“玉玺還沒有找到。”

長合殿兩階梯台升高的雕龍髹金寶座像一把長刀劈開座下左右兩側，一側坐着季長橋和五王爺，另一側坐着太後和三王爺。

金龍寶座上沒有人，卻好像所有的人眼睛都盯在上面。

“也怪皇兄頗為兒戲，這麼重要的東西，卻以一枚小章作替，如今丢在什麼犄角旮旯裡，找都找不到。”三王爺歎道。

“那章是皇兄自己刻的，自然寶貴得很，隻是如今皇兄賓天數月，還沒有找到落章的遺诏，再等下去，隻怕漠北的人打完了，就要趁機起攻上京城。”五王爺道。

“不過一枚小章，卻能比江山社稷重要嗎？按祖訓皇位順繼，早該由文虎來坐這個位置。”年老的婦人說。

幾息沉默，三王爺向五王爺使了個眼色，便聽五王爺有些無奈道：

“文虎如今不過六歲有餘，國難危及，此時讓他承位，恐怕雙肩薄弱了些。”

“不錯，不說千裡之外的大漠人對這蟠龍寶座虎視眈眈，隻說近在眼前的西郊秋疫，恐怕就要壓得文虎直不起來腰。”

“一派胡言！文虎乃先皇血脈，自有上天庇佑，找這些說辭來請哀家聽，哀家倒想知道你們安的什麼心！”太後狠狠一拍雕龍圈座，氣得連咳幾聲。

“母後息怒，”五王爺連忙從圈椅上起身，輕撫着婦人的後背，向殿外喊道：“太醫，太醫呢？”

“秋疫縱橫，趙太醫和李太醫都去幾個公主殿裡聽診了，多年的老病症，你們若少說些這樣燒心的話，哀家又何苦吃那些丹藥？” 太後搖着佛珠擺擺手，見五王爺身邊的季長橋一副眼觀鼻鼻觀心的樣子，反而得她寬心，道：

“當日先帝崩殂，太子守殿被刺，老七被押進秋刑司受審，從那以後便見得少了，哀家一心操持國政，隻聽說有一陣子，老七進出府門都要拷着腳鍊，如今來看受了不少罪吧？輕減得都隻見骨頭了。是誰想出這麼個磨人的法子？趁今日得空，長橋，母後為你洗冤。”

“押送刑司是您的懿旨。”季長橋漠然地看着她。

“咳咳……咳……哀家的病真是越來越重了。”太後一怔，猛地長咳不止，用手帕捂住兩唇。

“母後保重鳳體，”五王爺屁股剛挨着椅子凳，見太後咳得幾乎要随先帝而去，連坐也不敢坐了，輕輕拍着她的後背道：

“當日事危情急，長甯殿除了皇兄外，也就老三老七和太子在一起，太子被刺，若不将老三老七送去秋刑司受審，不說不合禮法，朝野上下也是臣心不安。”

“哼，當日那麼大一個人影從長甯殿窗檻跳出來，守在殿外的軍将三百人，竟然沒有一個人能捉住，妄想嫁禍到我和七弟的頭上。且不說我替皇兄征戰沙場二十餘載，攻城陷地不計其數，一身肝膽天地可鑒！隻說七弟，當日不過是個替皇兄安魂守夜的做法道人，也讓那些賊心臣子潑了一身的髒水！”