蓮珠直起身，偷偷擡眼打量鄭重，隻見他年紀甚輕，容貌英俊、舉止爽朗，帶着一般男子少見的豪氣，蓮珠本還覺得新來的縣令會是鐵一樣的人、沒料竟是這樣潇灑的少年郎，一想到周文謙就是被他狠狠收拾一頓，蓮珠就又暢快幾分。

“原來您就是鄭大人，民女才是久仰大名呢！”

鄭重笑道：“至親王府中我的名聲怕也不好。”

“怎麼會，情爺對您贊不絕口呢！”

鄭重眼睛一亮：“劉管事經常誇我麼，說些什麼？”

蓮珠心想這縣太爺還真是年輕、喜歡聽人奉承說好聽話：“自然是說您公正廉明、剛正不阿，英明神武、愛護百姓。聽說您還要建養濟堂救助老弱，不知是否是真的？”

鄭重沒想劉情在别人面前也這麼看重自己，開心極了，恨不能早點見到他，若周文謙也許劉情離府就好了。鄭重微微歎息，回答蓮珠：“是啊，本官确實有修建養濟堂的打算。”

蓮珠又問：“那大人打算如何挑選人手、前去看護呢？”

鄭重看看王崖，笑答：“本官隻打算找一位主事、幾個雜役。不瞞姑娘，本官是農戶出身、對農田耕種更看重些；又家住村裡，有孤兒老人都是鄉裡關照；後至忠義縣，畢竟時間尚短，見得流氓多、乞兒就少些，因此一直以來沒想到這事，還是知道了姑娘的事、才有了這想法。”

蓮珠大感意外：“我的事？”

“是。請姑娘莫怪，本官畢竟是縣官，王府的事還是知道一些的。聽說王府打算放一批婢女出府，婢女們卻擔心孤苦無依、不敢離開。本官聞之甚是痛心。”鄭重重重一歎，“官為民父母，該負護佑之責、行教養之事，人各有命、僅憑官府當然難叫所有百姓富貴，但太平盛世、總不能叫人無依而死！《禮記》有雲，大道之行，使老有所終、壯有所用、幼有所長，當今雖還未行大道、本官卻心向往之。修建養濟堂、容納無依無靠之人，手腳齊全者照顧不能自由者，是官府盡責、也是弱者互助，既能幫他們暫渡難關、也能叫他們不至于自棄自堕。”

鄭重望向蓮珠：“王姑娘，我知你是苦命人，你想幫助保護同你一樣的人麼？”

“我當然想！”王蓮珠忙道，“大人您覺得我能做好麼？”

“這該問姑娘。養濟堂勢必人員複雜，又經費有限，收容什麼樣的人、之後如何安排都待考量，主事要照顧一堂的人、辛苦更為難，姑娘若想做這主事就得出個章程、叫本官覺得姑娘可信。不過姑娘放心，即便你不做主事、去幫忙照顧也是歡迎的。”

蓮珠若有所思，忽又笑道：“還是大人厲害，民女本還在想要不要去，聽大人這麼一說、反而躍躍欲試了！”

鄭重也笑：“是姑娘心有大愛。其實不光姑娘，府中其餘人不嫌貧苦願意去養濟堂做幫手本官也是歡迎的。養濟堂沒有富貴榮華、隻能管三餐溫飽，條件遠遠比不得王府，但助人為樂，至少給大家多一種選擇。”

蓮珠對鄭重更加敬佩，扶了下鬓角，道：“難怪情爺如此看重大人，大人果真是頂天立地的英偉男兒。民女明白了，回去以後也會将大人的話帶到，請大人放心。”

鄭重又囑咐：“至親王對本官有些誤會，姑娘若提起本官怕被他人不喜。”

蓮珠笑道：“請大人放心，誰能說誰不能說民女自有分寸。”