廟外傳來逐漸清晰的陶片刮擦聲，追兵步步逼近。

陸懷鈞手中藥杵輕點在青磚第七道裂痕上，空響聲如古鐘餘韻。

聲波在磚石間蛇行，竟在東南角震落三縷積塵，露出窯磚特有的魚骨紋。

他忽誦道：“陶之為器，生死門也。乾熙七年，龍泉大匠陳三水制雙龍窯，設陰陽兩徑，陽徑通火，陰徑遁形。”

沈玉鸾的裁刀劃過青磚縫隙，觸到暗藏的松油滑軌：“《淮南窯冶志》第三卷說的就是這個？”

“正是。”陸懷鈞掀開積灰的蒲團，露出磚面斑駁的八卦紋，“書載‘遇劫則啟坤位，踏離火三步，以窯溫計為匙’。”

他指尖撫過磚面焦痕：“這些炭化紋實為溫度刻标——”藥杵猛擊青磚，回聲沉悶如甕，青磚竟如陶輪般旋轉。

轟隆悶響自地底傳來，神龛下的泥塑菩薩緩緩側移。陸懷鈞望着露出的幽深洞口，嗅到陳年艾草灰的味道：“前朝官窯防暴亂的工匠密道？”

“不止。”沈玉鸾将火折浸入燈油，火光照亮洞壁斑駁刻紋，“本朝永昌年間私窯主為逃苛稅，往往在窯底設夾層運貨。”

袖口掃過壁上爪痕，“這些不是獸迹，是運坯車鐵輪刮蹭的——”

月光從頭頂裂縫漏下，照見朱砂紋裡逆刻的北鬥七星——最末一星的位置缺了個角，正是青州玄真觀獨門鎮紋。

話音未落，裁刀已挑開洞頂蛛網。半幅殘缺的河道圖赫然在目，朱砂繪制的分流閘映入眼簾。

她忽想起什麼，鎏金護甲刮下片青苔：“這墨迹不過三月，有人重繪過密道圖。”

陸懷鈞駐足。火折映出洞壁新刻的符咒，朱砂混着鐵鏽繪成的鎮邪紋，與沈玉鸾腰間辟邪玉珏的紋樣相仿。

“這不是二叔的手筆。”沈玉鸾鎏金護甲刮下符咒碎屑，“青州玄真觀的道紋，三年前聖上賜給淑妃鎮魇用的。”

沈玉鸾點在閘口标記：“此處對應汴河支流暗渠，恰通淑妃母家别院。”火光躍動間，兩人在對方眼中看見相同的驚雷——二叔竟将密道改作運贓途徑。

腐木機關突然反向轉動，暗河水倒灌而入。陸懷鈞藥杵猛擊岩壁某處：“這水道被人改過流向！”

裂縫中赫然露出半截青銅羅盤。

沈玉鸾輕輕撫摸指針：“是淑妃的生辰八字。”

她用裁刀劈開迎面漂來的木箱，最上方赫然寫着：「敬呈玄真觀主」，落款處的蓮花印，正是去前她在父親棺木中見過的模樣。

“看來我們撞破的，可不隻是二叔的生意。”陸懷鈞咳嗽加劇，三月前那紙朱批密令浮現在目：「黃河赈銀案止于沈氏」。

可眼前玄真觀鎮邪紋乃禦賜之物，那日密信上 「聖意難測，慎查」幾字，如浸眼前暗河水，洇出血色。

他想起淑妃生辰那日，欽天監說“紫微垣動，當以道紋鎮之”。此刻洞頂殘缺的星圖，恰似被利爪撕破的天羅。

暗流擦過膝彎，陸懷鈞讓她靠在肩上，藥香混着血鏽味在水面蔓延。

“這樣靠着會不會好點？”他嗓音浸着水汽，溫熱的鼻息拂過頸側，燙得他耳尖微顫。

“多謝陸郎君體恤。”沈玉鸾勉強勾起唇角，鴉青裙擺被河水浸透，愈發沉重：“我可沒那麼嬌弱……”尾音卻被咳嗽打斷，“不用擔心我，我們得在河水繼續上漲前……咳咳……”

她指尖無意識扣進他青衫布料，驚得他身體一顫。

陸懷鈞屈膝半蹲，粗陶藥罐磕在岩壁發出悶響：“上來。”

“我能走……”

話音未落，他已攥住她手腕環住脖頸：“沈娘子行動不便。時間緊迫，若要盡快脫身，還是在下背着您走為好。”

沈玉鸾踉跄着貼上他脊背，鼻尖隔着衣衫蹭上他後背，混着艾草灰的氣息突然變得親昵。

暗流在兩人膝彎處翻湧，火把将影子拉長。他垂眸望着水中交疊的倒影，喉結滾動着咽下道不明的情愫。

沈玉鸾苦笑了一聲，隻好依言靠緊：“有勞了。”

陸懷鈞感受着耳畔溫熱的鼻息，心底莫名感到安心。

“沈娘子怎知淑妃八字？” 他刻意找話題，以免讓她昏睡過去，情況更危險。

“家母與陳夫人……”她額頭抵在他肩胛，“曾是閨中密友……”尾音消散在潮濕的空氣中。

陸懷鈞掌心沁出汗來，指尖無意識摩挲着她環在頸間的腕骨。腕間翡翠镯子涼意沁人，貼着他滾燙的脈搏，燙得他心尖一顫。

水流驟然湍急，他踉跄半步。她的指尖驟然收緊，指甲幾乎要掐進他皮肉。

“若撐不住，便靠實些。”他喉結滾動，“在下背得動。”

她仍強打着精神：“我沒事……”