便宜又鮮美，偏要繞十多裡買桂花魚......”

“為什麼？”

“因為你愛吃。”

明桂枝眉梢微皺。

原身喜歡吃桂花魚。

可是……那些歹徒如何知曉？

月光照在二人發梢凝的鹽霜上，晶晶亮像撒了把碎銀。

小徑曲折蜿蜒，夜露悠悠滲浸他們尚未幹透的衣物。

葦葉沙沙響着割開月色。

趙斐盯着自己影子，忽道：“往後，習慣喜好不要輕易展露。”

“好。”

“你手上的傷，是何人所為？”

“什麼？”

趙斐沉默一會兒，“天機府？還是輯事廠？”

明桂枝被問得一頭霧水，腳步驟然停下。

夜風幽幽。

趙斐輕輕撥開一叢蘆葦，繼續說：“我知道，你的手腕鈎骨有錯位，不影響日常，卻再不能懸筆……”

明桂枝一滞，下意識地摸着自己手腕。

原來如此。

前日在客棧門口，被趙斐用力握過之後，她手腕便一直隐隐作痛。

她還以為是被他弄傷。

“如此陰鸷手段，天機府和輯事廠都懂得，” 趙斐面色凝重：“你可記得那些人身上有何特征？”

四下無聲，唯有蘆葦在風中搖曳。

明桂枝緊了緊濕漉漉的衣衫。

水珠掉落的滴答聲，于寂靜涼夜格外清晰。

蘆葦深處傳來夜枭啼叫。

趙斐的皂靴陷進濕沙，拔足時帶起串泥漿。

二人不發一言走了好久。

直至浮雲将月光籠罩。

夜幕化身巨大烏氈，沉甸甸壓下，嚴嚴實實籠罩蘆葦蕩。

“我不記得。”

明桂枝說道。

“無妨，來日方長。”

“不，我什麼都不記得。”

“嗯？”

趙斐輕應一聲，透着疑惑。

他看向對方，想要看“他”的表情。

可夜色濃重，他隻看到一個模糊的輪廓。

明桂枝的聲音，被風扯得支離破碎。

正似周圍那些在涼風中搖曳不息的蘆葦枝葉。

“我被人打暈了，一覺醒來什麼都不記得。”

“我不記得父親什麼情況，不記得自己中了狀元，不記得要去杭州赴任……”

“我更不記得你是誰，不記得我們曾經同窗……”

“我甚至連自己姓甚名誰、字什麼……全都不記得。”

浮雲漸遠，輕紗般緩緩消散。

月色再現。

趙斐終于看清楚明桂枝的表情。

無奈，孤單。

還有疏離。

與這個世界格格不入的疏離。

趙斐覺得自己很荒謬。

有這麼一刹那，他覺得明桂枝本不該置身于此。

“他”隻是被莫名的命運強行拖拽進來。