呆六娘挎着竹籃蹦蹦跳跳地往西市走，籃子裡裝着江心月交代要買的茉莉花茶和水果。清晨的集市已經熱鬧起來，叫賣聲此起彼伏。

“新鮮出爐的芝麻餅！”

“上好的山貨，來看看嘞！”

她正蹲在一個賣幹果的攤子前挑核桃，忽然聽見旁邊兩個糖販子在閑聊。

“聽說了嗎？嶺南那邊甘蔗全完了。”一個穿着褐色短打的瘦高個壓低聲音說，還左右張望了一下。

“可不是！”另一個胖乎乎的商販拍着大腿，“我表兄剛從那邊回來，說今年雨水太多，甘蔗都爛在地裡了，連根都發黑了。”

呆六娘手裡的核桃“啪嗒”掉在地上，骨碌碌滾到那兩人腳邊。她的心一下子提到了嗓子眼，珍珠坊的奶茶可全靠這糖提味呢！

“小丫頭，你的核桃。”瘦高個彎腰撿起來遞給她。

“大叔，您剛才說......嶺南的甘蔗......”呆六娘接過核桃，聲音有些發抖。

“唉，今年糖價怕是要翻倍咯。”胖商販搖着頭，臉上的肉跟着晃了晃，“我們這些小本買賣，可怎麼活啊。這日子真是越過越難了。”

呆六娘連核桃都顧不上要了，轉身就往回跑。竹籃在胳膊上晃來晃去，差點把裡面的罐子打翻。

“讓讓！讓讓！”她靈活地在人群中穿梭，差點撞翻一個賣糖葫蘆的老漢。

“哎喲，小丫頭趕着投胎啊！”老漢扶了扶歪掉的草帽，沖着她的背影喊道，“看着點路！”

呆六娘一口氣跑回珍珠坊，推開店門時差點被門檻絆倒。江心月正在教新來的學徒煮茶，見她這副模樣，連忙放下手中的茶勺。

“六娘，怎麼了？慌慌張張的。”江心月用圍裙擦了擦手，眉頭微蹙。

“三娘！出事了！”呆六娘上氣不接下氣，從懷裡掏出記賬用的炭筆和紙片，歪歪扭扭寫下“嶺南甘蔗歉收，糖價翻倍”幾個大字，“我剛在集市上聽糖販子說的！”

店裡的學徒們聞言都停下了手中的活計，面面相觑。一個紮着藍頭巾的小姑娘怯生生地問：“那我們的奶茶......”

“這可怎麼辦？”呆六娘急得直跺腳，“咱們奶茶全靠這糖提味呢！”

江心月接過紙條，眉頭漸漸皺起。她走到櫃台前，翻開賬本看了看最近的糖價記錄，手指輕輕敲打着桌面，發出“笃笃”的聲響。

“六娘，你确定聽清楚了？是嶺南？”江心月的聲音還算平靜，但眼神已經變得凝重。

“千真萬确！”呆六娘用力點頭，小臉漲得通紅，“那兩個糖販子說，甘蔗都爛在地裡了，連根都黑了。他們還說是雨水太多鬧的。”

陳嬸從後廚探出頭來，手裡還拿着擀面杖，面糊沾在圍裙上：“這可麻煩了，咱們庫裡的糖隻夠用半個月。要是漲價了，那些加盟的小店怕是要撐不住。”

江心月“啪”地合上賬本，突然擡頭，眼神堅定：“收拾行李，我們去嶺南。”

“現在？”呆六娘瞪大眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。

“直接找蔗農買。”江心月已經開始解圍裙，“趁着消息還沒傳開，說不定能買到存貨。省去中間商，價錢也能便宜不少。”

店裡的學徒們頓時議論紛紛。那個紮藍頭巾的小姑娘鼓起勇氣問：“江掌櫃，那我們......”

“照常上課。”江心月從櫃台下取出錢袋，“陳嬸會教你們煮茶，我們很快就回來。”

呆六娘已經跑上樓去收拾包袱，噔噔噔的腳步聲在木樓梯上格外響亮。

江心月走到門口，望着院子裡那排剛抽新芽的桂花樹，陽光透過樹葉在地上投下斑駁的影子。她深吸一口氣，轉身開始清點要帶的銀兩和文書。

三日後，天還沒亮，珍珠坊門前就停了一輛馬車。江心月正把最後一個包袱塞進車廂，手指被露水打濕，涼絲絲的。

六娘抱着個鼓鼓囊囊的包袱從店裡沖出來，頭發都還沒梳整齊。

“三娘！”呆六娘抱着個鼓鼓囊囊的包袱從店裡沖出來，頭發亂蓬蓬的，顯然剛起床就忙着收拾，“我帶了驅蚊的香包！陳嬸說南邊蚊子有銅錢那麼大，咬一口能腫三天！”她獻寶似的打開包袱，裡面整整齊齊碼着十幾個繡着艾草紋的香囊，針腳歪歪扭扭卻透着股認真勁兒。

江心月忍不住笑出聲，戳了戳她鼓鼓的包袱：“你這是要把嶺南的蚊子都熏跑？”她接過一個聞了聞，濃郁的艾草味沖得她皺了皺鼻子。