鷹唳再次響起，這回赫萊爾終于看清了那隻戰鷹的身影。它盤旋片刻，振翅落在來人的臂膀上，發出低鳴。

那是一名魁梧的男子，赤裸上身，結實的肌肉線條展露無遺，肩上披着狼爪護肩，胸前挂着巨大的獸牙項鍊，腰間則别着一個圓形的小護盾。他的下身裝束簡單，僅穿着短褲，露出健壯的小腿，而臉上戴着一張紅色的面具，面具兩側延伸出兩根尖銳的獸角，透出一股野性與神秘感。

赫萊爾忍不住在心裡驚歎——這男人，該不會是某個古老部族的戰士吧？

陌生人收起戰斧，緩緩伸出右手，聲音低沉有力：“你好，森林的恩人，我叫卡洛克，感謝你救了我的夥伴。”

“很高興認識你，卡洛克。”赫萊爾狼狽地站起身，與他握手，随後指了指剛剛趕到的福勒斯特，“不過真正的幕後英雄是他，福勒斯特。”

福勒斯特摘下兜帽，與卡洛克握手。

卡洛克在看到福勒斯特的臉時，眼神瞬間變得震驚而敬畏，喉結微微滾動，呆呆地呢喃道：“天……天使……”

福勒斯特被他的反應弄得有些不知所措，而赫萊爾則大咧咧地拍了拍卡洛克的肩膀，哈哈笑道：“哈哈！我一開始看到這小子的臉時也是這麼想的！你知道嗎？他居然覺得自己很難看！”

福勒斯特無奈地皺了皺眉，小聲嗔怒道：“赫萊爾……”

卡洛克終于回過神，迅速收斂了表情，歉意地說道：“抱歉，我失态了。你叫福勒斯特，是嗎？”

“是的，很高興認識你。”福勒斯特微微一笑，回禮道，“也感謝你搭救我的戰友。”

卡洛克的皮膚呈健康的古銅色，顯然是常年日曬所緻，戰鬥後，他的身上浮現細密的汗珠，仿佛鍍上了一層光澤。他領着赫萊爾和福勒斯特找到卡特麗娜，一同前往偷獵者藏匿戰利品的地方。

當他們抵達現場時，映入眼簾的是令人作嘔的血腥景象。卡特麗娜忍不住發出一聲慘叫，随即跪在地上，為死去的動物們禱告。潔白的象牙沾滿鮮血，密密麻麻堆積成山，熊掌浸泡在已經幹涸的血水中，而那些死于騷亂和流彈的半人犀牛，更是橫屍遍野，宛如一場人間慘劇。

衆人默然不語，協助卡洛克掩埋這些殘軀。片刻後，一隊龐大的身影從遠方趕來——那是半人犀牛的族長馬格納斯，他的蹄子和牛角上仍沾滿血迹，顯然剛經曆過一場惡戰。

“感謝你們守護了我的族人。”馬格納斯沉聲說道，他的嗓音低沉而有力，透着一股厚重的威嚴，“很抱歉我來得如此倉促，沒有什麼能作為報答。但我承諾，若你們日後有需要，我定率領我的族人傾力相助，哪怕我們隻是用四隻鐵蹄和牛角沖撞敵人的野蠻戰士。”

赫萊爾注意到他身上的血迹，忍不住催動了一個簡單的水系咒語，清洗了他身上的污血。馬格納斯微微一怔，随即有些惶恐地看着赫萊爾，似乎不知該如何應對。

“對不起，”赫萊爾撓了撓頭，露出有些歉意的笑容，“我隻是……覺得這樣你會舒服些。我為我的同胞們對你們所做的一切感到抱歉。”

馬格納斯緩緩點頭，沉聲道：“過去的事已無關緊要，重要的是，我們仍站在這裡。”

他簡單講述了他們的遭遇。半人犀牛原本居住在傑爾拉克山下，長期遭受偷獵者的侵擾，直到半年前，傑爾拉克山毫無預兆地噴發，他們的家園被徹底摧毀，近半族人死于火山災難。馬格納斯帶領幸存的族人一路遷徙，在途中遭遇大批獵人襲擊，他們奮力抵抗，幾乎戰至全軍覆沒，最終是卡洛克帶領他的戰鷹與豪豬援助了他們。

卡洛克通過戰鷹偵察敵情，操控豪豬打亂敵人陣型，并以毒刺殺死大半偷獵者，最後他甩出雙斧，配合馬格納斯的巨角沖撞，将殘存的敵人徹底殲滅。

送走馬格納斯後，赫萊爾準備再次啟程，卡洛克則堅持要護送他們穿越原始之森，盡管在沒有偷獵者的情況下，這片森林已經恢複了應有的甯靜，各種食草動物和諧共存，對人類毫無戒備。

卡特麗娜經曆過那場浩劫後，已不再像從前那般脆弱，她靜靜聆聽着男人們的交談，很少主動插話。而卡洛克自幼獨居森林，對外界的事情知之甚少，對赫萊爾添油加醋的描述大多隻是淡然一笑，但他對福勒斯特卻表現出不一般的關注。

赫萊爾最先察覺到卡洛克頻頻偷看福勒斯特，終于在某次休息時忍不住揶揄道：“喂，卡洛克，你是不是對福勒斯特有點太感興趣了？”

卡洛克愣了一下，随即露出有些羞赧的表情，低聲道：“我知道這聽起來很瘋狂，但我曾在森林裡遇到一位先知，他告訴我，命運将會帶給我南方的冰霜。”

他停頓了一下，目光落在福勒斯特身上，神色複雜：“從那以後，我便經常夢見一個黑色的身影，仿佛就像……”

赫萊爾大笑着說：“就像這位來自南邊卓爾部落的神秘遊俠一樣？”

卡洛克裸露在面具之外的皮膚突然泛紅，他有些局促地說：“是的，我一見到他的時候，心裡就有一種感應，或者可以說是召喚。這是不是太可笑了？希望不會給你帶來困擾。”

福勒斯特趕緊搖頭，事實上，他也隻是個十七歲的少年，對命運這種虛無缥缈的概念持有敬畏的态度。赫萊爾吃力地攬着卡洛克的肩，說：“那你不妨追随心的指引，加入我們的傭兵團怎麼樣？”

“傭兵團？”卡洛克睜大雙眼，似乎就是在等待赫萊爾的邀請，問道，“需要做些什麼？”

“我也不知道，哈哈——”赫萊爾輕松地說，“大概就是接任務，完成任務，領錢和積分，然後再接任務……嗯，我想想，應該可以幫助到那些正在等待英雄的人。”

“可是森林……”卡洛克小聲說道，回頭看向茂密的樹林，“我擔心偷獵者還會再來，你知道的，人類總是貪得無厭。”

赫萊爾歎了口氣，拍了拍卡洛克的肩，說：“遵從你的心，如果你認為森林更需要你的守護，那就留下來，我們以後會來看你的。”

卡洛克看了看福勒斯特，猶豫了一下，最終艱難地點了點頭，說：“讓我好好想想。今天晚上就委屈你們住在我家。卡特麗娜小姐，如果不嫌棄的話，請睡這裡，我去撿一些幹淨的睡蓮葉來。”

卡洛克的家是一棵巨大的樹，盤根錯節的樹枝形成一個天然樹屋，留出一個能容一人通過的門，和兩個不同方向的方窗。層層疊疊的樹葉能遮風擋雨，繁茂的藤蔓可以遮住門窗，也可以撩向一旁。卡特麗娜睡在卡洛克的床上，巨大的木頭上鋪了一層厚厚的幹花絮，柔軟又好聞，被子則是串在一起的睡蓮葉，裡面也夾了特殊的幹花絮，像鴨絨一樣非常暖和。三個大男人則東倒西歪地躺在屋頂上，借着夜色又聊了會兒天。

一夜無夢，但所有人都聽見了夜深時的林海私語，卻無人知曉其含義，隻覺得如春風拂面，甯靜、安詳、平和，好似母親的搖籃曲，讓漂泊的異鄉人沉穩睡去。

翌日清晨，卡洛克找了些黃油果做早餐。這種野果的口感與營養價值與黃油幾無二緻，在荒野旅途中是一種非常理想的食物。赫萊爾與福勒斯特收拾好行裝，略帶期待地看向卡洛克，等待他的決定。卡特麗娜遇見了一窩彩尾松鼠，正在幫它們梳理大尾巴上的毛。卡洛克欲言又止，一個晚上的深思熟慮似乎并沒有讓他做下決定。

就在赫萊爾打算出發時，他們所在的樹屋竟開始震動，糾纏在一起的樹枝舒展開來，鬼斧神工的樹屋敞開、分解，卡特麗娜艱難護住松鼠的小窩，卡洛克則緊張地抱住福勒斯特，生怕他掉下去，而赫萊爾一個不小心，順着藤蔓摔下樹，赫然發現盤根錯節的樹根化作雙足，令整棵樹走動了起來。

“老天！這樹活了！”赫萊爾驚慌大喊，嘗試念誦束縛咒，“我制不住它！你們小心！”

“别動……我想我知道這是什麼！”卡洛克無暇尴尬，将福勒斯特放下後說道，“傳說原始之森裡蘊藏着一股強大的古老力量，守護這片土地上千萬年……我一直以為這隻是個傳說，但現在看起來似乎是真的。”