“停下。”

在匕首刺向丹尼爾的脖子，讓這位光明法師即将血濺當場的瞬間，一株藤蔓從地牢的石質地面破土而出。

它如蟒蛇一般瞬間纏繞住了黑袍老者的手腕，牢牢将他拽在原地，讓那刀在離丹尼爾皮膚僅半厘米的地方，就突兀停下。

劫後餘生的恍惚感，讓丹尼爾驚出一身冷汗，餘光看到那位“領袖”站起了身：“‘請先不要動手，‘A’先生。”

黑袍老者嗤笑了一聲，聲音就像砂礫摩擦：“他是賢者之塔的人。”

領袖聲音沒什麼波動：“但他可以是我們的同伴。”

“呵，同伴？那群自诩為智慧的愚人，最愛的便是背叛和背後捅刀......”

黑袍老者似乎想要出言譏諷，但又想到什麼，硬生生地止住了。他黑袍下的眼睛掃過丹尼爾，讓光明法師覺得自己好像被什麼陰冷滑膩的毒蟲爬過了一般，不禁打了個寒顫。

然而，下個瞬間，卻見黑袍人出乎意料地放下了刀，往後退了一步，遁入陰影中。

陰影......窺秘人？果然，這個被稱作“A”的家夥是秘密學會的人，而且肯定位階不低。丹尼爾的思緒瘋狂運轉，試圖脫困，就聽領袖道：

“冒犯了，丹尼爾先生。但這樣一來，我們便可以彼此坦誠地談一談。”

誰要和你談了......丹尼爾腹诽，揚起一個鎮定的微笑：“您想談什麼？”

領袖的聲音沒有任何波動：“談一場合作。”

合作？丹尼爾挑了挑眉，就聽領袖道：

“根據我們的調查，您和您的光明法師同伴，之所以加入大賢者羅莎妮娅的陣營，隻是為了離開光明帝國，免遭教廷迫害。”

“您與我們之間，并沒有任何直接的利益沖突，也不必兵戈相向。”

這倒沒錯。丹尼爾想，于是了然道：“所以，你的意思是——想勸說我加入你們？”

領袖面無表情：“是的。您想必也已經看清。”

丹尼爾不動聲色地道：“有什麼好處？”

領袖回答：

“首先，我們可以許諾您‘将軍’的身份，在我們成功推翻賢者之塔後，您可以自治管理一片封地，并保留自己的軍隊。”

“其次，我們成功後，将修建光明教堂，并承認光明聖教在新國度的合法地位。”

“最後，我們願意以新國的名義，和光明帝國談判，請求光明聖教對你們進行赦免。”

聽上去是相當豐厚的條件。

丹尼爾若有所思：“我們有什麼值得你們這樣做的？”

領袖看着他，準确來說，室内所有的人都正看着他：“我們需要治愈魔法。”

“治愈魔法？可你們不是有，那個什麼‘藥’嗎？”丹尼爾道。

領袖聽了，一頓：“......看來您已經聽說了。”

丹尼爾笑道：“既然說要坦誠，隻有一方又怎麼行呢？不如你先告訴我，所謂的‘藥’是什麼，你身上那種草木的氣息又是什麼，還有，”他瞟了一眼角落的陰影：

“你們和‘秘密學會’的合作，又到了哪一步，都讓這個老東西來指手畫腳了？”

陰影裡的黑袍老者嗤笑：“膽子不小。”

丹尼爾皮笑肉不笑：“畢竟在加入之前，我可要确認，我的盟友沒有被牽着鼻子走，不是嗎？”

在黑袍老者發怒之前，領袖率先道：“我明白你的意思，先生。請放心，反抗軍和秘密學會雖然的确在物資、人才方面有合作，但我們并非任人唯親的傀儡政權。”

怎麼不是了？丹尼爾有些好笑，卻見領袖忽地伸出手：

牆角、四壁，無數藤蔓破土而出，在令人牙酸的生長聲中，密密麻麻爬滿地牢冰冷的石壁，竟是形成一片微縮的叢林。深綠色的葉片無風自動，緩緩搖曳，在油燈映照下，泛着微微詭異的熒光。

那種熒光，帶着微不可查的污穢力量，讓作為光明法師的丹尼爾，不住地感到眩暈，後退一步：

“......這是什麼？”

語氣帶着他自己都沒意識到的顫抖。

領袖的語氣已經平靜，不悲不喜：“這是我的力量。”

“這便是我能成為領袖的資格、和能保證不成為傀儡的底氣。”