他這一番話說得并不流暢，顯然是臨時想出來的，因而還稍顯生硬，但卻勝在情真意切。勾踐聞言，喉頭蓦地一澀，幾乎是不受控制地擡起眼來看了他一眼，随即飛快地移開視線，輕聲道：“你到底想說什麼？”

“沒什麼，”夫差低低地說，“我隻是想讓你知道……”

他忽然頓住，似是斟酌着該怎麼措辭，過了片刻，方才繼續道：

“我是真心喜歡你的。”

他說完之後便安靜下來，不再言語，似乎是在等待着勾踐的回應。勾踐被他盯得全身僵硬，腦子裡卻是一片空白，什麼也想不出來。他不敢再擡頭去看夫差的臉，隻感到心髒砰砰直跳，如擂鼓一般，震耳欲聾，又難以平複。

良久，夫差忽而伸出手去，一把将他抱進了懷裡。他雙臂收緊，力道之大，幾乎要把他嵌進自己的胸膛裡。他的氣息撲在耳邊，溫熱而潮濕，帶了幾分急促，還有幾分忐忑。他低聲呢喃着，聲音極輕極細，卻因離得太近，勾踐聽得清清楚楚：

“别走。”

他心裡仿佛是被什麼揪了一下，疼得厲害。他抿了抿嘴唇，遲疑着，想要伸出手來回應他一下，但手伸到半途，終是又收了回去，握成拳落在他肩上，啞聲問道：“為何一定要讓我留下？”

他能感覺到夫差渾身一震，但也僅此而已，再無其他反應。半晌，他方才低聲答道：“因為我不舍得。”

勾踐頓時無言以對，隻好沉默着由他抱着。而夫差則在他背上重重地吸了一口氣，似是在壓抑什麼情緒，片刻後才重新恢複平靜。

他摟着他腰肢的手漸漸松開，勾踐垂着眼睛，看不到夫差的表情，但也能隐約猜到他在想些什麼——大概是因為自己方才拒絕了他的要求，因而心有不甘，懊惱地撇開了臉去。

正當勾踐準備開口安慰幾句時，耳畔傳來他淡淡的聲音： “睡吧。”

勾踐略一遲疑，點了點頭，褪去了外袍，翻過身去面朝裡睡，背對着他。他聽到夫差起身吹了蠟燭、然後是衣裳窸窣的聲響，再之後便歸于沉寂。

他微微斂着眼睑，以為那人早已經睡着了，卻不想過了片刻，耳畔響起他的聲音，輕聲喚了句：“鸠淺。”

“嗯？”他側轉過臉，看向身後。

夫差從背後抱住了他，下巴擱在了他的肩窩處，輕聲道：“我想聽聽你在越國的事。”

勾踐沉默片刻，緩緩道：“我的過去，很乏味。”

他隻這麼一句，便見夫差低低地笑了起來，笑聲從胸腔深處溢出，帶着一點輕微的沙啞。勾踐隻當沒聽見，淡淡地道：

“我父王寵信奸佞，越國朝綱早已名存實亡，我身為太子，在朝政中難有作為，隻能空耗年華，學些治國之術，想着終有一日可以撥亂反正。但越是如此，便越是被奸佞嫉恨，他們總是千方百計，想要置我于死地。有幾次，我險些便再也醒不過來了。”

“可我不甘心。”

勾踐說着，翻過身，與他面對面。擡手覆在他的耳畔，輕輕摩挲着他的眉梢： “我尚且年少，尚未登基，我還有許多事要去完成，還有太多心願未了，我不能死，也不能輸”

他低低笑着，似是嘲諷，也像是自嘲：“我那時總幻想着，要是有人肯站出來幫我就好了。”

夫差微微傾身，抵在他的額頭上，低喃道：“原來你也有需要别人的時候？”

勾踐擡手按住他的肩膀，不讓他繼續貼近。夫差也不強求，停了下來。他抿了抿唇，複又接着說下去。

“後來，我終于找到了機會。我有了一個謀士，一位對我忠心耿耿，并且算無遺策的謀士。”

勾踐的眸光暗了暗：“他教我如何在衆臣之中周旋，如何讓他們擁護于我；他也給我出謀劃策，一步步地将敵人逼到絕境，助我除掉了他們。那時候，我嘗到了勝利的滋味。可是……” 他蓦地頓住，忽然問了一句：“你說，我是該感謝他，還是應該怨他？”

夫差挑眉：“為何？”

勾踐微不可察地歎息了一聲：“他為我鋪好了前路，卻也為我埋下了禍根。”

“禍根？”夫差低笑一聲，“那他究竟是幫了你，還是害了你？”

“我不知道。”勾踐搖了搖頭，“他沒有害我性命，反而是給了我很大的幫助，于我而言，應是利多于害，但我如今落魄至此……說不定也是因為他的緣故。”

夫差眉峰微揚，輕笑一聲：“莫非那禍根就是我？”

勾踐不語，隻是别過臉去，不讓他看到自己臉上的神色。但夫差仿佛是窺破了他的心思，俯身湊在他頸邊，低聲道：“你不說我也知道，我便是你最大的禍根”

勾踐隻當他是在玩笑，倒也沒有反駁，反倒順着他的意思說了下去： “你确實是我最大的禍根。”

夫差聞言，笑聲漸止。他的呼吸溫熱，噴灑在勾踐的脖頸間，拂過每一寸肌膚，撩動他心底最深處那根弦。他有些不自在地偏過了頭，自顧自的說：

“他讓我嘗到了勝利的甜頭，給了我一個虛假的希望，又教我如何能除掉所有潛在威脅，坐穩越國的王位。于是，我毫不猶疑地付諸行動，殺死了所有的仇敵，包括我尚且年幼的弟弟。”

他頓了一頓，忽而又補充道：“不是因為他，是我本來也想這麼做。但或許正是因為他的慫恿，才讓我下定了決心，做得更加果斷。”

夫差輕笑一聲，伸手撫上了他的臉頰：“這麼說來，其實這都是你自己的主意？”

勾踐擡眼看去，對上他的目光。

“我确實有心想做一番大事，但若無他助，也無法成功。”

他又苦笑一聲，搖頭道：“可結果是，一時勝利帶來的甜頭嘗盡了，虛假的希望又落空了。等到我醒悟過來時，卻是來不及了。狂妄自大、急功近利這些毛病就像是一場瘟疫，一旦染上，便再也無法治愈了。”

說完這話，他意外地沒有再聽到夫差的回答。擡起頭來，隻見對方正定定地看凝視着他，仿佛是在思索些什麼。見狀，勾踐不禁微生詫異，輕聲喚道：“大王？”

夫差這才回過神來，他眨了眨眼，忽爾一笑，“沒事，你繼續說。”

勾踐遲疑一下，繼續說了下去：“等到越國徹底落入我手中，衆将擁我稱王，我以為自己的江山終于坐穩了，可以松一口氣了。誰知……”

他閉上了眼睛，喃喃自語道：“是啊，哪有那麼容易的事。”

一旁的夫差聽着他的話，竟不知該說些什麼好，良久，方聽到他繼續講下去。

“在衆臣看來，他們奉我為主，我自然要讓他們得到足夠的權利和利益。而在百姓眼裡，我更是越國未來的希望，他們也将我捧得很高。漸漸地，我開始相信他們眼中的自己。”

“我開始相信，他們忠心于我，而我也能夠帶領越國走向一個新的局面，不必再受吳國的欺壓了。”

“但很快我就發現，事實并非如此。百姓們依舊貧困交加、民不聊生，而那些忠于我的人，在我面前謙卑恭敬，背地裡卻是肆意妄為，魚肉百姓。我不允許……”

他的話突然停了下來，夫差挑起眉：“不允許發生什麼？”

勾踐搖了搖頭，似乎是在努力整理思緒，過了一會兒，才接着道：“我開始整饬朝綱，開始懲處貪官污吏，但效果并不太明顯。”

“我知道，這不是一件容易的事情。于是，為了能夠更加有效地推行新政，我甚至不惜放權給一些舊臣……”

他頓了頓，苦笑道：“這本沒什麼，隻要是為了越國，哪怕是暫時性的讓步，又有何妨？可惜他們不知感恩，不僅辜負了我的信任，甚至還要反過來對付我。”

“我知道他們是什麼人，他們向來自視甚高，又不把我放在眼裡，怎會輕易服我管束？我又何必去理會他們的冷言相向。隻是沒想到，他們竟這麼狠心，竟然要置我于死地！”

說到此處，他不由握緊雙拳，咬牙切齒地道：“我實在無法容忍他們的嚣張與狂傲，于是殺了他們，将他們的人頭挂在了都城城門示衆。可是這樣一來，我便失去了後盾，我成了孤家寡人。”

“這可真是可笑，我拼盡全力要匡扶的大業，結果到頭來，卻是我成了千古罪人，甚至被永遠釘在恥辱柱上。”

“我知道，我不該殺他們的，不該殺的。”

他搖了搖頭，似是有些痛苦。

“文種說我太心軟，優柔寡斷，最終隻會害死自己。他從一開始便勸我趕盡殺絕，将那些舊部統統斬草除根，可是我……不忍心啊。”

“不忍心？”夫差譏诮地冷笑一聲，“誰又能理解你的苦衷？”

勾踐搖了搖頭：“不，沒人懂我的想法。”

他的聲音低了下去，像是陷入了無盡的回憶中。

“或許就連我自己也不清楚，為什麼會下不了手。我從小便随父征戰，見慣了刀光血影，也見多了殺伐流離，又豈會真的害怕這些……”

“我隻是覺得，人皆有恻隐之心，更何況他們都是我的子民。”

“可是，我的仁慈換來的隻有他們的背叛。他們口口聲聲的擁護我、忠于我，背地裡又對我刀劍相向。”

“我雖不欲以嚴苛治國，卻不能忍受那些蛀蟲在我眼皮底下為害，也不能坐視不理百姓所受的苦難。更何況，他們也的确該死，否則不足以警告其他心懷不軌者。所以，我甯願背上罵名，也要殺了他們。”

他閉上了眼睛，沉默了半晌，方才開口道：“那時，我的身旁隻剩下文種一人，雖然他屢次出謀劃策助我渡過難關，但我終歸對他沒有完全的信任。”

“其實我一直都很糾結，他到底是真心輔佐我嗎？還是借機拉攏人心，趁機謀奪我王位？”

“我知道，這個念頭很可笑，因為他從未在我面前表露過這些企圖。可越是如此，我才越覺得不安。畢竟他的勢力那麼大，而且一直忠心耿耿地幫我做了那麼多事，一旦他反水……”

“我應該相信他，不該懷疑他。可我的腦海裡總在反複思索着一件事——如果有一天，他要對我動手呢？”

“他是否能為他的行為找到合适的借口？如果可以，他會用什麼手段？如果我事先察覺出了蛛絲馬迹，又該如何面對他？”

勾踐低聲一歎：“這種擔憂幾乎每時每刻都在困擾着我，尤其是在我需要做出重大決定的時候，這種感覺就越發強烈了。”

“雖然我曾不止一次安慰自己，文種是個忠勇之人，不會做那等卑鄙之事。但不知為何，我始終無法完全放下戒備。”

“這種疑心越來越重，直到……”

說到這裡，他忽爾一頓，像是不願多提，輕笑一聲，搖首道：“總之，這一切都是我自己咎由自取。怪我一時昏庸，剛愎自用，不顧文種和範蠡的勸阻，非要起兵伐吳……結局如何，想必你也早已知道了罷。”

“是啊，我比誰都清楚。”夫差沉沉道。

勾踐聞言，亦苦笑一聲，目光移向别處，久久沉默不語。夫差知道他心裡還有話未說，也靜靜等候着，然而過了許久，他始終未曾開口。良久之後，隻聽其輕聲說道：

“這就是我在越國的舊事，如今說出來，竟已覺得恍如隔世了。”

夫差也跟着笑了笑：“确實如此。”

“那你呢？”

“我？”他擡眸望向勾踐，後者正凝神看着自己，眼神帶着些許探究：

“你就不打算告訴我有關你的一切嗎？”

夫差沉默片刻，方才輕笑一聲：

“你真的想聽？”

勾踐颔首：“沒錯。”

夫差的目光深沉，似是經過了長久的思量，才緩緩說道：

“我和你一樣，也在經曆着磨難與困苦。不過，比起你來，可能更糟糕些。”

他頓了頓，勾踐微微颔首示意自己耐心聽着，夫差便自顧自地往下講了

“我的父親阖闾，曾将吳國的疆域擴展到極緻。但若旁人問及，我是否曾因他而受盡寵愛，那倒未必。我的母妃在他衆多的姬妾中，地位算不得多麼顯赫，所以，我和他接觸并不多。”

勾踐眉頭微蹙，若有所思：“那……吳王為何願意讓你繼承王位？”

夫差看了他一眼，繼續講道：“這還得多虧他膝下的兒子不争氣。”

說着，他笑了笑：“你知道，吳國是十分好戰的，我父親也不例外。”

“他經常出征，回來時，身上的傷口已經數不清了。”

“他曾告訴我，他身上這些大大小小的傷口，都是在戰場上留下的印記，足以證明他是怎樣骁勇的戰士，又是怎樣出色的統帥。”

“但他并沒有告訴過我，他在戰鬥中犯下的錯誤，以及那些因此而付出的慘痛代價。”

勾踐皺了皺眉：“是嗎？”

夫差點頭應道：“嗯，他總是以勝利者的姿态，在我的面前談論戰争的種種技巧和訣竅，卻從不提起失敗時的黯然神傷。”

“難道在他看來，這些都是微不足道的小事麼？”

“也許是這樣罷。”夫差直起身來，“我的父親，一生都走在追逐力量的路上。”

“力量？”勾踐疑惑地重複了一遍。

夫差颔首：“沒錯，他熱衷于擴充軍隊，擴充領地，讓吳國成為最強盛之國，然後打敗其他諸侯，讓他們俯首稱臣。”

勾踐默然。

夫差繼續說道： “他讓我練劍，習武，教我各種戰略戰術和帝王之術，希望我能青出于藍而勝于藍。”

“他以為，隻要擁有了足夠強大的力量，就可以為所欲為，想要什麼就要什麼。”

“他以為，隻要是強者，就可以高高在上，藐視一切弱者。”

“可惜的是，他錯了。”

“就算他擁有再強大的力量，也有被削弱的時候。更何況，當一個人一味追求強大的時候，很容易就會變得狂妄和獨裁，這注定他會得罪很多人。”

“他就是這樣的人。”

“在他登位期間，至少有六次機會會被殺死，但都被僥幸躲過了。”

“後來，有一日，他在征戰中死去了。”

“我站在床前，見他身上全是劍傷，右腳大拇指包着厚厚的紗布，整根腳趾都已經斷了。他看起來仿佛一夜之間便老了很多，面如死灰，嘴唇幹涸，連睜開眼睛都顯得那麼吃力。”

“他努力地張開嘴，對我說了一句話，就咽氣了。”

“他說，「替我報仇。」”

勾踐聽到這句話，神情一變，卻聽夫差淡淡地道：“而這場要了他命的戰役，叫做檇李之戰。”

“是的，這就是我父親的最後一場戰役。”

“因為就在那個黃昏，他率領着大軍向越國進發，最終被越國的大将軍靈姑浮打敗，然後在逃亡途中被戈砍傷了腳，流血過多而死。”

“我那天看到的景象，真是畢生難忘。那些殘破的屍骨，哀恸的将士，淩亂的旗幟，屍橫遍野……我的父親，就在這樣的環境下長眠了。”

“于是，我就成了新的吳王。”

“我以為，當我登上王位的時候，會得到所有人由衷的祝賀，畢竟我已經長大了，已經是名正言順的吳王了。可實際上……”

“不是這樣。”

“你猜我是如何加冕的？”夫差忽然問道。

勾踐搖了搖頭，對方便低笑一聲：

“沒有人出席我的加冕儀式，甚至都沒有任何人向我表示慶賀，因為他們都覺得我當不了太久的王。”

“有人甚至覺得我年幼無知，是名不副實的吳王。而我這個剛上任的君王，必須要拿出一點真本事來，才能讓人刮目相看。”

“而我所能做的，隻有一個。”

“那就是，拿起劍，去和越國作戰。”

說到這裡，夫差停了下來，眼簾微垂，陷入沉思。

勾踐靜靜地看着他，一言不發。少頃，夫差方擡起頭來，臉上已換作淡淡的笑容：“沒了，就這些。”

“沒了？”勾踐遲疑地開口，“沒了？”

“怎麼，你還想知道什麼？”夫差挑了挑眉，“我該說的都已經說了。”

勾踐蹙眉思忖片刻，搖頭輕歎：“我不知道，我隻是覺得，你還有許多事情沒有告訴我。”

“是麼。”夫差揚唇淺笑，“或許吧。”

“那你能不能……”勾踐斟酌片刻，猶豫道，“把你的一切全都告訴我？”

夫差詫異擡頭，複爾颔首笑道：“可以，但我有個條件。”

勾踐不解：“什麼條件？”

“你要用真心與我交換。”

“……什麼意思？”

“就是他日再來吳國，與我把盞言歡。屆時，我一定知無不言，言無不盡。”

勾踐默然無語，隻是凝神注視着夫差的雙眼。

兩人的目光在半空中交彙，須臾，勾踐忽而一笑：“我答應你便是。”

夫差怔忪片刻，眼底閃過一抹驚色，旋即化作淺淺微笑：“一言為定。”

“一言為定。”