正月十四這天夜裡，于紅英身邊沒留一長串服侍的女使們，隻讓随侍獨自推着她，到了忠義侯後繼人所居的院子。

門口的銀甲軍隔日輪值，見到主子單膝下地行禮。

他們絕不會阻攔，于紅英也并不急着進，她擡頭望院門上的匾額，“清玉”二字已受風霜琢磨，筆觸失了棱角鋒芒，唯風骨猶存。

想當年兄弟姐妹之中，五哥乃是最寵愛她之人，可後來，也奪了她最心愛之人。

約莫是時日太久，那張擁有“清玉公子”美稱之人的臉，已在于紅英的記憶裡變得模糊，令她難以釋懷的是那些年少時刻骨銘心的不甘，她困在那份不甘裡一晃便是許多年，執念已深。

可她自己不知，輸給那位并不丢人。

大将軍于頌，因生得玉樹臨風，性格潇灑恣意，又能文擅武，曾風靡椋都，廣受青年才俊尊崇，亦是無數少女心中美夢。單從一副出自他手的匾額名，也能窺見其中一二。

然，既是這樣有為才俊，便逃不過木秀于林風必摧的結局。

他死了。

他和他那位登堂入室的妻子，成親後一道返回西北戍邊，在他半生戎馬裡，從未有過一敗，最後卻死于刀傷難愈。

他用命，換了西北之後數十年安定。

自此之後，整個于家的興衰都落到了于紅英肩上，而于紅英敗了，一身勇武難敵陰謀陽謀，忠義侯名不符實，再到如今，這份擔子将要交給于頌的女兒……

于紅英想起那張稚嫩的臉，有她心中執念，亦是她此生唯一的希冀，執念和希冀糅雜，碾得她胸口微震。

她望着那塊匾看了半晌，直到一陣寒風迎面來，激得她再壓不住興奮，渾身每處都在細微振顫，開口時，唇上尤為明顯。

“進去吧。”

随侍推動輪椅入院，穿過石子曲徑，有人斜倚美人靠，在月下喂魚。

于紅英到了廊庑上邊，荀娘子從雕花琉璃盞裡抓了把餌料，随手撒出去，引來池中錦鯉擺尾競食，皎月清輝潑滿靈動水面，也映着她清水芙蓉般的一張臉。

這些日子她二人日日相見，每次看到她，于紅英心中都會泛起波瀾，比池中情形壯闊得多。

四下裡無人，隻随侍孤零零站在不遠處候着，于紅英自己将輪椅往前挪了些，含着笑說：“夜裡涼，你打算先把自己凍着了，明日到了菡萏院，叫我為你暖榻麼？”

荀娘子回身過來，拍拍手中餌料殘渣，說：“在此恭候六小姐。”

“你還真是……”于紅英唇邊笑意更甚，“她呢？睡下了？今夜是最後一夜，你放她去睡，來這裡等我？”

荀娘子默了一瞬，神色黯然道：“睡下了。這幾日她雖錦衣玉食嬌養着，但日日受教于你，很是刻苦，明日事大，我想你今夜會再來，便讓她先睡了。”

她性情極為溫吞，仿佛永遠寵辱不驚，于紅英卻知道怎麼令她動容，最愛去瞧她臉上不同的神色。而一旦得到了料想中的回饋，心底除了舒坦還會騰升綿密的痛感和疼惜。

于紅英沉迷這種滋味。

一隻手伸過去，替荀娘子捋順胸前被風吹亂的發絲。

于紅英又問：“留給她的信你寫好了麼？”

入府第二天荀娘子便知曉，院外有銀甲軍守衛，院内有深藏不露的女使照看，忠義侯府對她女兒設下重重護屏，于紅英更是親自來講時政授謀略，給予厚望，定會傾力相護，荀娘子不該有後顧之憂。

可是，這些日子女兒太黏她了，越是臨别，越發不舍。

“我能一月見她一次麼？”荀娘子眸中有了柔軟。

于紅英喜歡荀娘子在她面前低頭，但不是這種時候，她收回手，把玩一對夜明珠。

院中靜谧。

半晌後，于紅英的聲音涼悠悠飄出來：“你想求死？”

荀娘子被那雙總在揣摩人心的眼睛盯着，并未打算隐瞞什麼，夜風又亂了她長發，她用手将之捋到背後，索性說個痛快。

“我本是前朝鴻儒荀萬森嫡親孫女，祖父有教無類，門下桃李無數，曾坐講太學，澤披天下儒生，一生忠君愛國，到後來，隻因筆下為前太子鳴過幾句不平，便被先帝下了獄，親族連帶誅滅，隻餘下了我一人僥幸苟活。你于家受我祖父恩惠，侯爺養我數年，這份恩情早已經清算幹淨，我不怨他為保于家曾要殺我，你也不該來如此逼我。”

荀娘子活得窩囊，是有了骨血，才不畏死，但求生。

夜明珠搓動出清脆聲音，于紅英頓住手，她在沉思，她知道荀娘子不需要任何寬慰，這女人像那池邊擠出頑石縫隙的雜草，即使窩囊也不乏堅韌。

于紅英别開臉，錯過荀娘子越發冷漠的目光，道：“朝代更替，過往何究。我怎是逼你，我是在保你的命。”

荀娘子雙眸乜視于紅英，直白道：“是，我兒是你于家人，可你心中是何謀算？老侯爺心中又是何謀算？我豈能不知，于家勢危淪為看門犬，她不過是你們的一顆棋子。我兒生性愚鈍頑劣，既無文韬武略，何以掙脫天羅地網？她本該與世無争，十七年心性純良，若離了我，你以為她會願意獨善其身？”

二人如今的身份看似有着雲泥之别，骨子裡，又格外相近。明明差不多，憑什麼到現在她也吝啬半分溫情？