油燈的火苗輕輕跳動着，三個人聚在一起商量事。呆六娘趴在桌上，手指無意識地繞着茶杯打轉，突然眼睛一亮。

“三娘，我想到了！”她猛地直起身，差點碰翻茶碗，“要是真像你說的，全城都有咱們的奶茶鋪......”她的聲音漸漸低下去，眼睛卻越來越亮。

江心月正在往賬本上記數，聞言擡起頭：“想到什麼了？”

呆六娘突然站起來，在狹小的屋子裡轉了個圈：“我都能看見——城東那家鋪子門口，王掌櫃的閨女正踮着腳往杯子裡加珍珠呢！”她模仿着小姑娘的動作，“一顆、兩顆......哎呀，掉地上了！”

陳嬸噗嗤笑出聲，手裡的針線活都放下了。

“還有城南！”呆六娘跑到窗邊，手指在蒙着水汽的窗紙上畫着，“李記布莊旁邊新開了家奶茶鋪，那些挑夫們下工就蹲在門口喝，碗底都要舔幹淨！”

江心月托着腮看她，嘴角微微上揚。燈花爆了一下，濺出幾點火星。

呆六娘又跑回桌前，手指點着茶碗：“最熱鬧的還是咱們總店！”她順勢坐回凳子上，雙手捧着臉：“三娘，你說要是真這樣，咱們是不是得天天數錢數到手抽筋啊？”

陳嬸突然正色道：“别光想好事，萬一......”

“沒有萬一。”江心月合上賬本，發出輕輕的啪嗒聲，“你們想，現在西市的客人為了買奶茶，甯願排半個時辰隊。要是城東城南都有，不僅方便了客人，咱們還能賺得更多。”

呆六娘突然安靜下來，盯着跳動的燈焰出神。過了好一會兒，她輕聲說：“三娘，我好像明白了。就像...就像咱們小時候，全村隻有一口井，大家天天排隊打水。後來裡正帶人挖了新井，大家反而更記着他的好。”

江心月點點頭，往茶壺裡添了熱水。蒸汽升騰起來，模糊了她帶笑的眼睛：“就是這個道理。”

屋外傳來打更的聲音，陳嬸起身撥了撥燈芯。三個人的影子在牆上晃了晃，又安靜下來。

呆六娘突然打了個哈欠：“那明天我去把招工的牌子挂起來？”

“不急。”江心月把晾涼的奶茶推給她，“先把營業執照辦下來、鋪子收拾好。”

呆六娘已經趴在桌上快睡着了，嘴裡還嘟囔着：“珍珠......要多搓點......”

夜風輕輕拍打着窗紙，油燈的火苗漸漸低了下去。三個人的說話聲越來越輕，最後隻剩下均勻的呼吸聲。明天一早，她們就要去布置那個即将改變永安城茶飲格局的小鋪子了。

辰時的日頭剛爬上縣衙的飛檐，江心月就拉着呆六娘站在了戶房門外。青兩人來得太早，衙門口的差役還在打着哈欠系腰帶。台階被經年累月的鞋底磨得發亮，角落裡還留着未幹的灑掃水迹。

“三娘，我腿肚子直打顫。”呆六娘攥着江心月的衣袖小聲說，“上回我來縣衙還是阿爹吃官司的時候......”

江心月捏捏她的手心：“今天咱們是來辦喜事的。”說着從懷裡掏出文書又檢查了一遍，紙角都被她摸得起了毛邊。

“下一個！”師爺沙啞的嗓音從門縫裡鑽出來。

江心月整了整衣襟邁進門檻，濃重的墨味混着陳年卷宗的氣味撲面而來，嗆得她喉嚨發癢。

三寸寬的榆木櫃台被磨得油光水滑，後面坐着個蓄着山羊胡的師爺，正用指甲剔着牙縫裡的早飯殘渣。

“辦什麼？”師爺頭也不擡，筆尖在硯台裡反複蘸着，墨汁濺在袖口上也不在意。

“申請商籍，開茶飲鋪子。”江心月雙手遞上文書，紙頁在她指尖微微發抖。

師爺這才擡眼，目光在兩人身上溜了一圈：“女子經商？保人是誰？”

“西街米鋪的陳掌櫃。”江心月又遞上蓋了紅印的保書。

師爺慢悠悠地展開文書，突然皺眉：“珍珠坊？賣珍珠的？”

“賣珍珠奶茶。”呆六娘忍不住從江心月身後探出頭，“就是用羊奶和茶葉，加上我們特制的木薯粉圓子......”

“行了行了。”師爺不耐煩地擺手，“商稅每月八十文，先交半年。印花稅二十文，文書費十文。”他掰着手指算完，毛筆在賬本上點了點，“統共五百一十文。”

江心月默默解開荷包數銅錢，心裡盤算着這筆開銷要少買多少蜂蜜。銅錢碰撞聲引得師爺斜眼瞥了瞥：“怎麼，錢不趁手？”

“大人，我們小本經營......”江心月剛開口，櫃台裡傳來“咔哒”一聲響。

“規矩就是規矩。”師爺的毛筆在硯台邊敲得哒哒響，“隔壁酒鋪每月交一百文呢。”他指了指牆上發黃的稅則告示，紙邊已經卷了邊。

櫃台角落的算盤突然被人撥得噼啪響。一個穿青色官服的中年男子踱過來，腰間玉佩随着步伐輕輕晃動：“新辦商籍？”

“李主簿！”師爺立刻挺直了腰闆，沾墨的筆尖差點戳到文書。

李主簿拿起文書掃了眼，忽然笑了：“奶茶？可是西市夜市那個甜飲？小女前日吵着要買第二碗。”

江心月眼睛一亮，不自覺地往前湊了半步：“大人嘗過？我們家用的可是正經岩茶......”

“咳咳！”師爺突然咳嗽起來。