驿站後院飄着烤全羊的香氣，火堆上的羊肉滋滋作響，油滴落入炭火中，濺起細小的火星。暮色四合，天邊的晚霞紅得像熟透的柿子，把整個院子都染成了溫暖的橘紅色。

呆六娘蹲在火堆旁，雙手托着腮幫子，眼睛一眨不眨地盯着烤得金黃的羊肉。她的小鼻子不停地抽動，嘴角亮晶晶的，不知是口水還是方才喝的蜜水。

“别靠太近，當心火星子。”江心月把她往後拉了拉，順手用帕子擦了擦她嘴角。帕子上繡着幾朵淡紫色的小花，已經有些舊了，但洗得很幹淨。

都文曜正用匕首片着烤好的羊肉，刀刃在火光下閃着寒光。他手法娴熟，每一片肉都切得薄厚均勻。“六娘這饞樣，跟我小時候一模一樣。”他笑着把第一盤肉遞給江心月，“江姑娘先請。”

浔陽秋接過都文曜遞來的第二盤羊肉，忽然注意到驿站角落停着幾輛奇怪的馬車。車轅比尋常馬車粗壯許多，車底不斷滴着水，在幹燥的地面上洇出深色的痕迹，像一條蜿蜒的小溪。

“那幾輛車怎麼一直在滴水？”浔陽秋用筷子指了指，眉頭微皺。

呆六娘立刻蹦起來，兩條小辮子跟着一甩：“我去看看！”還沒等大人反應過來，她已經一溜煙跑了過去，裙角飛揚像隻花蝴蝶。

“六娘！”江心月連忙起身追去，卻見小姑娘已經蹲在馬車旁，好奇地用手指蘸着地上的水漬嘗了嘗。

“是甜的！”呆六娘驚喜地回頭喊道，眼睛亮得像星星。

都文曜大步走來，看了眼馬車厚重的稻草簾子和特制的木箱：“這是運冰的車。水裡摻了蜜糖，防止冰塊粘在車上。”

“運冰？”江心月驚訝地看着馬車，伸手摸了摸車壁，觸手冰涼，“這個季節還有冰？”

都文曜點點頭，用匕首柄敲了敲車闆：“鹽城産的冰，專供達官貴人消暑用。這車壁有三層，中間填了棉絮和木屑，能保三日不化。”

呆六娘扒着車轅想往上爬，小短腿一蹬一蹬的：“我想看冰塊！”

趕車的夥計趕緊從驿站裡跑出來攔住她：“小祖宗，可不敢掀簾子，冰化了要挨闆子的！”他粗糙的大手輕輕按住呆六娘的肩膀，臉上帶着讨好的笑。

浔陽秋把呆六娘抱回來，小丫頭在他懷裡扭來扭去：“就看一下嘛！”

“别鬧，”浔陽秋捏了捏她的鼻尖，“冰化了人家要受罰的。你忍心看這位大叔挨闆子？”

呆六娘撅着嘴搖頭，眼睛卻還戀戀不舍地瞟着馬車。

回到火堆旁，江心月若有所思地攪動着碗裡的羊肉湯。湯面上浮着的油花在火光映照下泛着金光。“馬上就是仲夏日了，”她輕聲說，“要是有冰，倒是能做不少消暑的飲子。”

“難啊。”都文曜撕着羊肉搖頭，油光沾滿了他的手指，“冰價貴如金，尋常人家哪用得起。去年伏天，一塊巴掌大的冰要賣二兩銀子呢。”

呆六娘嘴裡塞滿羊肉，含糊不清地嚷道：“我要吃冰酪！就是上回在城裡吃過的那種，澆了蜂蜜和果醬的！”

江心月被她逗笑了，用帕子擦掉她臉上的油漬：“就知道吃。”轉頭對都文曜道，“都公子，鹽城離這兒多遠？”

都文曜挑了挑眉，把匕首插回腰間皮鞘：“兩日路程。怎麼，你想去？”

浔陽秋眼睛一亮，放下手中的碗：“鹽城的冰戶确實有獨門秘法，能在盛夏存冰。我聽說他們挖了很深的地窖，用特殊方法隔絕熱氣。”他轉向江心月，眼中閃着興奮的光，“若是能學來，珍珠坊夏日賣冰飲，必能大賺。”

“真的嗎？”呆六娘激動地跳起來，差點打翻面前的湯碗，“那我們是不是可以天天吃冰酪了？”

江心月按住她亂晃的小手：“别急。”她看向都文曜，“都公子，鹽城可方便去？”

都文曜爽快地拍了拍大腿：“這有什麼不方便的。反正咱們也不急着回去，明日就改道鹽城！”他轉頭對驿站的小二喊道，“夥計，再加壺酒！”

火堆噼啪作響，映照着衆人興奮的臉龐。江心月輕輕攪動着碗裡的湯，已經開始在心裡盤算冰飲的配方。浔陽秋則向都文曜詳細詢問着鹽城的情況，時不時在本子上記幾筆。呆六娘靠在江心月膝頭，眼皮已經開始打架，嘴裡還嘟囔着“冰酪”。

夜深了，驿站的燈籠在風中輕輕搖晃。都文曜打了個哈欠：“明日一早出發，争取天黑前趕到清水鎮。”他起身拍了拍衣擺上的草屑，“各位早些歇息吧。”

江心月抱起已經睡着的呆六娘，小姑娘在她懷裡蹭了蹭，像隻小貓似的。浔陽秋拿起搭在椅背上的外衣，輕輕蓋在呆六娘身上：“我送你們回房。”

月光如水，灑在驿站的石闆路上。江心月低頭看着懷裡熟睡的呆六娘，輕聲道：“這小丫頭，今天可玩瘋了。”

浔陽秋笑了笑，伸手撥開垂到呆六娘臉上的發絲：“她倒是提醒了我們。夏日冰飲确實是個好主意，隻是不知道鹽城的冰戶肯不肯傳授秘法。”

“總得試試。”江心月擡頭看了看滿天星鬥，“若是成了，明年夏天珍珠坊的生意就不愁了。”

他們停在客房門前，窗棂裡透出微弱的燈光。浔陽秋輕輕推開門：“需要什麼就喊我，我住隔壁。”

江心月點點頭，小心地抱着呆六娘進屋。她把小姑娘放在床上，脫掉沾了油漬的外衣，又打來溫水給她擦了臉和手。呆六娘在睡夢中咂了咂嘴，翻了個身繼續睡去。

窗外，蟲鳴聲聲。江心月坐在窗邊，借着月光在本子上寫下明天的計劃。墨水在紙上暈開，像一朵朵小花。她想起小時候，父親帶她去北方見過的冰雕，晶瑩剔透，在陽光下閃閃發光。

“三娘...”呆六娘在夢中呓語，“冰酪...多加蜂蜜...”

江心月忍不住笑了，輕輕合上本子。夜風拂過窗棂，帶着夏日特有的溫熱。明天，他們将踏上前往鹽城的路，或許會為珍珠坊帶來新的機遇。想到這裡，她的心裡湧起一股久違的期待。

遠處傳來更夫的梆子聲，夜已深了。江心月吹滅油燈，躺在床上。身旁的呆六娘像隻小火爐，散發着溫暖。她輕輕摟住小姑娘，閉上眼睛，夢裡全是晶瑩的冰塊和甜美的冰酪。

第二日清晨，天剛蒙蒙亮，驿站後院就忙碌起來。馬夫正給馬匹套上辔頭，車轅發出吱呀的聲響。呆六娘揉着眼睛被江心月抱上馬車，小腦袋一點一點的，像隻沒睡醒的小雞崽。

“再睡會兒。”江心月把薄毯蓋在她身上，轉頭對都文曜說，“都公子，咱們走哪條路？”

都文曜展開一張泛黃的地圖，指着上面蜿蜒的線條：“走官道雖遠些，但勝在平坦。若是抄近路，怕是小丫頭受不住颠簸。”

浔陽秋檢查完馬鞍，走過來補充道：“沿途經過三個驿站，天黑前能到清水鎮。”

車隊緩緩駛出驿站，轉向東北方的鹽城。太陽漸漸升高，曬得車頂發燙。呆六娘趴在車窗上，小臉曬得通紅，額前的碎發被汗水黏在皮膚上。

“忍一忍，到了鹽城就有冰吃了。”江心月用濕帕子給她擦臉，帕子很快變得溫熱。她從水囊裡倒出最後一點涼水，沾濕帕子又擦了一遍。

呆六娘蔫蔫地靠在車廂上：“三娘，我嗓子冒煙了...”