今夜風平浪靜，客船不急行，停泊在江面上，被貨船遠抛在後頭。

澄羽早前去尋船頭兒時，已覺出不對勁，到了水中央，再要嚷着下船不成了，他本是個聽命辦事的，荀娘子不發話，他不好提。

用過飯後，他裹着荀娘子給的襖，在艙外警惕着。誰料這會子天色一暗，夜霧四浮，這幫畜生就等不及了。

那船頭兒領着船工過來，耀武揚威叫嚣着要将他沉江。

澄羽審視着衆人，一雙眼睛在船燈下浸出森冷陰鸷，他不屑與其廢話，往前疾走數步，單手作出格擋動作，另一隻手則悄悄摸上後腰。

船頭兒被他盯得不快，猖狂撫掌說：“這小子，還是個不怕死的，給我上！”

艙道狹窄，僅能容身一人通過，年紀小點的船工大約少幹這種事，龜縮在後頭，小聲嘀咕着什麼。

一個虬紮大漢大喇喇往前走，邊走邊道：“就這一個怕什麼？爺爺今天讓你們見見世面！”

臘月裡穿着單薄的，身闆底子不用說，他腳步快，沖上前便舉刀砍人。

澄羽緊靠艙闆靈活躲閃，那刀被卡在闆桓上，拔不出來了，趁此時機，他立即出腿踹其下盤，面門卻狠吃一拳，鼻血頓時噴湧濺出。

虬紮大漢被踹個仰翻，後邊傳來哄然大笑。

他滾地後，摔痛了屁股，因個黃毛小子丢了臉，勃然大怒道：“小雜碎！爺爺要你的命！”

澄羽哪等他爬起，跳起騎坐到他腰上，以重力将其壓倒回去，手從後腰收回，一巴掌狠拍在他臉側。

虬紮大漢眼珠暴突，立時斷氣。

“誰要誰的命？”

他說完站身起來，橫袖抹了把鼻下的血，但唇上還沾着些，又伸出舌頭，舔盡那鐵鏽味兒。

船上一時鴉雀無聲，夜風晃動船燈，船頭兒那邊看戲的衆人，自覺靜了下來。有不懂事的年輕小夥探頭瞧虬紮大漢沒了動靜，哆嗦着說：“死、死了？”

船頭兒臉色暗沉，回過神來，将自己身側一人推出，“慌個錘子！莫近他身，朝他頭上往實了給我打！”

這人手中悶棍有孩童胳膊粗，顯然是個謀财害命的慣手，也是船頭兒信得過的人。

澄羽見他沖來，毫不猶疑地交臂格擋，那悶棍在其手中舞得風響，一棍子下來，隻覺骨頭縫裡都要震碎。

但他并不全照船頭兒說的來，接連揮了幾下子，橫起悶棍朝澄羽當胸捅上，力道大得澄羽退後幾步，口鼻同時嗆出血。

這幾步直接導緻他退到了小艙前，他握着悶棍單膝跪下去，這人又收手扯回悶棍，高舉起來打算當頭一棒。

他瞧着要支撐不住了，下意識将手伸入衣襟，正摸索什麼，耳邊突地響起“哐”聲，艙門打開，泯靜伸手抓住他的胳膊，将他大力拽入艙中。

燕姒立即拉上門，上好栓鎖。

荀娘子安靜坐在凳上，捧着熱茶吹氣。

澄羽沉聲：“娘子不該開門。”

外頭響起一片淩亂腳步聲，有人在撞門。燕姒看了澄羽一眼，對泯靜道：“火折子。”

泯靜松開拽澄羽的手，拿了火折子扔給燕姒，她手裡捏着火把，點燃之後，整個小艙變得亮如白晝。

外間人瞧着火苗躍動的影子，大喊道：“船頭兒！他們要放火了！”

澄羽這時才将艙裡的情形看個清楚，方才他在外打鬥時，燕姒她們将艙内床榻上的幔帳拆了，堆在中間，最上面濕漉漉的，像是澆上了油狀物。

在水面上放火，并不高明。

荀娘子穩坐喝茶，船工很快将門撞開，衆人堵死出口。

船頭兒從中冒出來，笑道：“我今天弄死了你們，還怕滅不了火？”

荀娘子不看他，茶杯哐當扔到地上，“這可是路家的船。”

船頭兒聞言一愣，先按住躁動的船工，問：“你是咋個知曉的？”

荀娘子道：“你們撤了旗幟，船身上的标識卻偷懶未掩蓋，婦人不才，略有些見識，碰巧認得。”

船頭兒冷笑：“是又怎麼樣？”

荀娘子說：“通州路家乃商賈巨貴，家主為人精明又謹慎，怕人眼紅，隻暗中做些朝廷的買賣，這寒冬臘月裡，前艙裡裝的都是什麼，不用我來告訴你。”

船工們聽後，萌生出退意。

他們這些個幹慣力氣活的人，并不會有頭腦去琢磨所運何物，偶爾遇上幾隻瞎貓，跟着船頭兒把人悄悄抛下江，賺來的錢分到手，是筆大橫财，因此才變得黑了心腸。

但這小艙是用隔闆隔出來的，火一旦燒大，前頭的貨保不齊會受損失。那可關系到朝廷！誰都吃罪不起。

衆人躊躇之際，方才同澄羽交手的漢子思量道：“老大，要不算了吧？三弟都丢了命。”

這邊燕姒和荀娘子雙雙一怔。

尚未深思，那船頭兒怒火攻心咆哮道：“老三這條命你叫我白送了？我們這麼多人！滅個火要很久嗎？宰了肥羊，波及的糧食，買了填補就是！”

那漢子不提這事還好，一提這事，船頭兒的心情如同火上澆油，更不肯罷手。

原來這船上載的是軍糧。

荀娘子正待開口迂回，船頭兒已招手示意。