她和謝瑛的相遇，起源于邊城的一場大旱。

謝魚生于山裡，長于山裡，七歲那年就随着師父認遍了滿山的草藥。

陽關城地廣人稀，城中的百姓平常生了什麼病，隻能囫囵抓些土方子，偶爾有行商來此，受不了沙漠邊上幹枯燥熱的氣氛，也縷有水土不服之相。

她看見了，便提着那隻竹篾編的籃子，揣上師父清早起來蒸的饅頭，輕快地跑下長嶺山，純白的雪花在她身後翩然落下，被日光曬成燦爛的金色。

竹籃子裡放的是她千辛萬苦采來的草藥。她會将這些藥草細細研磨，熬制成細膩的藥汁，在城門口架起個小攤兒，給前來求醫的百姓義診。

久而久之，小魚姑娘的姓名傳遍了整座陽關城。

謝魚十六歲的時候，陽關城經曆了從未有過的大旱，知府帶着百姓遙遙跪在戈壁灘上，跪在沙漠的入口處，祈求着上蒼的垂憐。

可是沒有用。天上的雲像是忘記了這片蒼莽的土地，再沒有一滴雨落下。

她就是在這個時候遇到謝瑛的，那時的他，還沒有受封譽王。

年輕的三皇子，作為赈災的使節，不遠萬裡來到偏僻的邊城，也帶來了幹旱許久的希望。

他不像從前來過的那些欽差大人，高高在上目下無塵，相反的，他萬事親力親為，建造水渠維系陽關城的灌溉，築起水倉保存水源，帶兵前往沙漠中，尋找可能存在的綠洲……

他們發現了月牙泉。

宛如上弦月般小巧的泉眼中，源源不斷地湧出象征生命的清泉水，一時間，仿佛數月幹旱帶來的苦痛都被悉數抹平，見到這一幕的人們，心間無不泛起清新的甘甜。

謝魚是很喜歡謝瑛的。這位京城的貴人，長身玉立風度翩翩，一襲白衣在風中舞動，遠遠望去像大漠夜晚，天上閃耀的瑤光星。

可他的身體看起來卻很不好。

謝魚打聽到，即便是他們看來高不可攀的王爺，在遙遠的京城過的也并不輕松。

他的到來是一場意外，當年太安帝酒後循着醉意走錯了宮殿，無意中寵幸了一名宮女，而後有了他。

出生後，謝瑛日子過的也艱難。宮牆内逢高踩低之事屢見不鮮，宮人們見陛下未給侍寝的那位宮女加封，便以為他不疼愛新生的小皇子，遂也紛紛冷待他們母子二人，每日送來的飯食鮮有不馊的，冬日短了取暖的炭火，夏夜未見消暑的飲湯。

直到宮宴上，謝瑛跌跌撞撞沖進甘泉宮，露出棉服下飄搖的柳絮，陛下才恍然發覺，自己還有位流落冷宮的皇子。

彼時的皇後，蘭陵玉氏長女玉雲山，憐惜他幼時不易，收了他作半個義子，準許他同宗室子一起入學宮。自此，謝瑛才算真正過上了皇子應有的生活。

許是娘胎裡帶來的先天不足，又或許是兒時日子實在太過清苦，謝瑛患有拔除不去的寒症，哪怕是在終年炎熱的戈壁灘上，他畏寒的症狀也未曾緩解。

好在謝魚自己便是醫師，而且，是很好很好的醫師。

她隔三岔五便往太守府衙跑，湊到謝瑛身邊，一把撩起他的衣袖，手指探上他的脈搏。

往日清雅端方世無其二的公子，耳根羞得通紅，急忙地想把手抽出，嘴裡還念着什麼授受不親之類的規矩……

隻可惜毫無作用。謝魚存了壞心思，手上特意用了十分的勁，絕不容許他随意掙脫。

她聽着指尖傳來稍顯虛浮，卻又加速跳動的脈搏，就像聽見了眼前人羞郝急促的心跳。

從小生長在宮闱間的皇子殿下哪裡見過這等架勢，掙不開逃不脫，隻能祈求這位行事蠻橫的小祖宗，能饒恕一二。

謝魚當然不會輕易放過他。她惡趣味地趴在他耳邊，喚他：“謝秋逢，等我長大了，你娶我好不好？”

倘若謝瑛有遲疑之勢，她便會迅速脫身開，裝作可憐的模樣：“我知道、我就知道……你們京城來的人都看不上這裡，原來你也一樣！”

謝瑛見她落淚，霎時慌了神，忙不疊地搖頭，一遍又一遍地誠心解釋。

她破涕為笑：“那你若食言，該怎麼辦？”

“若是食言，便讓小魚妹妹築間金屋子把我關進去，日夜不得出，抛下那些外界的紛擾，隻做你一人的郎君……”

少年時的譽王殿下，語氣中帶着過于珍重以緻的惶恐，一字一頓地許諾。他臉頰邊染上绯紅，聲音愈來愈低，說着在學宮中，在皇城裡絕不被允許的情話。

謝魚撲哧一笑，伸出手錘他：“我可沒有那個閑錢去造什麼金屋子……帶你回家，好生費錢呀。”

她隻當他在玩笑。

卻沒料到經年以後，他真的築成一座華美的金色宮殿，卻不為迎娶她，而是徹底将她困在了最好的年歲，任憑時光将她，将他們都沖洗的面目全非。

臨淵羨魚，不如退而結網。他這張網，攏住了山野間的遊魚，攏住了百年孤寂的月牙泉，也攏住了那一年戈壁灘上的所有人。

謝魚替他診脈時，曾半開玩笑地問過他：“你少時既如此不幸，又為何要領這偏僻荒遠的差事？留在京城，好好做個閑散王爺，豈不快活？”

謝瑛卻正色否認：“正因少時曾曆苦楚，方知民生不易，我既受百姓供養，便該還于天下人，又豈能因地勢偏遠踯躅不前？”

“戈壁灘可不是什麼好地方……”她笑着說，“倘若有一天，你發現自己所做的，和你心中所想的并不重合，你為他們做的一切都事與願違，那時你又當如何？”

“我所希望的，唯百姓安樂，若能達到，舍得這一身剮也不妨。”