沈緻德怒擲茶盞，碎瓷紮進掌心：“廢物！連個丫頭片子都看不住！”

鹽枭劉三脖頸纏着浸油麻繩，嘶聲求饒：“二老爺饒命！小的親眼見他們進了窯洞的密道，就在破廟外一直守着，守了好久都不見人出來……”

“密道？”沈緻德猛地拂袖，案頭密信滑落，蠟丸滾進炭盆爆出青煙。

信上「淑妃芳誕」四字被灼燒，化作黑色的焦痕。他肥碩的身軀撞開暴雨，腰間金鑲玉算盤響聲清脆：“備車！去陳家别院！”

破廟内另有密道，連通汴河暗渠，水道被刻意改過，另一端正是荒廢已久的陳家别院。

沈緻德撐傘疾走，腦海中閃過數月前的陳府密室。

燭火搖曳，三道人影映在《黃河漕運圖》上。陳墉枯瘦手指點着珊瑚描金紋樣，陰恻恻道：“這株南海珊瑚中空三尺，正能藏七百斤青鹽。沈賢弟隻需在壽宴前三日，把貢品船調包……”

“鹽船傾覆，青鹽遇水結塊，正好說是珊瑚養護不當。”沈緻德撫過腰間玉環，想到兄長臨終攥着這枚環佩的模樣，嘴角浮起一抹冷笑，“我那好侄女掌印不過三年，根基尚淺，到時候…… ”

兄長一心看好沈玉鸾，哼，就讓他在天上看着，沈家如何毀在她手裡！

陳明允攪碎茶沫，銀匙碰擊瓷盞，響聲清脆：“鹽倉走水、貢船傾覆、商道失察——三罪并罰，沈家必然要換掌印人。”

他擡眼，燭火在瞳仁裡燃燒：“屆時，沈二叔穩坐家主之位。陳家蜀錦生意，還要靠二叔多多照應。”

雨聲如鼓，将沈緻德拉回現實。他握緊金鑲玉算盤，玉珠貼着掌心紋路滾動。

那日密室裡，陳墉用銀刀剖開珊瑚模型，中空處恰好能塞進整本鹽稅賬冊。

“沈玉鸾不是愛查賬嗎？”陳墉往模型裡撒了把粗鹽，鹽粒滾落，掉進漕運圖裂痕，“等貢船在汴河翻沉，任她百口也辯不清！”

沈緻德喉嚨裡滾出冷笑。别院石獅左眼的銅鎖泛着潮氣，他指尖探進獅口，想起陳明允那夜摔碎珊瑚模型時的狠勁——“沈二叔莫心軟，沈玉鸾可比她爹更難纏。”

“心軟？”沈緻德踹開吱呀作響的角門，蟒紋下擺掃落紫藤枯枝，“我若心軟，死的就該是我！”

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雨絲綿密，陸懷鈞扶着沈玉鸾行于巷道。二人發梢墜着晶亮水痕，外衫被雨浸透，緊貼脊背。

剛一轉彎，青石巷口亮起琉璃燈，錦書提燈快步迎來，十二名護衛呈雁字排開，将兩人護在中間。

“娘子！總算找到您了！”錦書目光掃過沈玉鸾滲血的右肩，忙把傘移到她頭上，抖開秋香色織金披風給她披上，“東面伏兵已清理。鄭醫師在碧紗櫥候着……”

“不必。”沈玉鸾擺手，孔雀紋抹額被雨打濕，“請崔醫師。”

一行人轉過影壁，昏暗中，一道暖光穿透雨幕。回廊盡頭，提燈人的月白長袍被雨水浸得發亮。頭戴黑色幞頭，眉目如刀裁，正是西市藥鋪的學徒崔靜姝。

“沈當家好氣魄。”崔靜姝将藥箱擱在美人靠上，銅鎖扣彈開，露出鶴嘴鉗，“放着太醫院嫡傳的鄭醫師不用，偏要找我這野郎中。”

陸懷鈞喉頭微動，看着那人指尖熟稔地挑開沈玉鸾腰間玉帶鈎，輕輕扯下大袖衫。

“靜姝的醫術，抵十個鄭醫師。”沈玉鸾将染血的護甲抛進銅盆，水花濺起，驚動了窗邊的畫眉。

崔靜姝聞言輕笑，藥囊流蘇掃過陸懷鈞手背：“這位郎君若無事，不妨去東廂房喝盞定驚茶。”

她故意拖長“郎君”二字，英氣眉峰一挑，活脫脫一個浪蕩兒郎。

陸懷鈞扶着門框的手指節發白。

這醫師替沈玉鸾剜毒時，銀刀走勢纏綿，指尖分明在她腰窩處多停了三息。陸懷鈞想起西市藥鋪裡撞見的場景，他與沈玉鸾共飲一壺竹葉青，遞杯的動作極為親昵。

“杵在這做什麼？”沈玉鸾忽然側首，耳墜東珠擦過崔靜姝執針的手腕，“莫不是要學崔醫師記脈案？”

這話像根針，刺進陸懷鈞心裡。他望着崔靜姝用鶴嘴鉗取出枚帶倒鈎的暗器，發現那人喉結透着光，頸側肌膚比男子細膩三分。

“是在下逾矩。”陸懷鈞拱手，退至廊下。

暴雨中飄來崔靜姝的低語：“揚州城的酸書生，倒比漠北的沙棘還紮眼。”

沈玉鸾的笑聲，混着藥杵搗血竭的聲音。陸懷鈞握緊腰間玉佩，粗糙的劃痕烙得掌心發燙。

鴉青大袖衫滑落，燭火映出沈玉鸾後背猙獰的箭傷，孔雀藍毒紋正順着蝴蝶骨蜿蜒。

崔靜姝驚呼：“沈當家真神人也，這毒再深一分就入心脈，你還跟沒事人似的？”

她用力刺下銀針，引得沈玉鸾痛呼。

“疼了吧？疼就長個記性。” 崔靜姝給繃帶打結，“我不關心你，誰關心？你們這些‘大人物’，忙得很。哪像我這灑脫郎中。”

沈玉鸾看着他的神色：“最近令尊口風松了？”

“怎麼可能！”崔靜姝神秘兮兮湊近沈玉鸾耳邊，“我阿耶就那脾氣！原話是‘就憑你？’”

“嘿，憑我怎麼了。”崔靜姝清了清嗓子，在嘴唇上方虛畫了兩撇胡子，“哎喲，老朽的病隻有小娘子能治。求求崔醫師，救救我吧……” 逗得沈玉鸾笑出聲。

“你呀。”

“笑了就好。你整日愁眉苦臉，學學我，開開心心的。 ”崔靜姝撫平沈玉鸾微蹙的眉。

“好了。”沈玉鸾笑着拂開她的手，“嚴重嗎？要養幾天？”

“不嚴重，也就七七四十九天……”

沈玉鸾笑着打她。

“開玩笑，有我妙手，最多七天！”

崔靜姝給她披上大袖衫，叮囑道：“病中不宜多思。天大的事等好了再說。”