文種點頭應承下來後，便收拾好桌上的竹簡，先行離開行宮。待到他前腳剛出去，範蠡随即走入殿中。他一路來到裡頭的寝宮，便聽得有人在外通報道：“大王，範大夫到了。”

勾踐聽了這話，連忙走出門外迎接。隻見範蠡身穿一襲藏藍色的儒衫，腰系玉帶，步履輕盈地踱入殿中。

他上前恭恭敬敬地沖勾踐行了個禮，笑道：“臣範蠡，見過大王。”

勾踐擡手虛扶道：“免禮，起來吧。”

範蠡站直了身子，拱手揖禮道：“臣此次前來，是特地過來向大王複命的。我已打探清楚了，夫差正在為齊國和魯國之事煩憂，根本無暇考慮越國。”

勾踐點頭笑道：“好，很好！”

他頓了頓，又吩咐道：“這些時日，你們且按照原先的計劃繼續行事。但切勿露出馬腳，一定要隐藏好。時機一旦成熟，就給我狠狠地動手！”

“是。臣明白。”

待到範蠡說完之後，勾踐便領着他進入寝宮。待那人落座，他又将方才跟文種商議之事跟他說了一遍。範蠡聽後，大呼妙計。随後又建議道：“吳越兩國毗鄰而居，唇齒相依。況且夫差此人疑心較重，大王不妨讓一些大臣先去吳國尋個借口求援。”

勾踐聽罷，微微颔首道：“此言有理。隻是，不知用什麼借口？”

“借糧！”範蠡斬釘截鐵道，“吳國剛剛經曆過一場大戰，國庫充盈，眼下正在緊鑼密鼓地備戰于齊國。若能在此時尋個理由向夫差借來一批糧食，不但不會引起他的懷疑，反而會讓他松懈警惕。畢竟，誰也不會想到一個被削弱多年的弱國，竟會趁機發起狠來。”

勾踐聽了，不由拊掌贊歎道：“好計！夫差此人好面子又好勝，若是一聽說越國有難，必定會慷慨解囊。更何況，他現在還在忙着應付齊國和魯國的事，就算心裡起疑，也沒有精力多加思索。”

“正是。”範蠡應道：“若是等他察覺出一絲端倪的時候，估計也已無力回天了。”

勾踐聞言大笑起來，心情顯然頗為愉悅。範蠡察言觀色，便适時地問道：”不知大王可有人選？”

勾踐略一沉吟，便笑道：“有了。此事若是交給别人做，難免會有疏漏。但是交給他去做，就不怕夫差不上當。”

範蠡眉梢一挑，便知道他指的是何人，當下也不再多問，隻颔首應道：“既然如此，那就一切交由大王定奪。”

與此同時——

姑蘇

正值春暖花開之時，城中的氣氛與冬天時候截然不同。大街上往來熙攘，行人絡繹不絕，酒肆歌坊裡的生意也都異常火爆。因為近日天公作美，風和日麗，所以吳王每日午時前後都會出城來到西山之上圍獵，直到黃昏時分才返回宮中。

今日也不例外，吳王一如往常地率領麾下軍士外出狩獵。衆軍校尉騎着白馬，手執弓箭策馬狂奔在密林裡。那些矯健的馬匹就像利箭一般，在林間穿行疾馳，所經之處飛沙走石，鳥獸慌亂逃竄。他們追風逐影，穿梭在崇山峻嶺之中，偶爾能聽到駿馬嘶鳴的聲音，然後就是一聲清脆的破空之聲。

隻見那射進樹林裡的箭羽，正中一隻麋鹿的喉嚨。那野獸倒地，鮮血頓時染紅了草地。随行侍從上前拔去弓箭，又喚人來将那麋鹿拖走了。

獵隊一路向前行進，獵到獵物頗豐。待行到一片高坡上的小溪旁，吳王命衆人暫時休憩一會兒，并讓士兵從行囊裡取出食物吃喝。不一會兒，溪邊一片喧嚣，喝彩聲，吆喝聲，夾雜着軍士們互相推搡嬉鬧的吆喝聲，好不熱鬧。

而此時，吳王卻端坐在溪邊一塊岩石上。身邊隻留幾個近侍，他自顧自地飲着酒，微眯着眼睛望着遠處巍峨的青山和溪畔的樹木。這時一名随從從旁邊經過，他沖其勾手指叫到：“你！”

那随從走到吳王跟前，低頭躬身，一副畢恭畢敬的樣子，不敢擡頭直視他。吳王朝他擡擡下巴，面無表情地問道：”你說，如果有人暗箭傷我，我該怎麼辦？”

那人聽了這話，頓時吓得渾身冷汗直冒。他戰戰兢兢地跪倒，俯首匍匐在地，惶恐地回道：“大王乃是聖明之君，斷然不會發生這樣的事情。臣等若敢心懷叵測，妄想加害于您，請大王親手将我們斬首示衆！”

吳王聽罷，喝酒的動作一頓，随即朗聲大笑起來。