《醉花間.青黛染雪眉間月》
青黛染雪眉間月，一樽流光絕。浮翠落金阙，畫樓朱閣疊。提筆暈墨咽，空階碎玉裂，桃花醉如血。殘燭點盞凝淚睫。伏香案，醉彩蝶。
勾踐眼睫微顫，緩緩從地上起身，搖晃着身子，顫顫巍巍地站起，他的頭腦昏昏沉沉，站起後身體晃動幾下，險些栽倒在地。他搖搖頭，強忍着頭暈，踉跄着走到席前，在越臣們驚愕的目光中坐了下來。
他垂眸斂目，手指緊緊扣住衣角，指尖掐入掌心，痛的有些麻木。
四周是吳國群臣竊竊私語的聲音，嘈雜不堪，如同萬箭齊發，刺的他心中煩躁，腦中轟鳴，耳畔嗡嗡作響，連那人的聲音都聽得不清楚，更遑論應對。勾踐不敢擡頭，隻低頭望着眼前酒案上的瓊漿，他盯着那明豔如血的酒液，眼神茫然呆滞，慘淡如雪。
宴會繼續進行，歌舞升平，觥籌交錯，絲竹靡靡，靡靡之聲萦繞耳畔，勾踐心煩意亂，卻不敢有絲毫表露，隻握緊酒樽，勉強飲下幾杯，掩飾着内心的躁意和不安。他眼眶猩紅，雙頰被酒色暈上一層绯色，猶如芙蓉花開，潋滟風流。手指劃過酒案，衣袍掃過身側，隻覺滿目錦繡，華美繁華，處處光鮮亮麗，皆與自己無關。
恍惚間，一隻手落在他肩上，他渾身一顫，猛地擡起頭來。隻見吳王神色慵懶，笑意淺淺地看着他，勾踐愣了一瞬，急忙低下頭去。他手指抖了抖，不敢應答，心跳如鼓，怦怦直跳。隻是須臾之間，便已是滿臉潮紅，心跳加速
吳王似是察覺到他的窘迫與慌亂，隻淡淡笑着，手指落在他肩頭輕輕按壓摩挲，傷口滲出血來，疼的勾踐冷汗滿面，咬牙隐忍着，卻不敢吭聲，隻握緊手指，僵立着，脊背挺直，渾身顫抖着。吳王見他模樣，不由莞爾，隻俯身伏在他肩頭，輕輕吐息，熱氣吹拂，帶着淡淡的酒香，勾踐隻覺肩上一燙，如被烈焰燒灼，疼痛難忍，又羞赧不堪，面如火燒，呼吸粗重，近乎崩潰。
他不知是如何度過了這一場盛宴，隻知道當宴會結束時，他松開手中酒樽，隻覺全身劇痛，仿佛已被人生生淩遲，筋疲力盡，頭腦昏昏沉沉。他勉強睜開眼睛，眼前浮影晃動，看不清吳王的容顔。隻隐約感覺到那人伏在自己肩頭，唇畔帶着一抹溫柔的淺笑，嘴唇在他頸側細細摩挲，如蝴蝶穿花，又似蜻蜓點水，留下淡淡旖旎和溫存。
他聽見吳王的聲音從頭頂飄飄蕩蕩地傳來，如霧岚缭繞，
“你很怕我？”
吳王開口說話，總好比用目光将他淩遲千萬遍。勾踐緊繃的身體蓦地松懈下來，他喘息一聲，嗓音沙啞，有氣無力道
“……是”
話音剛落，便有一陣輕笑聲傳來，勾踐渾身一哆嗦，隻聽得吳王緩緩道，“為何？”
勾踐雙手揪住衣襟，微微仰起頭，嘴唇有些發幹，喉結滾動，艱難道
“……因為，下臣怕一不小心就會惹怒您……”勾踐頓了頓，又道“……而且，臣罪孽深重……您是君，是主……下臣是臣，是奴……”
他聲音嘶啞，斷斷續續，有氣無力，帶着幾分微弱的祈求和懇求之色，讓人聽了心生憐憫。
吳王的手指停頓片刻，才繼續在他的肩頸處流連摩挲，唇齒落在他肩膀上淺淺啃噬，
勾踐渾身一顫，險些失聲尖叫，卻又在刹那間清醒過來，急忙伸手捂住嘴唇，将這驚叫生生咽了回去，手指緊緊摳着酒案，幾乎嵌入木質案體，鮮血淋漓，卻不覺疼痛。
他低垂着眉眼，額前烏發被汗濕黏在臉上，顯得愈加蒼白孱弱。他輕喘一聲，脖頸上滿是冷汗，嘴唇抿緊，一雙清亮黑瞳盈滿水澤，含着驚懼惶恐，小心翼翼地看着面前之人。
吳王忽然松開手，直起身來，勾踐隻覺肩頭一輕，他大松一口氣，卻見那人已轉過身去，走回主位，緩緩坐在席上，目光一瞥，看向遠處，嘴角挂着淺淺弧度，眼底卻透出一股淡漠疏離之色。
他聲音低沉磁性，淡漠涼薄，如同暮春冰雪，森然無溫
“不必害怕，這酒宴，本就是為你而設。”
吳王端起酒盞，慢慢飲下，勾踐怔了一怔，隻覺心中驚懼漸趨平靜，周身圍繞的壓迫感亦驟然消散。他連忙垂下眼睫，掩去神色變化，卻依然清晰地感覺到那灼灼目光投在自己身上，如同烙鐵燒灼，火炭炙烤，他喉結滾了滾，隻覺喉頭苦澀，垂首斂目，攥緊手指，低聲應道
“是”
語氣恭謹，聲音裡卻帶了些許顫抖。
吳王隻瞥了他一眼，便移開目光，将剩下的半盞酒抛至酒案上，轉身朝殿外走去
吳國群臣們見狀，紛紛起身相送，恭恭敬敬地跪倒在殿前，叩拜施禮，口中說着客套謙卑之言，谄媚讨好之辭。他們匍匐在地，面色恭順，眼神敬畏，誠惶誠恐。勾踐坐在案前，靜靜地聽着耳邊傳來的一片恭維贊頌之語，視線從角落裡的越臣身上掠過，他們的神情各不相同：有人畏懼退縮，有人怨憤不甘，有人憂懼忐忑，有人垂淚涕泣，更有人神色哀戚，哭天搶地……
他默然無言，隻緩緩低下頭去。
……
吳王設宴款待越王，以彰顯其大度雍容。此事傳到各國，皆一片嘩然。文武百官們散席之後，皆議論紛紛，驚歎不已，卻無法置喙，隻暗自揣測吳王此舉的真正用心，隻覺此事蹊跷，難以理清，不敢妄做言論，生怕惹惱那位素日裡陰晴不定，喜怒無常的君王。就連一向大膽率直的伍子胥亦緘口不言，神色凝重，眼中露出憂色，欲言又止。他心中不解，吳王何故會如此寬恕越王？不僅設宴款待，還，還……舉止親昵……這簡直是——荒唐！
他伍子胥跟随吳王數年，自認甚得君王信任，亦知吳王脾性，雖不至于說殘忍暴戾，嗜殺成性，但絕非寬厚仁慈，胸襟豁達之人。他殺伐果斷，雷厲風行，能舉賢用能，善納谏言，通變知機，審事察物，深谙權謀之術，極富奇正之計，可謂心思缜密，算無遺策。
這樣一位雄主，定能揮師北上，問鼎天下，成就千古霸業，一統中原。
卻怎會——放縱憐惜敵寇？
如此一來，如何能讓群臣心服？如何讓衆将士信服？
伍子胥隻覺心中煩亂，百思不得其解。隻得将心中疑惑深深埋藏，決定明日早朝之時向吳王谏言，規勸一番，說不定還能将局面扭轉，若不然，越國定會趁此機會卷土重來，屆時隻怕後悔莫及！
……
要說那吳王設宴款待越王，凡是在朝中有頭有臉的臣子皆去赴宴了，就連素來清高孤傲的伍相國也不例外。偏偏有人不願參加吳王設下的宴席，甯可窩在府中醉生夢死。隻在床上翻來覆去睡着懶覺，被子裡暖意氤氲，蓋的嚴嚴實實，被褥松軟，床榻綿暖，真真是一派逍遙閑逸之景。
他一覺睡到了宴席結束，醒來之時已是月上中天，星稀人靜，隻有室内一盞燭燈散發着微弱的光。伯嚭掀開錦衾，衣衫拂過床榻，發出窸窣聲響，他眯了眯眼睛，坐起身來，揉搓着惺忪睡眼，打着呵欠伸了個懶腰。他慢吞吞地披上衣袍，穿上襪履，動作拖沓，漫不經心，不覺打了一個大大呵欠。随即撩開帳幔，定睛一看，不見一人伺候，頓時沒了起床的興緻，幹脆又折返回床榻前，倒頭躺下，閉目歇息。
不是他故意不想赴宴，而是昨夜剛得一美嬌娘，新婚燕爾，正是最甜蜜難舍時刻，如何肯舍下佳人美眷，陪那些老頭子飲酒作樂？若非迫不得已，他又何必前往王宮赴宴？更何況……如今吳國人才濟濟，群臣能人不少，少了他也無關緊要。
他堂堂太宰，吳王身邊寵臣，何須同那些老臣子虛與委蛇，逢迎谄媚？更遑論陪他們飲酒作樂了。若是因此鬧出個酩酊大醉，那豈不是丢了威儀體面？又遭人恥笑！
于是乎，他便借口身體不适，不去赴宴了。反正以他的身份地位，也是沒人敢說三道四，或是背後嚼舌根子。況且……他心裡明白，吳王對他的寵愛和偏護。有這位主心骨在，又有誰敢對他橫加指責？除非是活膩歪了！
想到這兒，他隻覺神清氣爽，心頭一陣暢快。也不覺困倦疲乏了，索性翻身起來，下了床榻，走到梳妝台前坐好，侍婢上前替他梳洗，伯嚭眯着眼睛，一手支着下巴，懶洋洋地靠坐在梳妝鏡前，有一搭沒一搭地聽着她們禀告今日在宮中發生之事
侍婢見他并無多大興緻，隻略說了幾句，無意間提到了宴席上的趣事，伯嚭登時來了精神，眼睛瞪得溜圓，急忙問道
“有趣事？何事？”
侍婢猶豫片刻，低聲道
“昨日大王設宴款待越王，凡是在朝中有頭有臉的臣子皆去赴宴了。”
伯嚭一聽，不由嗤鼻哼笑，滿臉嘲諷之色
“哦？那些奴才倒是殷勤得很。”
他不屑一顧地輕哼一聲，又轉問
“然後呢？你剛才說，宴席上出了一樁趣事？”
侍婢抿了抿唇，小心翼翼地觑着他臉色，斟酌着話語，細聲細氣地說道
“大人有所不知，奴婢聽宮人們議論，說是大王設宴款待越王，宴席上飲酒作樂，賞舞助興。大王還……”
“還什麼？”
伯嚭心覺有趣，饒有興緻地追問道
“大王怎麼了？”
侍婢聞言，不禁猶豫起來，遲疑了片刻，方開口答道
“聽說，大王還親自喂了越王飲酒！”
“哈！”
伯嚭忍不住哈哈大笑，連連擺手，面上笑意盎然
“我當是什麼有趣的事，竟引得她們這樣議論紛紛。不過，這也難怪，她們不過是些婦人女流，哪裡知道大王此舉有何深意。依我看啊，這其中緣由……”
他眯起眼睛，頓了頓，眉梢一挑，嘴角勾起一絲揶揄戲谑的笑容，揚聲說道
“自然是大王有意折辱越王罷了！否則，如何會如此？你們說呢？”
侍婢齊齊俯身應諾，連連稱是。伯嚭這才不覺滿意，點了點頭，伸手接過她們遞來的木梳，自個兒梳發，待梳洗完畢，便徑自去書房了。
侍婢們伺候完畢，悄然退了下去，各自忙碌去了。
……
吳王下令将勾踐從牢中釋放出來，已是三月之後了。
此時正值春意闌珊，蝶舞翩跹，柳絮紛飛的暮春時節。姑蘇城外煙雨朦胧，芳菲草長，桃花杏花競相開放，芳菲絢爛，灼灼其華，嬌豔妩媚，香風馥郁。遠處青山綠水，白帆點點，隐約傳來漁舟唱晚，笙箫隐隐；近處小橋流水，桃李芬芳，紅磚黛瓦，粉牆墨硯，阡陌縱橫，煙霧缭繞，彌漫着一種恬淡靜谧的景象，宛如置身于一幅淡墨疏影的丹青水墨畫中。
而吳宮内則是另一番景象——瓊樓玉宇，金碧輝煌，雕梁畫棟，亭台水榭，精妙華麗，珠光寶氣。尤其是宮中湖畔，綠煙翠霧，芳草萋萋，柳條拂水，波光潋滟，澄澈明淨，幽蘭冉冉。遊魚自在戲蓮葉，鴛鴦相伴栖湖岸。更有湖心百花綻放，争奇鬥豔，繁花似錦，莺歌燕舞。簪花戴钗的宮娥妃嫔們，袅娜娉婷，搖曳生姿，環佩叮當，珠翠顫動，巧笑倩兮，蓮步旖旎。或嬉戲追逐，或撫弄琴弦，或賞花觀水，悠然自得。一派繁華盛景，好不風光旖旎！
吳兵推搡着勾踐一路來到先王陵墓前，指着石碑上刻着的‘吳王阖闾之墓’六個鎏金大字，語氣咄咄逼人，厲聲喝斥道
“罪臣勾踐，還不跪下，對着先王祭拜？”
勾踐站在墓前，擡頭望着墓碑上那氣勢昂揚的六個鎏金大字，眼神閃了閃，嘴角噙一抹諷刺之色，隻微微颔首，屈膝行了一禮，恭謹地道
“越王勾踐，謹對先王叩首！”
他雙手作揖，深深鞠躬，朝着先王之墓重重叩拜下去。吳兵冷眼旁觀，待他跪拜完畢，又不耐煩地催促道
“好了，起來罷！”
勾踐站起身來，低眉斂首，恭敬地點了點頭，緩緩擡起頭來。隻聽吳兵冷冷地吩咐一聲
“帶走！”
立刻便有人上來押解他，欲将他帶離這裡，勾踐仰頭望着湛藍如洗的天空，嘴角露出一絲不屑，眼底掠過一絲譏诮，淡淡地笑着，
“阖闾，夫差……”
他喃喃說着，旋即垂眸，眸中閃過一絲陰翳狠辣，沉沉一笑
“既然吳國如此厚待勾踐，我又怎能讓你們失望？嗯？”
吳兵聽得此話，詫異不解地看他一眼，卻也未曾理會。隻催促他起身，匆匆将他交付到另一個士兵手中，不放心地叮囑了幾句，便也返身回去複命了。
與以往不同，這次押解勾踐的吳兵隻有一個人，而且看起來年紀極輕，大約十六七歲的模樣，身材削瘦單薄，不擅言辭，隻是謹慎守口，并不出聲言語。
【注：吳矛拟人】
勾踐不着痕迹地瞥了他一眼，不由好奇問道：
“你叫什麼名字？”
吳兵一怔，詫異地愣了一下，旋即搖了搖頭，木讷道
“小的賤名無妨，越王不必挂懷。”
勾踐聞言，不禁搖頭失笑，不由打量了他一番，柔聲道
“你可别叫我越王了，如今我已為奴為仆，哪裡還能配得起越王二字？”
吳兵仍是木愣愣地搖頭
“不成不成！您是越國的王，這‘奴仆’二字可萬萬擔不得！您就是越王，小的不會忘的！”
他固執地說着，一闆一眼，仿佛是在跟勾踐較勁一般。勾踐聞言，心中不由得一暖。他低頭看了看吳兵，一時也不知該說什麼才好。良久，方才無奈地歎息一聲
“罷了，随便你吧。”他無奈地說着，神情之中難掩幾絲怅惘。
吳兵怔怔地看着他，隻愣愣地點了點頭，卻沒說什麼。過了片刻，他又悶聲問道
“您餓了嗎？我這還有些幹糧，希望您别嫌棄……”
他怯生生地說着，一雙黑瞳閃閃發亮，眼中透出幾絲緊張和擔憂。勾踐定定地看了他半晌，搖了搖頭，伸手去拿他手裡的布包，溫和笑道
“不會不會，你别緊張。”
吳兵聞言，不由松口氣，忙不疊遞了過去。勾踐展開布包，取了一塊燒餅，用手掰成兩半，将其中一塊遞給吳兵，低聲說道
“分你一半。”
“這……”
吳兵愕然，下意識想要拒絕，卻瞥見勾踐堅定的眼神，不由得有些讪讪，接過燒餅後，隻讷讷道
“多謝越王！”
勾踐莞爾一笑，微微颌首，轉頭望向遠處，凝眸遠眺，似乎是在思索着什麼。吳兵則埋頭吃着手中的餅子，默不作聲
半晌，勾踐忽然開口道
“你家住哪兒？家中還有什麼人？可安好？”
吳兵一頓，手中的餅子滾落進塵土之中，他茫然地擡起頭來，一時不知該如何回答他的話。沉默了一會兒，他才緩緩開口，語調低沉地說道
“小的沒有家了……”
他垂眸，眼底透出幾絲痛苦和絕望，低低地呢喃
“我的爹爹，在上次攻越的時候死于戰亂……”他的臉色慘白，整個人像是被抽空了所有的力氣，連聲音都變得暗啞沙啞
“我的娘親，她為了照顧受傷的妹妹，躲進了山裡。後來被越兵發現了，他們，就□□了娘親，砍下了她的頭，抛屍荒野……”他艱難地喘息，雙手攥緊了衣角，眼睛裡噙滿了淚水，哽咽不止
“我，我的妹妹，也被越軍給抓住了……他們抓住妹妹，想要侮辱她，可是我……我沒能救出她，隻能眼睜睜看着他們奸污了她……然後，他們，他們剖開了他的肚子，把她丢給狼群去喂狼吃……”他的身子不住地顫抖着，嘴唇哆嗦着，再也說不下去了。一滴滴清淚順着臉頰流下來，無聲地滑落。
勾踐靜靜地看着他，一時無言以對，心中酸澀難言，竟是半句話都說不出來。良久，他才低聲說道
“你該恨我的。”
吳兵聞言，一怔，旋即擡起眼來，木讷地問道
“小的不恨您，小的為什麼要恨您？犯下罪孽的是那些官兵，而不是您。”
勾踐怔怔望着他，一時竟被他的話語堵得啞口無言，竟是一句話都說不上來。他怔怔呆立了半晌，良久，才苦笑一聲
“不恨最好，不恨最好……”
他又喃喃念叨了幾聲，旋即仰頭望天，隻覺心緒繁雜不堪，無以名狀。心頭萦繞不去的盡是絲絲愁緒，令人難以排遣。半晌，他隻喟歎一聲，伸手抹去眼角的淚痕，淡聲說道
“走罷！”
他邁步往前走去，吳兵忙亦步亦趨地跟了上去，低眉垂首，靜默不語。勾踐回頭瞥他一眼，暗暗歎氣。
“到了，就是這裡。”
勾踐擡起頭來，望着面前伫立于黃土之上，簡陋殘破的石屋，臉上盡是漠然。吳兵小心翼翼地探頭看了一眼，又飛快地低下頭去，隻小聲提醒道
“小的送您到這裡，就要換崗了。越王小心點兒。”
他誠懇地叮囑着，眼中滿是擔憂。勾踐聞言，隻點了點頭，随意應了一句
“知道了。”
他揮揮手，示意吳兵趕緊離開。吳兵點點頭，不放心地囑咐了他幾句，方才轉身離去。他離去後，立刻便有兩名五大三粗的士兵走了過來，将勾踐一把拽住，拖着往前走去。勾踐被他們死死鉗制着胳膊，一路拉扯，直拖到了馬廄旁，才猛地将他往前一推，厲聲喝道
“進去！”
勾踐被摔得渾身骨頭似要散開一般，不由悶哼一聲，捂住胸口，眉頭緊蹙，臉色蒼白。兩名士兵兇神惡煞地沖他吼道
“讓你進去，聽見沒有？否則老子一刀砍了你的腦袋，看你進去還是不進去？”