熊怒氣又起，小二卻攔住鄭重，哭道：“是我的錯、是我的錯，我自己滾下去給爺賠罪，客官您就别管了！”小二說完連滾帶爬跑到樓梯口，頭往前一栽、球一樣滾了下去。

“哈哈哈！”

恩人看着小二狼狽的模樣笑得前俯後仰，他本容貌出衆、頗有風姿，可此時卻像一枝枯敗亂舞的柳，張牙舞爪卻毫無生氣，可惡又可怖。其餘人跟着他哄笑，熊面色稍霁，恩人向斜前一步，擋在熊和鄭重中間：“爺，咱們東西也吃差不多了，不如回去換身衣裳、歇息歇息、下午早些去枕春樓，夢蘿姑娘可盼您盼了好幾天了！”

熊一掌按在恩人肩上，用力捏了捏，手指陷進柔軟的皮肉中：“你安排得倒不錯。”

恩人眉毛壓得更低、嘴臉翹得更高：“爺開心才是要緊！”

“阿情這麼替爺着想、爺怎麼會不開心呢？”熊放開阿情、替他整了整了衣裳，轉身下樓，阿情和幾個仆人如蠅逐腐肉，擁着他走開。鄭重看着他們走下樓梯、在小二的跪拜、老闆的谄媚中離去，從始至終，阿情都沒看鄭重一眼。

等幾人徹底不見了蹤影，老闆擦了擦汗，踹了小二一腳，和小二一起上來向鄭重道歉：“驚擾客官實在抱歉，是小店招待不周。我已囑咐廚房為客官加了兩碟小菜、送給客官品嘗，全當賠罪！”

阿福被他們吓住，此時才趕上前來、心有餘悸地抱怨：“剛才那些是什麼人，怎麼這樣嚣張！”

鄭重也看向老闆，老闆連連搖頭：“客官小心說話！那位爺可是至親王的獨子、當今貴妃的親哥哥周文謙，别說在忠義縣、就算在州府、又有誰敢惹他！”

鄭重回想方才的事，不禁義憤，普天之下莫非王土，即便是至親王封邑也有王法高懸，怎能容他仗勢欺人、欺壓百姓！隻是那個叫阿情的人……

鄭重問：“那個阿情，是什麼人？”

“哦，他叫劉情，是至親王府奴仆、周爺眼前的紅人。”

鄭重很是意外：“他是個奴仆？”

“是的，他是個奴隸。宰相門前還七品官呢，貴人身邊的一條狗都比咱們這些小老百姓金貴。”老闆的語氣輕蔑又怨恨，随即想起還有客人，又向鄭重笑了笑：“瞧我、說這些做什麼，兩位客官是外地人，離了忠義縣、也不會和那兩位有交集的。”

鄭重還想着劉情，聽老闆問才笑答：“我二人雖來自他鄉、卻想定居于此。”

“定居忠義縣？”老闆将鄭重重新打量一番，拱手問，“不知公子是？”

阿福向前一步，挺了挺胸膛：“我家公子姓鄭名重，乃新科進士，奉命來忠義縣做縣令！”

“啊呀，居然是縣令老爺！”老闆面露驚喜之色，俯身下跪，“早聞新來的縣令老爺年少有為，卻沒想如此英俊年青，真真青年俊傑！小的有眼不識泰山、招待不周，還請老爺恕罪！”

鄭重忙托住老闆：“不敢不敢，現在又不是在縣衙大堂，老闆何必如此，還是老闆心有冤屈、想學生為老闆做主？”

老闆一僵：“當然沒有！”

鄭重仍笑：“鄭重雖年輕卻也知忠君報民，既忝受天恩自當庶竭驽鈍、攘除奸兇，老闆有不服不忿之冤屈盡可道來，學生一定為百姓謀公道！”

老闆此時已撫平心态，笑道：“自然、自然，大人高風亮節、必能為忠義縣撐起一片青天！不過忠義縣有至親王爺坐鎮、縣内一向太平，小的雖生意偶爾不順、但也确實沒什麼冤屈，方才周爺看着咄咄逼人、其實也不過性格使然、發發脾氣而已、并不會真的做什麼出格的事，若哪天真有人鬧事、小的一定去請老爺為小的做主！”

老闆剛剛分明還滿腹委屈，現在又雲淡風輕、似乎什麼都沒有發生，鄭重自然知道他是對自己心懷疑慮、不肯信任，鄭重也不勉強，隻笑着搖了搖頭。

之後老闆對鄭重多有奉承，不過鄭重性情爽朗、直言不諱，老闆很快明白他非自負托大之人，便收起油滑多些誠意，兩人都輕松許多。

一場飯畢，鄭重和阿福向老闆告辭、牽了驢往衙門去。