落難逢救濟、又遇良人，欣喜愉悅之下鄭重精神百倍，可随阿福及其請來幫手的僧人回到小廟中後、休息一夜，山中夜風之寒由傷處鑽入，竟叫他發起病來。好在鄭重雖是書生卻魁梧健壯，在廟中養了三日，也就好了。阿福本欲讓鄭重多休養幾日，鄭重卻不願再拖延，早起告别寺僧後便與阿福拖着犟驢一同往忠義縣去。

犟驢從不覺得自己闖禍，但主人生病受傷它似乎也有所感，路上聽話許多，隻是依然好偷懶、行得慢，等兩人一驢抵達忠義縣已是晌午。

忠義縣是座江南小城，縣内河流蜿蜒穿城而過，粉黛的牆層疊、飛挑的檐勾心，青柳袅袅、莺燕呢喃，漁夫挂網而歌，浣衣女收衣相戲，春陽之下這座陌生的城清麗甯和，叫鄭重心生好感。

這是他的城。

他們沿河而行、觀賞江南風情，不過趕了一上午路、阿福的肚子都叫了兩輪，見河邊有一家酒樓，阿福揉了揉肚子，向鄭重請求：“公子，大中午的衙門的人也得吃飯吧，咱們現在就算過去也未必有人，不如先找個地方、吃一頓、歇息歇息，下午再過去。”

鄭重也有此意，和阿福一同往酒樓走去。

酒樓叫“臨江仙”，有上下兩層，正是中午，客人往來絡繹，很是熱鬧。兩人走進大堂，店小二熱情地迎了上來：“二位客官裡面請，一樓随便坐！”

鄭重環視酒樓，一層幾乎被客人坐滿，隻在角落還有一二小桌，鄭重高大、阿福較壯，兩人都不願拘束在小小桌椅内，便問：“小二，樓上還有寬敞些的座位麼？”

小二似有些為難：“樓上有貴客……”

阿福皺皺鼻子：“什麼人，難道包下了一整層樓？”

“倒不是一整層……”小二看了看兩人，“聽您二位口音應該不是本地人，按理我們應好生接待，不過樓上的客人有些鬧騰、又不愛被打擾，小的擔心反而攪了二位的興緻。”

鄭重笑道：“我二人隻想安安靜靜吃頓飯，不會打擾别人。”

阿福也道：“我們走了一上午已經很累了，又人生地不熟、好容易到你們這兒，去二樓吃個飯難道也不行？你們這兒生意做得也忒怪！”

小二想了想，最終還是答應下來，引鄭重阿福上樓。叫二人驚訝的是，樓下熱熱鬧鬧，樓上卻清清靜靜空無一人，小二口中的“貴客”也沒有半點影子。

小二指着遠離廂房的位置道：“貴客在廂房，您二位見不到他最好……您二位看看這邊想坐哪裡，小的給您二位倒茶！”

這酒樓臨河而建，挨着河邊那面牆有軒窗供客人欣賞河景，鄭重便挑了臨窗的位置，又叫了幾個小菜，與阿福邊吃邊賞起河景來。

二樓除鄭重所在大堂外，靠東一邊還有三間單獨隔出來的小屋，應該就是廂房，鄭重幾次見小二打酒端菜進出其中兩個，想來貴客就在其中。不過對方并沒有小二描述中那樣喧鬧，除了小二進出時偶爾能聽到廂房中有人說話，其餘時候都安安靜靜，整個二樓似乎隻有鄭重主仆二人。鄭重當然樂得如此，看着窗外粼粼波光，暢想以後在忠義縣生活的情景。

鄭重正想得出神，忽然聽到一聲哀嚎，回頭望向聲源，就見小二從廂房中摔了出來，還沒站起、廂房中蹿出一人、一腳踹在小二身上。

那人肩重背厚、肚膘體肥、高有七尺，活像一隻大熊，小二被他一踹整個人都飛了出去、撞倒幾張桌椅滾到鄭重身旁才停了下來。

鄭重趕忙起身去扶小二，誰知小二都不肯查看自己是否受傷、打了個滾跪伏在地、額頭連搶地闆，卑微又可憐：“爺、小的錯了、小的錯了，饒了小的吧！”

那熊身胖臉也闊，粗眉虎目滿口須鬤看着很是威武，此時怒目圓睜、更似金剛惡鬼，叫人膽戰心寒。

熊破口罵道：“饒你？區區賤民，你那雙狗眼瞎了、分不清高低看不出貴賤來了！既然眼睛無用、留着幹嘛！給我把他的眼睛挖了！”

熊身後緊跟着一樹柳，聞聲走到熊身邊，脅肩低眉向那熊笑道：“爺真是好腳力，就這麼輕輕一踢、怕小二骨頭都要斷了！這般英武，真是世間難得！”

鄭重未料竟有如此蠻橫無理之人，可那聲音又熟悉異常，他擡眼看去、不由楞在當場：跟在那熊身後一臉奴才相的人，就是那天救了他的恩人！

恩人隻當不認識鄭重，眼睛瞥向從另一廂房走出的四個健仆：“你們還愣着做什麼，沒見小二礙了爺的眼嗎？還不把他扔下樓去！”

熊橫了恩人一眼，沒有說話，四個健仆立刻走上來要擡小二。鄭重不忿他們仗勢欺人、更不明白前幾日還溫柔仗義的人怎麼會是這般嘴臉，出聲制止：“不知小二哥如何得罪了仁兄，他要有錯賠錢、賠禮、賠情都可，怎的能如此欺侮于他！”