勾踐聞言，隻得咬牙應了一聲，忍痛爬起身來，緩緩踱進了馬廄。兩人冷笑着啐了一口，揚起手來，往他臉上狠狠地扇去。隻聽啪啪作響，勾踐挨了好幾巴掌，嘴角溢出血來，滿臉是血。
“賤種！你别以為你是什麼高高在上的越王！如今你也淪為階下囚，淪為奴隸了！你給我小心點伺候着這些牲口！不然老子見你一次打你一次！你要是想死的話，我就成全你，一刀宰了你，把你丢出去喂狗！”
他厲聲威脅着，神色猙獰而兇惡。勾踐不敢反抗，隻是瑟縮地抱緊了身子，躲在牆角處，不敢作聲。兩人又打了他幾拳，方才冷笑着扭頭離開。
“呸！賤種！什麼東西！還敢擺架子！”
勾踐跌坐在地上，身上盡是淤青紅腫，嘴角滲着鮮血，狼狽不堪。
“咳，咳咳！”他捂住嘴咳嗽幾聲，隻覺喉嚨裡腥甜味彌漫而出，嗆得他連連作嘔。他拼命咽下喉間的淤血，頹唐地倚靠着牆壁，坐倒在地，目光所及處，盡是一片灰蒙蒙的泥牆和幾根橫斜的幹木，隻有一縷陽光從門縫中投射進來，在屋中投下一片微弱昏暗的光影，照亮那黯淡無光的塵土與幹涸泥漬，充斥于整間馬廄中的，是揮之不去的污濁難聞的刺鼻臭味。
勾踐隻覺得渾身汗毛豎了起來，呼吸之間，皆是那種熏人欲嘔的臭氣。他忍耐着不适感，慢慢站起身，一步一步挪到那一線光明處，蜷縮着身子趴伏在那裡，靜靜地守着那一方窄狹的天地。
他緊緊抱住膝蓋，将臉頰貼在其上，任由那一絲日光照射在他瘦削蒼白的臉頰上，緩緩升騰起陣陣暖意，仿佛有一道微光，穿透黑暗，從蒼穹之下照射而來，驅逐着那陰霾籠罩的苦痛與哀傷。勾踐閉上雙眼，耳邊傳來喧嚣而嘈雜的吆喝聲，身畔缭繞着那刺鼻難聞的氣息，還有不時經過的士兵們的低笑聲。
忽然一陣急促的腳步聲由遠及近地響起，勾踐擡起頭來，見一名身穿錦衣華服的男子闊步朝他走來，他一怔，隻驚慌地站起身來，飛速掠至牆角處，抱着頭瑟縮地貼着牆壁，不敢動彈
伍子胥大步走近前來，停在馬廄門外，他銳利的目光掃向勾踐布滿髒污的臉頰，眸光中滿是輕蔑，卻在觸及他那遍體鱗傷的身體時一怔，随即冷冷嗤笑一聲
“看來你在這兒過得還不錯。”
他輕描淡寫地說道，語氣中滿是嘲弄，勾踐卻是低垂着眼簾，一語不發。
伍子胥見他這副卑躬屈膝的模樣，冷笑着啐道
“果然是個貪生怕死的孬種！”
他伸手推開馬廄的門，走進來，猛地一腳踩在勾踐的肩頭上，将他狠狠踹倒在地面。他低頭睥睨着他，冷然斥道
“起來！”
勾踐咬咬牙，站起身來。伍子胥從腰間拔出長劍，用劍尖抵着他的咽喉，厲聲道
“擡起頭來！”
勾踐無奈，隻得勉強擡起頭來，眸中滿是惶恐。伍子胥瞥他一眼，伸手狠狠甩了他一個耳光，怒喝道
“瞧瞧你現在這副模樣！你真是丢盡了你越國的臉面！堂堂越國國君！你竟然淪落至此！你就不知道羞恥麼？！”
他揚手又要打下去，勾踐驚惶失措地伸手一擋，伍子胥眼色一沉，手腕一翻，尖銳的劍刃抵住他的臉頰，聲音森寒，一字一頓
“你敢阻我？！”
勾踐隻覺那寒冰徹骨般的冷意蔓延過全身，令他心魂俱顫，隻得頹唐地垂下雙手，低聲道
“勾踐不敢。”
伍子胥聞言，眸中冷色一閃，手腕猛地一動，鋒利的劍刃劃過他的肌膚，瞬間漫開了一道殷紅的血痕。
“賤種！你少在這裡裝模作樣！我知道你心裡不服氣！”
他咬牙切齒地低罵道，手中長劍的冰冷利刃不住顫抖着，仿佛下一刻就會從他的脖頸間劃過，鮮血四濺，斷喉割喉。勾踐隻咬緊牙關，不敢出聲。
“可你如今已經淪落至此！你就永遠是個畜生！你和那些牲口一樣，都隻能在這裡，受人驅使，任人欺辱，活在肮髒污穢之中，臭氣熏天，令人厭惡無比！”
伍子胥厲聲喝罵道，手掌中的力量加重幾分，長劍的尖端陷入他的皮膚之内，鮮血順着他尖削的下巴往下流淌，順着胸膛向下蔓延，刺眼的鮮紅順着衣襟的邊角滴淌而下。勾踐痛得咬緊牙關，額上冷汗涔涔而下，額際發絲也已黏濕成绺，沾染在面頰上，令他愈發狼狽不堪。
伍子胥見他這般模樣，心中亦有些不忍，手心緊握的利劍放松了幾分，方才恨恨地放開了他。
勾踐雙膝一軟，跪倒在地。撫着自己脖頸處那尖銳的痛感，擡頭望向他，眸中盈滿淚水，哽咽出聲
“勾踐無能。讓相國失望了。”
伍子胥一怔，勾踐匍匐在他腳前，痛哭出聲，他垂首掩面，雙手緊緊抓着泥土，低低哽咽不止，顫抖的聲音中透着一股悲涼
“勾踐知罪……”頓了頓，他又沙啞着嗓子，聲音越來越小，幾乎微不可聞
“若相國殺之，亦……亦無不可……”
伍子胥聽着勾踐這一番話，眉頭深深地皺起。他低頭望着勾踐那消瘦凄惶的身形，心念流轉，蓦地一愣。勾踐伏在地上，哭泣不止，顫抖的聲音随着啜泣聲緩緩傳入他的耳中。伍子胥沉默片許，伸手一把抓住他的衣領，将他拽了起來。
勾踐擡臉望着他，淚眼模糊，迷茫而不安地注視着他，眸中水光盈盈，淚痕滑落，沿着他蒼白的臉頰滑落而下。
伍子胥瞧見他那清亮的眸子，潋滟水波蕩漾其中，似有晶瑩透明的光芒浮現于深邃清透的眼眸，流露而出的，是隐隐透着一絲悲傷脆弱的溫順與乖巧，怯懦而惶惑地注視着自己，柔弱嬌媚得令人心驚，恍如秋夜的一池碧波月影，泛起碎金漣漪，閃爍搖曳，恍若流星般的一瞬芳華，刹那之間，美得令人窒息。
伍子胥怔怔地望着那被自己百般欺辱折磨卻不見半分惱怒的容顔，那張臉蒼白到幾乎毫無血色，唯獨一雙晶瑩剔透的翦瞳如同世間最美的明珠，流光溢彩，楚楚瑩潤。他隻感到心髒之處突然漏了一拍，一股強烈的情緒湧上心頭，令他猝不及防，竟不知如何是好。
勾踐心中冷笑一聲，面上卻不露神色，隻咬着嘴唇，低眉順眼，低聲喃喃道
“相國要殺了勾踐麼……”他的聲音微微發抖，帶着幾不可察的顫音。那模樣，可憐又可愛。
伍子胥回過神來，隻淡淡瞥他一眼，冷笑道
“我若想殺你，何須在此啰嗦？”
他說完，便拽着勾踐的衣領，一路拖着他朝石屋走去。勾踐低垂着腦袋，任由他拽着自己往前走。
來到那座陰暗逼仄的小石屋前，伍子胥松開手，勾踐踉跄幾步，才穩住了身形。隻擡頭看他一眼，便迅速退開幾步，遠遠避開他，警惕不安地低垂着頭，垂立不動。
伍子胥伸手推搡了他一把，範蠡恰好打開門，勾踐便踉跄着跌入了他的懷中。範蠡下意識地攬緊懷中人兒，微微一驚，擡首望去，卻見伍子胥負手而立，站在門外，看着他們。他眸色微動，擡手将勾踐扶正站好，垂首行了一禮
“有勞相國親自前來探望，範蠡有失遠迎，實乃怠慢，請相國恕罪。”
他面上雖含笑以對，語氣卻毫無溫度。伍子胥淡淡瞥他一眼，冷哼一聲，轉身便拂袖離去。範蠡這才轉過頭來，看向一旁站着，臉色慘白，面無表情的勾踐。他微一遲疑，伸出手，輕輕撫上他的面頰。勾踐微微一抖，側首避開他的手，目光閃避着，移開視線，冷冷道
“别看我。”
範蠡聽他這語氣，心中一沉，眼中亦顯出一抹憂慮。他握住勾踐的手臂，正要開口說話，勾踐已擡起手來，在半空中微微一擋，低聲阻止
“不要問我！什麼都别問！求你了！”
勾踐咬緊牙關，伸手捂住自己的眼睛，将臉别向另一邊。範蠡凝眸望着他蒼白的臉龐，沉默不語。過了一會，勾踐低聲哀求
“别再看了。别再管我了。”
他隻是一味地乞求懇求，卻再也說不出其他的話。他低下頭，雙手緊緊攥住範蠡的衣袖，輕輕搖了搖，眼底隐隐泛起了些許濕意。範蠡歎了一口氣，無奈地捏緊他的手，低聲應道
“好。”
勾踐聞言，方放下了手，一把抱住了他。範蠡垂首看他，默然無言。勾踐将臉埋在他懷中，低低地喃喃自語
“真好……這樣就好了，沒有關系的。這樣就可以了……”
他的話語破碎低弱，含糊不清，漸漸消逝在空氣中。兩人靜默無語，隻是久久無言。過了良久，勾踐忽然擡起頭，擡起蒼白的手指撫摸他的臉龐。範蠡低眸，垂首含笑，溫柔地看着他，任由他随意撥弄。勾踐指尖顫抖着掠過他清俊溫和的面容，忽的伸手握住他的肩膀，吻了上去。
他急促而熱烈的吻着，雙目緊閉，睫毛顫個不停，仿佛要哭出來一般。他顫抖着，輕喘着氣，用近乎乞求般的姿态吻着他，雙手死死摟住他的肩背。他低低喘氣，啞着聲音呢喃喚他的名字，帶着些許惶恐不安。範蠡隻輕輕地覆上他的唇，回應着他的熱切，安撫他焦躁的心緒。
他從背後擁抱着勾踐，一手輕攏他的清瘦肩膀，另一隻手安撫性地摩挲着他的後頸。他小心翼翼地避開他身上的傷患，極盡溫柔，憐惜萬分。勾踐顫抖着離開他的唇，低喃着歎息，身體軟軟地依偎在他懷裡，手臂箍緊他頸項，手指纏繞在他發間。
兩人靜靜相擁，誰也不曾開口言語，過了良久，範蠡才放開他，扶着他走到榻邊坐下，取出藥箱，小心翼翼地替他處理傷口。
勾踐雙手環胸倚在床上，沉默無聲。範蠡取了剪刀替他剪開傷口周圍的衣物，新傷舊傷糾纏混雜在一起，一片觸目驚心。他呼吸一滞，心痛到無以複加，用手帕沾了清水輕輕按在傷口處，動作輕柔而緩慢。勾踐咬緊牙關，忍住傷口的劇痛，渾身冷汗淋漓，額上青筋綻露，連呼吸都變得紊亂，卻始終沒吭一聲。範蠡上藥的動作一頓，皺緊眉頭，欲言又止地道：
“疼就喊出來，忍着反而更痛。”
勾踐咬了咬牙，低聲笑道：
“沒關系。死不了。”
範蠡别無他法，隻得歎了口氣，輕聲道
“如果覺得疼，就咬住臣吧，臣……願陪大王一起痛。”
勾踐一怔，擡起頭來，眸中滿是吃驚與不可置信，他顫抖着望了望範蠡，低聲呢喃道
“你怎麼……”
範蠡含笑打斷他的話語，俯身湊近他的額頭，用額頭輕輕抵着他的額頭，親昵地蹭了蹭。輕聲道
“臣知道，不管您遭遇怎樣的痛苦，也一定不會在臣面前表露出半分來。”
他頓了一頓，微微一歎，道
“這是在臣心裡，對您唯一的怨言。”
勾踐蓦地怔住了，垂首不敢與他對視，隻一味低低地說着對不起。範蠡一震，苦笑一聲，輕聲道
“臣不該說出來的，您現在承受的苦痛已經夠多了，不該再讓大王為難了。”
勾踐低垂着眼睑，眼中淚水盈然。他緊緊扣着他的手掌，指甲深深刺入他的手心。死命地往他掌心割劃，留下長長一道深痕。範蠡低低地抽氣，卻始終不曾松手，隻含笑看着他。勾踐垂首，埋入範蠡懷中，雙手胡亂抓扯着對方的衣物，雙肩起伏，抖得厲害，幾乎難以抑制地哽咽着低聲抽泣。範蠡擁抱着他，輕撫他的臉頰，溫柔地哄着他，勾踐終于止住了嗚咽聲，他低聲喃喃自語
“我恨他。”
範蠡微一沉默，輕輕撫摸着他的發絲，靜默無言。勾踐将臉埋在他懷中，沉默無聲。過了片刻，他才又沙啞着聲音呢喃道
“我不會放過他的。”
範蠡垂首微笑，輕輕地親吻着他的頭發，溫和地附和道
“臣知道。”
他溫言細語，柔聲安慰
“臣什麼都知道。”
勾踐埋首于他懷中，不再說話。範蠡垂首撫摸他的背，輕聲安慰着，低低地輕吟道
“臣在這裡，永遠都在這裡。您不必害怕，臣會一直陪着您的，直到報仇雪恨為止。”
他低笑着，輕輕撫摸勾踐微濕的臉頰
“您可不要一個人硬撐着啊，臣會心疼的。”
勾踐咬緊牙關，低喘着應了一聲
“我知道了。”
他靠在範蠡胸膛上喘息着，渾身上下依舊冷汗直流。範蠡見他這般模樣，隻當是傷口疼痛，忍痛過度所緻，連忙輕輕摟緊他的肩膀，低聲寬慰
“若是痛，那就告訴臣啊。”
勾踐搖搖頭，艱難地咬牙喘息，
“不是，我隻是，隻是……有點兒累罷了。”
他擡起頭來，露出一個虛弱卻蒼白的笑意，低聲嘶啞地笑道
“有你在我身邊，我便安心許多。”
範蠡俯身輕啄了一下他的嘴唇，輕聲笑道
“也隻在大王左右”
勾踐微愣，随即輕輕垂首，緩緩閉上了眼睛。他枕在範蠡胸口，沉默無聲，唇角卻悄然揚起一絲微笑。範蠡環臂抱緊他，低頭在他額上吻了吻
“睡吧。”
勾踐點點頭，阖眼陷入沉睡之中。他睡得很不安穩，時不時便會醒過來，口中喃喃自語，手足一陣胡亂撲騰，整個人慌亂異常。範蠡便輕聲哄着，伸手給他掖好被角，低聲安撫着。勾踐時而喃喃自語，時而輕呼呻吟，時而又低聲哭泣，隻是一直不曾睜開眼睛。直到清晨天色放亮，他才重新安然入睡。範蠡靜靜地坐在床邊守着他，看盡了他一整夜的不安與恐懼，眸光始終不曾離開他的身影，仿佛隻要一眨眼，那人就會消失不見了。他低首輕吻他的眉心，低聲喃喃自語
“我在，我一直都在。”
勾踐一整夜的噩夢，皆是血流成河的場景，屍橫遍野，斷肢殘臂随處可見，橫七豎八地躺在道路兩旁，他渾身血污地奔逃着，身後追趕着大批人馬，那些面目猙獰的人影似乎随時都能撲上來将他碎屍萬段。到處都是屍體，濃稠的血液幾乎将地面完全淹沒，血腥味嗆鼻無比。他的身旁無一人，隻能孤軍奮戰。他踉跄地掙紮着，想要尋找一線生機，卻始終看不到出路，始終隻有無邊無際的血海充斥着他的視線，除了濃烈到發紫的紅色以外，再也找不到其他。無數人在他眼前倒下，鮮血濺在他臉上，染紅了他的雙眼，他的手臂、脖頸、肩膀上，都被冰冷黏稠的血液沾滿，那些人的鮮血如同絲滑的紅色綢緞，一寸一寸地爬過他的身體，他整個人被染成了鮮紅色，那抹濃烈的紅色，像是火焰，幾乎要将他整個人吞噬殆盡。
他掙紮着從血泊中爬起來，周圍是刺耳的尖叫與慘叫聲，哀嚎與悲鳴交織混合，絕望與無助交替纏繞，血腥味令人作嘔。他跌跌撞撞地四處奔跑，鮮血染紅了他的全身，他身上的衣物全都被鮮血浸透，沾滿了濃稠腥紅的血漿。茫然無措地在混亂的人潮中厮殺奔逃，尋找一線生機，想要逃離這個地方，卻始終看不到希望，隻能陷在無窮無盡的血海之中，與千萬具森寒腐臭的屍體為伍。
勾踐從噩夢中驚醒，大口大口地喘着粗氣，渾身冷汗淋漓。耳邊仿佛還萦繞着刀劍相交的聲音以及瀕死之人臨死之前的哀嚎，刺鼻的血腥氣充塞在他的鼻端，讓他幾近窒息。他呆呆地望着屋頂，呆愣了許久，才回過神來。
他摸索着坐起身來，卻不料牽動了肩膀上的傷勢，頓時悶哼一聲，弓起身子。範蠡在門外聽到聲響，一驚，連忙推門走了進來。他急急奔上前去，跪坐在床榻前，握住勾踐的手腕，輕聲喚道
“大王？大王……”
他話音未落，勾踐蓦地擡起頭來，一把攥住他的手腕。雙眼赤紅一片，渾身顫抖不已，雙手無力地撐着身體，咬牙強忍着劇痛。範蠡正欲安撫于他，卻見勾踐擡手狠狠抓住他的衣領，用力将他整個人拉向自己。範蠡一驚，不待他反應過來，勾踐早已飛快地吻上他的唇，急促狂暴地索求着。他拼命啃咬着範蠡的嘴唇，瘋狂的攫取着他唇内的香甜，動作又狠又重，仿佛恨不得要生生将他的嘴唇撕裂一般。範蠡吃痛，卻一言不發，伸手捧住他的臉頰，反被動為主動，狠狠地回吻他。兩人嘴唇相觸，舌尖相抵，呼吸糾纏，氣息交纏。他們的唇舌之間彌漫着血氣的味道，讓人迷醉且暈眩。勾踐雙手牢牢扣住他的腰腹，不顧一切地狂吻着範蠡，唇齒相交間盡是激烈的吞咽聲和急促淩亂的呼吸聲。範蠡喘息着摟住勾踐的身體，用力按着他不斷顫抖的身體，雙手牢牢抱住他僵硬的脊背，竭力安撫着他難以遏止的顫抖，小心翼翼地撫平他緊蹙的眉頭，試圖讓他平靜下來。
一吻作罷，勾踐已經筋疲力竭，頹然軟倒在範蠡懷中，他閉着眼睛，無力地喘息着。範蠡摟着他，摸了摸他的額頭，低聲道
“您怎麼了？”
勾踐張了張嘴，卻沒能發出聲音。他伏在範蠡懷中，半晌方才啞聲說道
“我很害怕。”
範蠡沒有說話，隻是緊緊摟着他。他的體溫滾燙炙熱，勾踐卻依舊瑟縮着微微顫抖，他緊握住範蠡的手腕，用盡全力抓緊，低聲嘶啞地喚道
“範蠡，範蠡……”他的聲音哽咽而破碎，在唇齒之間化作一片破碎沙啞的呢喃。他伏在範蠡懷中，雙手狠狠抓緊範蠡的手臂，眼角沁出淚來
“不要離開我，不要離開我”他不停地呢喃着，近乎崩潰地嘶啞祈求
“我不想一個人，範蠡，我不想一個人啊”
他苦苦哀求的聲音令人心疼，範蠡将他死死抱入懷中，低聲安慰道
“大王别怕，臣永遠也不會離開大王。”
“我知道，我知道，你不會離開我”勾踐喃喃道，他緊緊攀附住範蠡的脖子，哽咽嘶啞地道“你答應過我的，永遠不會離開我，永遠不會的”他不住的念叨着這句話，一遍又一遍地重複，像是在說服範蠡，更像是在說服自己
“……你不能失約啊……你永遠……永遠也不能背叛我，背叛越國”
他仰頭看着範蠡，眼中滿是惶惶無措，語無倫次地道“不要離開我，永遠都不要抛棄我……不要讓我輸得一敗塗地，不要讓我變成孤家寡人”
他緊緊攀着範蠡的脖子，低聲哀求
“你要陪着我，一輩子陪着我……”他一邊說着，眼淚一邊滾落，滴落在範蠡的手臂上，灼燙得令人心顫
“答應我，永遠都不準離開我，哪怕以後我……我死了，你也一定不能忘記我”
他低聲念叨着這些令人心驚的話語，神情凄涼落寞，哀哀戚戚如暮春時節飄蕩的花瓣，悲涼凋零。
範蠡聽着勾踐的話語，心中一疼。他俯身親吻勾踐的淚水，輕聲寬慰
“臣不會忘記大王，永遠不會忘記，定當銘記于心，永世不忘。”他溫柔地握住勾踐的手，輕聲說道“若臣有一天棄大王于不顧，那便請大王您親手殺了臣，以洩心頭之憤。”
他含笑着望着勾踐，目光清亮柔軟，仿佛能透過黑暗，直抵人心。勾踐咬緊牙關，應了一聲。範蠡擁他入懷，輕聲歎息，溫柔地親吻着他濕潤的眼睫
“大王莫怕，臣會一直追随您左右，不離不棄。”