湖面泛着粼粼波光，小船輕輕搖晃。呆六娘趴在船邊，小手撥弄着清涼的湖水，濺起一串晶瑩的水珠，時不時發出咯咯的笑聲。

江心月坐在船尾，看着兩岸垂柳依依，心情也跟着舒暢起來。“六娘，當心别掉下去。”她伸手拉住呆六年的後衣領。

“三娘你看！”呆六娘突然指着岸邊，“那裡冒煙呢！”

浔陽秋順着她的目光望去：“确實是個糖寮。看煙囪冒着煙，應該正在熬糖。”

都文曜讓船夫靠岸：“既然遇上了，不如去看看？六娘不是最愛吃糖嗎？”

呆六娘立刻來了精神，小辮子一甩一甩的：“好呀好呀！”

船剛靠岸，就聞到一股甜膩的焦糖味。衆人沿着田埂走去，看到一座用竹籬笆圍起來的院落，門口挂着“林氏糖坊”的木牌。

糖坊門口堆着成捆的甘蔗，幾個短打漢子正忙着将甘蔗送入石碾。甜膩的香氣彌漫在空氣中，呆六娘抽着小鼻子，像隻尋蜜的小熊。

“幾位客人是來買糖的？”一個系着粗布圍裙的婦人迎上來，約莫三十出頭，眉眼間透着幹練，“我是這糖坊的坊主林霜娘。”

江心月注意到她手上布滿細小的燙痕，指節粗大，顯然是常年勞作的痕迹：“林坊主，我們路過此地，想看看制糖的過程，不知可否行個方便？”

林霜娘爽快地一揮手：“這有什麼，随我來吧。小丫頭，給你塊糖吃。”說着從腰間小布袋掏出塊琥珀色的糖塊遞給呆六娘。

呆六娘接過糖，眼睛彎成月牙：“謝謝嬸嬸！”

糖坊裡熱氣撲面，七八口大鍋依次排開，冒着泡泡，工人們汗流浃背地攪拌着糖漿。林霜娘帶着他們一一參觀：“這是榨汁區，甘蔗要先壓成汁。”

呆六娘好奇地摸着一根甘蔗：“這個可以直接吃嗎？”

林霜娘笑着掰下一小段遞給她：“嘗嘗，很甜的。”

“這是頭道漿，最甜；這是二道漿，色深些...”

江心月在一口大鍋前停住腳步，鍋裡糖漿顔色發暗，泡沫也不夠均勻：“林坊主，這鍋火候是不是過了？”

林霜娘驚訝地看她一眼：“姑娘懂制糖？确實，這竈火不好控制，稍不留神就...”

“可以用黃泥水淋糖。”江心月脫口而出，随即意識到失言，連忙補充，“我是說，我家鄉有種法子...”

林霜娘眼睛一亮：“黃泥水？姑娘細說說！”

都文曜和浔陽秋交換了個眼神。都文曜輕搖折扇：“江小姐祖上做過糖商？”

江心月含糊地應了一聲，指着旁邊的糖漿桶：“就是将黃泥調成漿水，從糖漿頂部淋下，泥水會帶走雜質，糖色更白淨，出糖率也能提高三成。”

林霜娘激動地抓住江心月的手：“姑娘這法子當真？若真能成，我這糖坊就有救了！”

呆六娘仰着臉看大人們說話，糖汁沾了滿手也不在意。浔陽秋掏出手帕給她擦手：“慢點吃，都黏糊了。”

“現在就能試試嗎？”林霜娘迫不及待地問，“後頭正好有新榨的糖漿！”

江心月點點頭，跟着林霜娘來到後院。幾個工人正在将熬好的糖漿倒入瓦溜中冷卻。江心月卷起袖子，找了塊黃泥，兌水調成稀漿。

“要這樣均勻地淋下去。”她示範着，黃泥水緩緩滲入糖漿，漸漸帶出深色的雜質。

林霜娘目不轉睛地盯着，突然拍腿大叫：“神了！這糖色當真透亮許多！”

工人們也圍過來，啧啧稱奇。一個老師傅撚着胡須：“老漢制糖三十年，頭回見這法子，姑娘真是神了！”

都文曜湊近浔陽秋耳邊：“你這朋友不簡單啊。”

浔陽秋望着江心月專注的側臉，眼中閃過一絲疑惑，但很快被笑意取代：“她向來聰慧。”

試驗成功後，林霜娘非要留他們用飯。飯菜擺在後院的老槐樹下，雖隻是些家常菜，但勝在新鮮。林霜娘給江心月斟了杯自釀的甘蔗酒：“江姑娘，這法子若能推廣，可是造福萬千糖農啊！”

江心月抿了口酒，甜中帶辣：“林坊主言重了。不過這法子确實能省不少柴火，糖色也好，賣價能高些。”

呆六娘啃着糖醋排骨，油乎乎的小手扯扯江心月的袖子：“三娘，我還能去看做糖嗎？”

林霜娘笑着起身：“來，嬸嬸帶你去。剛淋好的糖該成型了。”

衆人跟着來到糖房，果然見瓦溜中的糖已經凝固，色澤如琥珀般透亮。林霜娘撬下一塊遞給江心月：“嘗嘗，可比之前的強多了！”

江心月掰開糖塊，分給衆人。糖入口即化，甜而不膩。都文曜贊歎道：“比貢糖也不差！”

“江姑娘，”林霜娘突然正色道，“我想買下你這法子，你開個價。”

江心月連忙擺手：“這法子本就不是我獨創，林坊主盡管用便是。”

林霜娘卻執意不肯：“這哪行！要不這樣，你以技術入股，我這糖坊分你三成幹股！”

浔陽秋輕咳一聲：“江小姐，這倒是個好主意。你不是正想在湖州開分店嗎？”

江心月思索片刻：“那不如這樣，林坊主負責生産，我負責銷路。咱們合作，把這種白糖賣到永安城去。”

林霜娘大喜，當即讓人拿來紙筆，寫下契約。兩人按了手印，算是達成合作。

江心月剛要說什麼，院外突然傳來嘈雜聲。一個工人慌慌張張跑進來：“坊主，青龍幫的人來了！”

林霜娘臉色一變：“不是才交過月錢嗎？”

話音未落，三個彪形大漢已經闖了進來。為首的滿臉橫肉，一腳踢翻了旁邊的糖筐：“林坊主，聽說你們得了新方子？我們幫主說了，要麼交出方子，要麼每月加十兩銀子！”

都文曜緩緩站起身：“光天化日，強取豪奪，好大的膽子。”

大漢斜眼看他：“哪來的小白臉，少管閑事！”

浔陽秋“唰”地展開折扇，輕笑道：“這位兄台，說話客氣些。”

大漢伸手就要推搡，都文曜一個閃身，反手扣住他的手腕，輕輕一擰，那大漢就疼得跪在了地上。另外兩人見狀撲上來，被浔陽秋三兩下放倒。

“你、你們等着！”大漢狼狽地爬起來，“青龍幫不會放過你們的！”