嬰兒瘦小脆弱，生命似清風淺淡，哭聲若有若無。

“曹師，你就留下吧。你看他們，多可愛。陪着你也好。”小少年笑得純良。

好像交托的不是兩個襁褓中的生命。而是路邊的貓狗，“要不是我得随父出征，我都想留下他們。”

耐不住少年人的絮叨，曹鎂最終點頭答應了。于是他有了一對雙生的兒女，發妻難産而亡。

曹鎂看見了皇帝的欲言又止，他眼中一片冷漠，“曹鎂孑然一身。無親無友。”

被認為是親子的兒女有着親生孩子特有的傲慢。相國唯二的後裔足以讓兩人享受到超出常人的巴結，曹鎂超然的地位給了他們有随意笑鬧的資本。

他們以為，無論如何，曹鎂都是他們的父親。

斬不斷的血緣帶來的是無比的傲慢與自負，消耗殆盡了曹鎂本就不多的情感。

皇帝想到了曹鎂與小書生私奔逼父親承認婚姻的女兒，花天酒地欺男霸女三句不離相國的兒子。

小書生如今在朝任閑官，清談風流名士；小相國連官職都沒有，花船醉飲紅鸾。

但凡他們不如此自私短視，也不至于讓曹鎂隻将太子視為至親。

一日為師，終生為父。

如果太子還活着……皇帝頹然入座。

“太子已經不在了，你應該明白。”陛下說着自己都不願接受的真相。

一時無言。

“紀滔，内廷大監，朕的先鋒将軍。說說你吧！”摩挲着腰牌的皇帝已經猜到了根源，卻還想問一問。

聽到将軍二字，紀滔分明一僵，下意識挺直了脊背，夢回當年。于是言語也多了些铿锵，道：“陛下，紀滔的命，是殿下救的。”

那一場大戰被圍殲。紀滔全身動彈不得，是十七歲的容玺從死人堆裡翻出他。又背着他走出了沼澤，走了兩天。

“殿下子嗣艱難，是寒氣入體。常年療養，關節總有隐痛。”

他擡頭望天，雕梁畫棟，“殿下不說，陛下也從來不提。我卻知道原因。殿下在冰冷的河水中淌了一夜，才為紀滔編了渡河的竹筏。”

面對冬日下川流的河水，容玺将他放在山洞中一整晚，筋骨俱斷的紀滔看着晚間的落雪想了許多，隻歎造化弄人。

準備好等死的紀濤，在第二天天明時看見了指尖發皺的容玺，滿身濕冷，臉色蒼白。

“如果不是為了紀滔，殿下盡可自行渡河，不必雪夜在河中苦泅。”

“先鋒失利，本就該死。紀濤因殿下而苟活回營，又有陛下全力救治，得一條殘命。”

而當他能勉強走動的時候，容玺還在床榻高熱不止。卻一見他就笑，松了口氣，‘将軍無事便好。’

紀濤想到這裡，也露出笑意。然後起身對皇帝拜道：“紀滔是内侍，是陛下的内侍，便是家臣。”

“家臣管不了天下。”

皇帝看向兩人，一坐一跪，沉默許久。

閉上眼，深吸一口氣，皇帝将腰牌丢回曹鎂懷中：“是朕的錯，是朕有私心。”

紀滔擡頭，顫聲道：“是奴才欺君。”

“不，是朕的錯。”

皇帝站起，回頭，帝王威勢滔天：“是朕……放任了你們。”

“确實是陛下的錯，錯在陛下的放任。”曹鎂擡頭看他，“卻不是放任我們。”

他的目光從懷中的腰牌挪開，目光灼灼：“殿下是被誰所害？”

皇帝看着他，面無表情，“飛龍會餘孽。”

“您自己信嗎？”

“朕親自下的淩遲之刑。”

“陛下信，我卻不信。”曹鎂輕笑，“陛下，您的子嗣都很優秀，卻不知誰更優秀點？”

布滿老年斑的枯瘦雙手撐起扶手。站起身，将腰牌放在太師椅上，向皇帝行了一個跪拜大禮。“陛下，臣辜負了殿下的期待，請陛下容臣親自去向殿下道歉。”

“不準。”聲音強硬。

皇帝再次說道：“朕說過，是朕的錯。”

“是朕有私心。”

“你也是。”皇帝看向紀滔，“無論你想做什麼，朕都不準。”

“把你們惹出來的事填平，填不平，就用自己來填。”

曹鎂擡頭，看向皇帝。陛下的命令冷峻而堅決，卻想都不想就拒絕了相國的請罪，即使曹相國才将皇帝逼到牆角。

那他口中的‘自己’，是指他曹鎂？還是陛下自己？