江心月麻利地舀了一碗,特意少加蜂蜜,又往碗裡多放了幾顆珍珠:“孩子愛嚼這個。”
小孩捧着碗,咕咚咕咚喝了一大口,腮幫子鼓鼓的,嚼得歡快。婦人看他吃得香,也忍不住嘗了一口,點點頭:“确實不錯。”
第三位客人是隔壁糖水鋪的老闆娘。
她原本隻是路過,見江心月攤前圍了幾個人,好奇地湊過來:“喲,換新花樣了?”
江心月笑着遞過去一碗:“李嬸嘗嘗?”
李嬸接過碗,先聞了聞,又小心地喝了一口,眉毛一挑:“甜的?”
“加了蜂蜜,比羊奶茶甜一些。”
李嬸嚼了嚼珍珠,若有所思:“這丸子倒是新鮮,比我家糖水裡的芋圓有嚼勁。”
呆六娘緊張地問:“李嬸覺得能賣出去嗎?”
李嬸哈哈一笑:“你這丫頭,還怕沒人買?”她拍了拍呆六娘的肩膀,“放心,待會兒我幫你吆喝兩聲,保管客人排長隊!”
有這三位客人開頭,果然,沒過多久,小攤前就排起了隊。
“聽說這奶茶裡加了黑糖丸子?”
“對,珍珠奶茶,五文一碗!”
“給我來一碗!”
“我也要!”
江心月像個停不下來的陀螺在竈台前打轉,呆六娘在旁邊收錢、遞碗,笑得合不攏嘴。
一個穿着綢衫的公子哥搖着扇子走過來,看了看牌子,挑眉:“珍珠奶茶?珍珠呢?”
江心月指了指鍋裡的黑糖珍珠:“這就是珍珠。”
公子哥湊近瞧了瞧,笑了:“珍珠長這樣?”
呆六娘不服氣:“您嘗嘗嘛,不好喝不要錢!”
公子哥接過碗,慢悠悠地喝了一口,嚼了兩下,突然頓住。
呆六娘緊張地盯着他:“……怎麼樣?”
公子哥沒說話,又喝了一大口,然後從錢袋裡摸出一小塊碎銀子,往攤上一放:“再來三碗,我帶回去給家裡人嘗嘗。”
夜色漸深,鍋裡的奶茶見了底,珍珠也賣光了。
江心月數了數錢袋裡的銅闆,嘴角忍不住翹起來:“比賣羊奶茶賺得多。”
呆六娘興奮地點頭:“明天還賣這個?”
江心月笑着敲了敲她的腦袋:“明天多搓點珍珠,今天這點根本不夠賣。”
呆六娘揉了揉腦袋,嘿嘿一笑:“好!”
兩人收拾着攤子,遠處傳來更夫的梆子聲。夜市漸漸散了,但她們的珍珠奶茶,卻已經在西市傳開了。
————
又是一天,夜市燈火通明,江心月的小攤前排着長隊。
她系着幹淨的藍布圍裙,手腕靈活地翻動着,一勺勺晶瑩的珍珠落入杯中。
“三娘,給我多加些珍珠!”熟客王嬸遞過銅錢。
江心月正要應聲,人群突然騷動起來。
隻見趙浩廣帶着兩個衙役橫沖直撞地擠到攤前,他身上的衣服皺巴巴的,衣擺還沾着幾根稻草。
“趙會長,”江心月放下木勺,聲音不卑不亢,“衙門這麼快就放您出來了?”
“托你的福。”趙浩廣陰着臉,手指重重敲在攤位上,“這珍珠奶茶,交稅了嗎?”
江心月從腰間解下一個小布袋,掏出疊得整齊的稅單:“每日的市集稅一文不少。李衙役親自收的,您看這印章。”
趙浩廣一把搶過稅單,三兩下撕得粉碎:“現在改規矩了,茶飲另收三成茶稅!”
隊伍裡頓時炸開了鍋。賣糖葫蘆的老漢氣得直跺腳:“這不是明搶嗎?”
“趙會長,”江心月不慌不忙地擦了擦手,“茶稅是貢茶才交的。我這是小吃攤,交的是市稅。”
趙浩廣冷笑一聲:“用了茶葉就得交茶稅!”他轉頭對衙役喝道,“封了她的攤!”
年輕些的衙役為難地搓着手:“趙會長,這不合規矩......”
“規矩?”趙浩廣突然提高嗓門,唾沫星子飛濺,“她往茶裡加這些亂七八糟的東西,吃壞了人誰負責?”
正僵持着,人群後方傳來一個清朗的聲音:“趙會長好大的官威啊。”
人群自動分開,浔陽秋搖着折扇緩步走來。他身後跟着個面容嚴肅的中年官員,官服上的補子顯示品級不低。
趙浩廣臉色驟變,慌忙行禮:“周...周大人?您怎麼......”
周大人眉頭緊鎖:“趙浩廣,你剛保釋出來就濫用職權?”
“下官不敢!”趙浩廣額頭滲出冷汗,拱手時袖子都在發抖,“隻是這丫頭......”
“我看了她的稅單。”周大人打斷他,彎腰撿起地上被撕碎的紙片,“完全合規。倒是你......”他意味深長地看了眼趙浩廣。
趙浩廣灰溜溜地擠出了人群,背影狼狽不堪。圍觀的百姓們爆發出一陣歡呼。
浔陽秋湊到江心月耳邊,溫熱的氣息拂過她的耳廓:“我本打算請周大人來嘗嘗你的珍珠奶茶,沒想到正好碰上這出。”
江心月抿嘴一笑,舀了杯奶茶雙手遞給周大人:“大人嘗嘗?”
周大人接過抿了一口,眼睛一亮:“嗯!這珍珠有意思,又彈又糯。”他轉頭對浔陽秋笑道,“浔陽啊,你這朋友手藝不錯。”
夜市重新熱鬧起來。江心月一邊麻利地招呼客人,一邊偷瞄正在和周大人談笑的浔陽秋。
月光下,他側臉的輪廓格外分明,說到興起時眼角的細紋都透着笑意。
“三娘,再來一杯!”客人的呼喚拉回她的思緒。
“好嘞!”江心月利落地舀着珍珠,心裡突然湧起一個念頭:或許,這珍珠奶茶的生意,真能做得更長久些。
不遠處,浔陽秋似乎感應到她的目光,回頭沖她微微一笑。
————
趙浩廣一腳踹開茶館後門,木門撞在牆上發出“砰”的一聲巨響。正在擦桌子的夥計小王手一抖,抹布“啪嗒”掉在地上。
“都給我滾過來!”趙浩廣扯着嗓子吼道,聲音震得櫃台上的茶具嗡嗡作響。
幾個夥計戰戰兢兢地圍過來。老張縮着脖子,小李的手還在發抖,小王彎腰想撿抹布,被趙浩廣一腳踢開。
“會、會長...”老張剛開口,趙浩廣已經抓起桌上的青花茶壺,“咣當”一聲砸在地上。滾燙的茶水濺到小李褲腿上,燙得他直跳腳。
“廢物!都是廢物!”趙浩廣來回踱步,官服下擺掃過地上的碎瓷片,“老子在牢裡蹲着,你們倒好,連個賣奶茶的丫頭都收拾不了!”
賬房先生老劉縮着脖子湊過來:“會長,那浔陽公子...”
“浔陽公子?”趙浩廣猛地轉身,一把揪住老劉的衣領,把他提得腳尖離地,“我養你們這麼多年,還不如一個毛頭小子?”
廚房裡突然傳來“哐當”一聲,是鍋鏟落地的聲響。趙浩廣松開老劉,一個箭步沖過去,看見胖廚子老周正手忙腳亂地撿鍋鏟。
“你!”趙浩廣指着老周的鼻子,唾沫星子噴了他一臉,“明天開始,我們也賣奶茶!”
老周結結巴巴地擦着汗:“可、可咱不會做那個珍珠...”
“不會就學!”趙浩廣抓起案闆上的擀面杖,“咚”地砸在竈台上,“要是賣不過那個丫頭,你們都給我卷鋪蓋走人!”
他氣沖沖地回到前廳,看見小二正在偷偷撿地上的瓷片,又是一腳踹過去:“撿什麼撿!去把庫房那些陳茶都給我搬出來!”
老劉戰戰兢兢地湊過來:“會長,那些茶都發黴了......”
“你懂個屁!”趙浩廣抓起算盤就朝老劉砸去,老劉慌忙躲開,算盤珠子散了一地,“摻點香精,誰知道是陳的?”
“可您才出來......”老劉話說到一半趕緊閉嘴。
茶館裡頓時鴉雀無聲,隻聽見趙浩廣“呼哧呼哧”的喘氣聲。他癱坐在太師椅上,突然冷笑起來:“等着瞧,看誰能笑到最後...”
窗外,對街夜市傳來陣陣歡笑聲。江心月清脆的嗓音格外刺耳:“珍珠奶茶,買一送一咯!”
趙浩廣的臉色“唰”地變得鐵青,拳頭攥得“咯咯”響。老周縮在廚房門口,小聲對老張說:“完了,今晚又得加班試做奶茶了......”
老張苦着臉:“你還好,我待會兒還得去對面買杯奶茶回來讓會長研究......”
這時趙浩廣突然站起來,吓得兩人立刻閉嘴。隻見他陰沉着臉走到窗前,“啪”地關上窗戶,可江心月的叫賣聲還是隐隐約約傳了進來。