“給蔗農家的孩子們也帶幾個。”呆六娘認真地說，手指輕輕撫過香囊上的繡紋，“陳嬸說，給小孩子帶點小禮物，大人們說話都和氣些。”她頓了頓，壓低聲音，“而且我還偷偷在裡頭塞了陳皮糖，孩子們肯定喜歡。”

“多帶些幹糧。”阿爾罕牽着馬走過來，“南邊濕熱，路上小心瘴氣。我裝了腌肉和硬餅，能放得久。”他又從懷裡掏出一個鼓鼓的皮囊，“這是我畫的路線圖，标了安全的客棧。”

江心月接過皮囊，低頭解開系繩，裡面除了折疊整齊的地圖，還有一小包用油紙包着的藥丸，散發着淡淡的草藥香。

“這是？”

“防瘴氣的藥。”阿爾罕不自在地摸了摸鼻子，目光飄向遠處，“我找相熟的西域商人買的，一天一粒，很管用。”他頓了頓，又補充道：“紅色那包是治腹瀉的，綠色是退熱的。”

“謝謝。”江心月輕聲說，把皮囊小心地系在腰間。她轉身對站在門口的陳嬸囑咐道：“店裡就拜托你了，新來的學徒要是學不會煮珍珠，就讓他們多練幾遍......”

陳嬸擺擺手，打斷她的話：“放心去吧，老婆子我看着呢。”她突然想起什麼，從袖子裡掏出個小布包，“差點忘了，帶着這個。”

江心月打開一看，是幾塊桂花糕。

“路上吃。”陳嬸眨眨眼，眼角的皺紋舒展開來，“等你們回來，新一批桂花就該開了，正好做新的。”

馬車緩緩駛動，發出“咯吱咯吱”的聲響。

呆六娘突然扒着車窗探出半個身子，晨風吹亂了她的額發：“三娘快看！桂花樹抽新芽了！”

江心月回頭望去，晨霧中的珍珠坊門前，那排桂花樹果然冒出了嫩綠的新芽，在微風中輕輕搖曳。她忽然想起浔陽秋蹲在樹旁說過的話：“等樹長高了，咱們在下面埋幾壇女兒紅。”

“等咱們回來，”她輕聲說，手指無意識地摩挲着腰間的皮囊，“桂花就該開了。”

馬車轉過街角，珍珠坊的輪廓漸漸模糊。

車夫老陳在前頭咳嗽一聲：“兩位姑娘坐穩喽，要出城了。”說着甩了個響鞭，拉車的棗紅馬打了個響鼻，蹄鐵在石闆上敲出清脆的節奏。

呆六娘整個人趴在車窗上，突然“哎呀”叫出聲：“三娘！我忘記把茶葉拿出去晾了！”

“不妨事，”江心月伸手把她拽回座位，“我昨兒交代過陳嬸了。”

呆六娘靠在車廂上，突然問道：“三娘，嶺南遠嗎？”

“挺遠的。”江心月望着窗外漸漸亮起來的天色，遠處田埂上已經有農人扛着鋤頭往地裡走，“要過三條大河，翻兩座山。順利的話，十來天能到。”、

呆六娘掰着手指頭數了數，突然壓低聲音：“那......我們能遇見秋兒哥嗎？”

車廂裡突然安靜下來，隻有車輪碾過碎石的聲音。江心月感覺胸口像是被什麼東西輕輕撞了一下，她低頭整理裙擺上的褶皺：“嶺南那麼大，未必能碰上。”

“可是......”呆六娘的手指不停地在衣角上繞來繞去，把那塊粗布揉得滿是褶子，“要是遇見了，他問起咱們為什麼去嶺南......”

“就實話實說。”江心月撩開車簾，讓晨風吹散臉上突然升起的熱意，“糖價漲了三成，再不想辦法，珍珠坊就要關門大吉了。”

這話像塊石頭似的砸在車廂裡。呆六娘安靜了一會兒，又小聲問道：“那......我們能找到便宜的糖嗎？要是找不到，咱們的奶茶......”

江心月摸了摸她亂蓬蓬的頭發：“一定能。嶺南那麼大，總有沒被雨水泡壞的甘蔗。”她頓了頓，又笑道：“再說，咱們呆六娘不是帶了那麼多香囊嗎？蔗農家的孩子們一高興，說不定還能給咱們便宜些。”

正說着，馬車突然劇烈颠簸了一下。江心月連忙抓住車窗，隻見前方路中央橫着段被雨水沖垮的樹幹。老陳跳下車去搬，呆六娘也要下去幫忙，被江心月一把拉住：“外頭露水重，你鞋襪濕了又該喊腳疼。”

呆六娘不服氣地撇嘴：“我都十四了，又不是小孩子。”

“是是是，我們呆六娘是大姑娘了。”江心月笑着給她整了整衣領，“等從嶺南回來，給你做身新裙子。”

“真的？”呆六娘眼睛一亮，随即又警惕起來，“三娘你别哄我，上回說給我買絨花，結果錢都拿去買琉璃杯了。”

江心月正要辯解，老陳已經搬開樹幹回來了。馬車重新啟動時，遠處傳來急促的馬蹄聲。一隊穿着褐色短打的漢子騎着馬飛馳而過，揚起一片塵土。

“是漕幫的人。”老陳啐了口唾沫，“準沒好事。”

呆六娘縮了縮脖子，湊到江心月耳邊小聲說：“聽說漕幫少主都文曜可兇了，上次把西街賣蜜餞的老劉頭攤子都掀了。”