“将就着住吧。”周老大用袖子擦了擦桌面積灰，“天熱時可以打開透透氣，”他指了指角落裡巴掌大的小窗，“不過下雨得趕緊關上，浪大時海水會灌進來。”

呆六娘把包袱往床上一扔，迫不及待地撲到窗前：“三娘快看！能看到整個碼頭！”她興奮地指着遠處。

江心月放下行李，發現床單上還有沒拍幹淨的泥沙，摸上去粗粝硌手。她正想說什麼，甲闆上突然傳來“砰”的一聲巨響，整艘船都晃了晃。紛亂的腳步聲像打雷一樣從頭頂滾過，有人粗着嗓子喊：“漕幫查船！所有人出來！”

“怎麼回事？”她警覺地轉向門口。

周老大擺擺手，示意她們别出聲：“别緊張，是漕幫的人在查船。”他蹑手蹑腳地走到門邊，耳朵貼在門闆上聽了聽，回頭壓低聲音，“你們把路引準備好，最近查走私蔗糖查得緊。”

呆六娘緊張地抓住江心月的衣角，聲音都變了調：“三娘，我們的路引呢？”

“在這兒呢。”江心月從貼身口袋裡掏出兩張蓋着紅印的紙，她仔細檢查了一遍印章，确認沒有模糊。

呆六娘踮着腳從門縫往外看，眼睛瞪得溜圓：“三娘，他們拿着好長的棍子在捅貨箱！有個穿藍衣服的被按在地上了！”

甲闆上的吼聲越來越近：“所有人帶上行李到岸上接受檢查！女人小孩先出來！”

江心月的手心沁出冷汗，把路引捏出了褶皺。她突然抓住周老大的胳膊：“周大哥，我們......”

“噓——”周老大突然豎起耳朵，臉色變得凝重，“領頭的是趙五？那混球最愛刁難女客......”他猛地轉身從床底拖出個木箱，掏出兩件粗布衣裳，“快換上這個，就說是我侄女跟船去探親。記住，我是臨江府人士，你們爹是我堂兄。”

江心月還沒反應過來，呆六娘已經利索地套上了滿是魚腥味的褂子，寬大的衣擺垂到她膝蓋，活像個偷穿大人衣服的孩子。甲闆上傳來踹門聲，隔壁艙房有個女人驚叫起來，接着是瓷器摔碎的聲音。

“快！”周老大着急催促，“把你那綢緞腰帶藏起來！這料子一看就不是漁家姑娘穿得起的！”

江心月手忙腳亂地解下繡花腰帶塞進袖袋，粗布衣裳的領口磨得她脖子發紅。呆六娘突然抓起牆角一把魚鱗往她們衣擺上抹：“這樣更像！我見過漁村的姑娘，身上都有魚腥味！”

艙門被猛地推開時，江心月正彎腰系鞋帶。一雙沾滿泥巴的官靴踏進門框，她擡頭看見個滿臉橫肉的漢子，腰間别着塊刻“漕”字的木牌，牌子上還沾着可疑的褐色污漬。

“路引。”漢子攤開長滿老繭的手掌，指甲縫裡黑乎乎的。

江心月遞上路引時，發現自己的手指在微微發抖。趙五眯着眼反複查看，突然用路引拍打手心：“江氏？哪兒的人？”

“回、回官爺，”江心月嗓子發緊，“臨江府人士，跟周叔去嶺南探親。”

趙五突然彎腰湊近她：“探親？”他嘴裡噴出的蒜味熏得江心月後退半步，“細皮嫩肉的，倒像是......”

“趙五！”周老大突然插進來，往漢子手裡塞了什麼東西，銅錢相撞發出清脆的聲響，“我親侄女，頭回出門不懂規矩。您多包涵。”

趙五掂了掂手裡的銅錢，突然一把抓過呆六娘的手：“這小丫頭手上連個繭子都沒有，像是幹活的？”

呆六娘“哇”地哭出聲，眼淚說來就來：“我、我天天幫三娘穿珍珠鍊子...”她突然從口袋裡掏出一把圓潤的木薯珍珠，那是她們準備到嶺南做樣品的。“您看！這都是我穿的！我還會編漁網呢！”

江心月的心跳差點停止，這些珍珠要是被認出來......

趙五捏起一顆珍珠對着光看了看，突然咧嘴笑了，露出幾顆發黃的牙齒：“有點意思。”他把珍珠抛回給呆六娘，“行了，帶着你姐上岸登記去。記住，半個時辰後開船，過時不候！”

走到跳闆上時，江心月的腿還是軟的，差點被自己的裙擺絆倒。呆六娘緊緊攥着她的手，小聲道：“三娘，我剛才厲害不？我學陳嬸罵街時的樣子裝的！”

“厲害。”江心月捏了捏她汗濕的手心，“晚上給你買糖糕吃。”

岸邊臨時支起的棚子裡，幾個書吏正在登記名冊。江心月看到前面有個穿綢緞的商人正偷偷往書吏袖子裡塞銀子，那書吏眼皮都不擡就收下了。

“姓名？”輪到她們時，書吏頭也不擡地蘸了蘸墨。

“江......”江心月忽然停頓，想起周老大交代的身份。

書吏狐疑地擡頭，眉毛挑得老高：“江什麼？”

“江小魚！”呆六娘突然脆生生地接話，髒兮兮的小臉笑得燦爛，“我姐叫江小魚，我叫江小蝦！我們是臨江府漁村的！”

書吏筆尖一頓，突然哈哈大笑，笑得胡子直顫：“倒是應景！”他蘸墨寫下名字，墨迹在粗糙的紙面上暈開些許。

江心月長舒一口氣，擡頭看見周老大在碼頭對面沖她們使眼色。他身邊站着個賣糖糕的小販，正掀開蒸籠，白茫茫的蒸汽模糊了他的面容。江心月突然覺得，這趟去嶺南的路，恐怕比她想象的要艱難得多。