殘陽碎金般灑在運河上，波光粼粼。沈玉鸾立在甲闆上，目光追随着落日沒入蘆葦蕩。這時，身後傳來腳步聲。

沈玉鸾沉默地望向漸漸暗沉的天色，陸懷鈞默默陪在她身側，二人一時無言。

“沈娘子可會觀星？”陸懷鈞指向天邊閃爍的星辰，聲音溫潤，“那是心宿二，在東方蒼龍七宿中最為明亮。《易》雲，‘天垂象，見吉兇’，星宿之變，常兆人間禍福。”

他側身直視她，目光灼灼，袖口掠過她鬓邊：“心宿二被視作祥瑞，寓意堅韌不拔、心懷希望。沈娘子看這夜空，暗夜雖長，守好心中光華，自能等來破曉。”

沈玉鸾雖不會觀星，但在書上讀過心宿二，《詩》裡 “七月流火”，說的正是它。人們常以觀星确定時令，安排農事活動。她從不曾聽過心宿二有什麼美好寓意。

沈玉鸾嘴角含笑，轉頭看他，心裡清楚他這番話是有意安慰自己，暖意悄然湧上心頭。

她笑着開口：“陸郎君果然博學，似乎就沒有郎君不知道的事。”

陸懷鈞聽出後半句藏着試探，寒門書生若是無所不知，确實容易惹人懷疑，不如主動露個破綻。

他朗聲笑道：“不過略知一二。”說罷，仰頭凝視着陰沉的天色，又道，“瞧這天色，怕是要下雨了。我幼時最怕陰天。九歲那年的上元節也是個陰天，街市熱鬧，我被那些精巧的燈籠迷了眼，一時貪玩，竟與阿娘走散了。天色昏暗，越發不認得路。當時滿心焦急，隻能在街上一盞盞數着燈籠，摸索回家的路……”

他聲音漸低，指尖無意識劃過夜空中紫微垣的位置。沈玉鸾凝視着他，隻見他神色低落，語氣中帶着幾分自嘲，像是陷入了回憶。

“後來呢？”沈玉鸾輕聲問道。

“後來守夜的更夫舉着火把尋來，我才知自己竟走到了城南亂葬崗。回家後父親說我頑劣，還打了我一頓。”陸懷鈞自嘲地扯了扯嘴角，“自那以後，我便發誓，一定要識遍天下星辰，絕不再讓自己迷失方向。”

沈玉鸾果然被逗笑了，她調笑道：“陸郎君幼時倒笨得可愛。”她靠近半步，凝視着他的眼睛，低聲笑道，“陸郎君，人有時候……” 話裡似有深意，“還是笨點好。”

話音剛落，她退回原位，卻覺廣袖一沉。那人耳根泛紅，小指輕輕勾住她的廣袖，聲音低沉：“沈娘子…… 你究竟希望我聰明，還是笨？”

他手指微微用力，拉得她朝自己傾身。他眼裡映着檐下燈火，笑容裡閃過一絲狡黠：“沈娘子希望我如何，我便如何。”

沈玉鸾直直盯着他，心跳如鼓，忙用力抽回衣袖，刻意冷了聲音：“陸郎君，我隻要你是真實的，不得有假。”

陸懷鈞後退半步，拉開兩人距離，低聲笑道：“自然。”

說罷，他目光灼灼地望着她，傾身行了一禮：“一切如娘子所願。”

驚雷炸響，果然淅淅瀝瀝落了雨。陸懷鈞趕忙護着沈玉鸾，二人匆匆退至艙内。

陸懷鈞盯着茶爐煮茶，待茶泡好，他用指腹仔細試過溫度，才将茶遞給沈玉鸾，溫聲道：“溫度剛好。暮春時節乍暖還寒，沈娘子當心着涼。”

沈玉鸾笑着睇他一眼：“多謝陸郎君體恤。”

二人閑聊了幾句，陸懷鈞本想引沈玉鸾講講過往，好讓她打開心扉，對自己多些信任，放下戒備。可瞧她隻是靜靜聽着，興緻缺缺，便識趣地住了口。

屏風後傳來瓷器碰撞的脆響，沈玉鸾當即抽出裁刀，站起身，厲聲問道：“誰？”

陸懷鈞忙上前去看，見是錦書。

沈玉鸾貼身服侍的有兩個得力丫鬟，绮霧聰慧，錦書機敏。此次出門，她隻帶了錦書和另一個叫靈鵲的丫鬟，靈鵲話少但手腳麻利，绮霧則被留下看家。

現下卻見機敏的錦書神色憔悴，全然沒了平日的神采奕奕。沈玉鸾心中隐隐覺得，她定是碰上了難事，便招手讓錦書過來坐下。錦書依言坐下，卻始終低垂着頭，一聲不吭。

過了許久，才小聲道：“奴婢……許是沒休息好。”

沈玉鸾凝視着錦書，這丫頭自幼便跟着自己，忠心耿耿，絕不可能做出背主之事，想必是有難言之隐。既然她不願說，沈玉鸾也不勉強，隻是叮囑道：“沒傷到吧？好好休息。讓靈鵲上來伺候。”

錦書輕輕搖了搖頭，躬身行禮後，默默退下。

沈玉鸾轉回視線，見陸懷鈞正盯着自己，隻聽他笑道：“沈娘子對外雷厲風行，治下懷柔，在下實在佩服。”

沈玉鸾被逗笑，原本些許煩悶的心情瞬間消散，她嗔道：“陸郎君，你這話都快說爛了，若要恭維我，下次可得換些新鮮的。”

陸懷鈞也笑：“沈娘子越發刁鑽了，往後再想誇你，可得絞盡腦汁了。”

沈玉鸾擺擺手，笑道：“罷了，明早還要趕路，早些歇息吧。”

*

翌日，商船緩緩靠近楚州碼頭，船工們忙着系纜繩，打算稍作休整再啟程。