第12章壽王

雨後，三更天泛着墨灰色的微光。

燭火将燼。

檐角水珠墜了好久才落，穿過燈籠暈開的光圈，在青石闆碎成銀屑。

明桂枝的驚堂木敲得很溫柔。

茶樓裡卻靜得能聽見槐花落地的聲響。

殘雨順着瓦槽滴進銅盆。

“叮——咚——”，給她的尾音打着節拍。

——“卻說莊少棠扶着範家娘子登上望海樓，潮聲裡，天盡頭浮着一片雲帆，渺小得像沙鷗掠水。”

——“那莊郎君遠眺天際，淚灑衣襟，指節攥得白玉扇骨咯咯響。”

——“他歎道：‘唉，此去蓬山千萬重，再難聞青鳥音！今日與基督山伯爵一别，萬裡關山遠，真不知何日再會見！’”

恰此時，梁柱忽然簌簌震落陳年積灰，原是賣魚聽得入神，竹簍磕在條凳上。

天井旁的貨郎渾然不覺手裡油紙包松了結，五香蠶豆一顆顆往青磚縫蹦。

綢緞莊王掌櫃的瑪瑙扳指早褪到指根，掌心硌出紅印猶不自知。

“範娘子拾起案頭灑金箋。” 明桂枝輕敲梨木折扇，是鄭員外借給“他”的，用來當作竹闆和拍子。

——“墨色小楷映着海天霞光，正是那基督山伯爵留的告别書……”

她将折扇一刷開，掠過将熄的燭火，忽明忽暗，更添凄凄别意：“範娘子道：‘郎君何用茫然失措，正如伯爵所言：天之涯，地之角，知己常在心；既相逢，且珍重，總有再會時！’”

臨窗的老學究的茶碗在《宣武舊事》上洇出個渾圓蓋章，銀須挂着的淚珠映着殘燭。

旁邊的賣油郎把油壺抱在膝頭，油漬斑斑的手指無意識搓着眼角。

斜對角戴絨花的婦人捏着半塊芋脆酥，擡手拭淚，酥皮屑灑落海棠紅裙裾。

——“笃！笃——笃——”

打更聲恰在此時漫過門檻。

裹着夜風的槐花瓣飄入窗内，像極故事裡沙鷗羽尖抖落的浪沫。

滿堂人被打更聲驚破夢境。

銅壺嘴倒茶的水線倏然斷掉。

跑堂的肩頭水巾滑落半截，正巧接住幾滴從天井檐瓦滑落的殘雨。

停雲樓賬房先生腰間的荷包忽地散了口，碎銀角子滾到青磚地上叮鈴作響，倒似給明桂枝遞了串急闆。

“這便收梢了？” 絨花婦人紅着眼問。

老學究顫巍巍擦過眼角：“公子，哪有結尾停在分别處的？再說，再說！”

“老秀才，你說得真對！”

鄭員外往袖籠、錢囊翻了又翻，湊出好幾章銀票，往茶案一拍：“小公子，這裡有零有整，合共三百四十二兩，你再接着說，接着說！若你嫌不夠的話，我立馬遣人往府裡再拿！”

“啊，對，對對！” 賣油郎往懷裡掏出兩串油粼粼的銅貫：“我也湊點！”

賣魚漢子遞來的銅錢粘着魚鱗。

絨花婦人解下耳垂的丁香樣式金墜子。

綢緞莊掌櫃将瑪瑙扳指褪下，在案頭磕出青玉磬般的清響：“來，算上我這個，京城買的老物件，當出去也值三、五十兩！”

衆人你三兩、我五貫的，銅串子、碎銀子堆得把明桂枝都要埋住。

滿瀉的銅錢、碎銀在青磚上蹦得老高，驚得黃狗從茶案下蹿出，尾巴“嘩”聲掃落一地瓜子殼。

明桂枝笑着搖頭：“諸位，抱歉，抱歉！故事确實到此為止了。”

方靖的松花色衣袖被他自己揉成腌菜色。

——“哎！不差我一個，我也求你！”

他抽抽搭搭擤了把鼻涕：“前年驚蟄，我娘親臨終前都要攥着話本子，她說，聽不全‘沉珠記’，奈何橋都不過......”

說到動情處，他把茶湯當酒，仰脖猛灌，嗆得滿臉通紅還要比劃：“大夥兒說得對，哪有你這樣說書的，有頭無尾算個什麼事兒？”

明桂枝忍不住反問：“哎喲，那勞駕你說道說道，這還有哪裡不圓滿？”

她掰着指頭細數：“基督山伯爵他沉冤得雪、報複仇人、伸張正義，紅顔知己相伴，還雲遊四海，人生惬意若此，夫複何求？”

“哪門子的夫複何求！”方靖嗚嗚噎噎地，也掰手指：“伯爵和那海黛姑娘還未三書六禮，沒八擡大轎，還有......”

鄭員外補充：“還有大宴親朋，一定要大排筵席！”

綢緞莊掌櫃也道：“沒錯，生兒育女，還要兒孫滿堂。”

絨花婦人捋了捋手帕：“何止，兒孫要高中狀元，要做驸馬爺！”

“驸馬爺有什麼好，全家受刁蠻公主的閑氣，按我說，娶丞相的女兒才好！”

“不不不，丞相的女兒不一定漂亮，要娶，就娶京城第一花魁……”

“你傻的嗎？娶青樓女子？”

衆人你一言，我一語，紛紛為故事編排後續。

明桂枝捧着茶盞莞爾。

在熱茶熏騰的蒸汽裡，喧鬧仿佛飄遠，如隔着玻璃罩子看皮影戲——鄭掌櫃的折扇響，綢緞莊掌櫃衫子上的淚漬，絨花婦人帕角漏出的芝麻糖碎，都成了金色茶湯漫開的水汽。

她不禁莞爾。

若這筵席能不散，該多好。

這笑意生生撞進趙斐眼裡。

沉冤得雪、雲遊四海，就足夠圓滿？

還是要生兒育女、兒孫滿堂、高中狀元，再迎娶公主，才稱得上無憾？

他也忍不住搖頭讪笑。

刹那目光相對，二人笑意更濃。

晨光漫過茶樓雕花檻窗。

趙斐輕叩叩着茶案。

——“諸位，”他揚手，朗聲道：“今晨卯時潮水要漫過景州灣，我們船上三十箱南洋沉香可等不得。”

明桂枝連忙應和：“對，表兄你不說，我還真忘了。”

絨花婦人揪着帕子，不停往明桂枝手裡塞金珠子：“小公子，好歹讓伯爵給海黛娘子插支金步搖再走！”

鄭員外也急得直拽趙斐衣袖：“這位東家你行行好，讓小公子說完大宴親朋......”

賬房先生幫口：“說到八擡大轎也成！”

趙斐與明桂枝相識一笑，再次無奈搖頭。

……

景州碼頭。

晨霧未散盡，水面浮着層鎏金粼光。

方靖舉着貨單在跳闆前清點，緞衫被江風吹得鼓脹如帆。

顯出幾分滑稽的威風。

他每喊一聲“檀木箱莫沾水”，腰間玉佩便跟着晃。

驚得腳邊覓食的灰雀撲棱棱飛起。

趙斐和明桂枝不緊不慢走在後頭。