冬日的信件來得分外慢。雖然兩人一直都是以驿站的加急方式寄件，不在乎錢花多少，可總有些事是花錢也解決不了的。就比如時不時會落下的大雪，會擋住信使的馬蹄，也攔住馬車上滿載的信紙。

雖然有些心急，但惠芷玉并不是很擔心還沒收到信。畢竟窗外這連綿雪地造成的送件緩慢，的确非人力能解決。

由于小姐歸時遭受歹人襲擊，饒是惠芷玉如何說服李常安春節這段時日他不用日夜值守，李常安依然執拗地以高強度的貼身護衛來守護小姐。惠芷玉沒了辦法，隻好将他的家人請入惠府，讓他能與爹娘、妹妹團聚。

他爹身材魁梧，看着十分威猛。這麼個人卻恭敬站在惠芷玉身前跟她道謝，謝她解決了他家女兒治療疾病的資金來源問題，女兒的身子常年好生調理已經能跑能跳，還讓他們家能在李府過上這樣的好日子。李常安的娘随後攜着女兒前來送春節賀禮。

“不用這樣，我隻是雇傭他罷了。是李常安他自己争取到這個身份，才能做到惠家侍衛的隊長。他這樣的人才，出去找别的主家也不會差到哪兒去，”惠芷玉無奈擺擺手拒絕了他們的禮物，順便多打量了李常安的爹幾眼。他下盤穩當、肌肉虬結，面上幾道已經愈合的疤痕昭示他曾經經曆過怎樣的危險，現在卻安然站在她面前，可見功夫紮實，于是她起了心思，問：“聽說你常年跑镖，很少能回家？”

“這個禮惠小姐不受我們也心裡難安啊，”李父将禮物放到廳堂一角不肯拿走，“是，跑镖能賺到的錢比較多，再過幾日還要出去接镖呢。”

惠芷玉摸了摸下巴：“那你要不要來當我們惠家的專屬镖師？現在我們有了京城染坊，需要隔一陣就去送一趟貨，看着你也是個顧家念家的，與其天南地北總是受險，不如固定我們這一條送貨路線，還能時常回鳴縣多與家人團圓。”

李父與夫人聽見此話，俱是神色一震，半晌後兩人竟是直接跪了下來，李父磕了個響頭：“惠小姐，我一定感念您的恩德！”

“诶诶，不必這樣。”惠芷玉趕緊過去要将他們扶起來，就見李常安和他妹妹也一起跪下磕頭，兩道年輕的聲音疊在一起：“李家這輩子都會記得小姐的恩情！”

饒是惠芷玉兩隻手，也扶不起四個人，隻能讓侍女一起幫忙将李家人都扶起來，才松了口氣。

李父推薦了幾個人選，根據車隊規模打算多招募一些镖師。此事就算是這麼初步定了下來，隻需要後面再詳細規劃一番，惠氏镖隊便可正式成立。

惠家母女倆一邊讨論，春節眨眼過去。惠家的镖隊迎着小雪去京，而同一個城門的另一邊，随着入鳴縣城門的商隊逐漸變多，天南海北彙聚的各類消息也逐漸傳揚。

其中最惹人矚目的當屬京城信王世子與丞相千金的桃色傳聞。惠芷玉從知禮口中聽說此則消息時，下意識瞪大了眼，不可置信地再問一遍：“啊？他們傳什麼？”

“現在大家都在說，信王世子在冬日獵場不惜冒着性命危險救下騎了受驚之馬的簡千金，和她抱在一起，”知禮打量了一下小姐的神色，她隻是驚訝地聽着，“還有的更離譜，說世子殿下跟簡千金當着皇帝的面發誓彼此誓死不渝……這些肯定是假消息，小姐你莫擔心。”

“我當然曉得。傳得這麼離奇，跟編話本似的，怎麼可能是真的，”惠芷玉聽罷用手撐住臉，“但傳言既然能散播開，肯定也不是無中生有。他們兩人肯定遇到了什麼事，才會被編排。”

知禮在那裡忙誇小姐英明，惠芷玉嘴上說得輕巧，可一顆肉做的心裡仿佛塞了一枚小石子，怎麼挪動身子都會不受控制地被硌到，總是不爽利。借口對賬，把知禮趕到門邊，給自己留足了獨自思索的空間，思緒才如被風吹散的雪片，到處翻飛。

前世十四，信王世子在冬日圍場英雄救美的消息同樣滿天飛。雖然版本略有不同，可“經此一遭，信王世子遊萬洲眼裡就有了丞相千金簡雁菡，簡雁菡更是一顆芳心暗許”的情節，卻是一模一樣。

而這段傳言還會沸沸揚揚傳個數月，沉寂一年，直到信王世子與丞相千金定親的消息再次傳來，又會熱鬧好一陣。

罷了，先處理要緊事吧。惠芷玉努力将不适壓下，拍拍腦袋轉移注意，一頭撲進對鳴縣産業的核算稽查中，針對蟒山惠家那片石場，更是詳細列舉出要稽核的要害之處。

計劃列好，出發。

即便石場在郊外，按理而言沒有縣城内安全，可惠芷玉此刻早已沒有半分畏懼，唯獨要揪出兇手的決心尤其堅定。一馬當先直取石場，先叫石場工人總管來詢問近況。

“趙夫人隔半月也會來石場視察，屬下一直謹記小姐吩咐，每日堅持夜巡，工人們都安穩睡在寮舍内，期間逮住了幾個半夜的小毛賊，并沒有什麼意外發生。”

“舊石場的藍礦也沒有奇怪的事情？”

總管搖頭，她想了想換了個方向問：“那幾個小賊是什麼來曆？現在在哪？”

“說是小賊，其實就是不知道哪兒來的孩子，在礦洞裡玩遊戲，并且撿了一些會發光的礦石而已，”石工老老實實交代道，“不過礦場本就沒有封閉起來，有些膽大頑皮的孩子來玩鬧也很正常。這些年都會有那麼幾個。”

礦場建設在開放的原野，買地采礦的商家都沒有專門将土地圍起來設立邊界。畢竟采礦一事，知道礦點看管好就足矣，圍攏封閉反而吃力不讨好。惠芷玉想着自己前世也是因此才能深入石場，點了點頭認同了這一點，道：“既然是孩子，就要好生将他們送回家讓父母看好，以免到處亂闖礦洞、亂碰器械，傷到自己。”

“放心吧小姐，我們一直都是這麼做的。隻是有時候這些小兔崽子趁着夜色跑得太快，一溜煙就沒影了，這方面我們會再加強警戒，以免閑人出事。”

總工的彙報中沒有異常情況，惠芷玉讓他退下繼續去監工。坐在石場休憩屋内，又開始思索他們究竟為何會把僅剩的鐵礦拿去做鐵箭。