沈以甯挑起的那一場比賽，在京中算是轟轟烈烈鬧了一番。
沈歸遠得知後給她關了三天禁閉，夫子也給她訓得鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。
“爹爹若想我成為京中那些貴族小姐的端莊模樣，趁早死了這條心吧，我知道自己根本不是讀書的料！”
“你還頂嘴？”沈歸遠拿着竹闆恐吓跪在地上的女兒，卻見她絲毫不懼，眼神倒瞪得他有幾分後怕。
“在朔州你打過那麼多場獵，這次不過是一場秋狝，怎麼倒像撒歡了似的？”沈歸遠心裡還藏着一句話，你怎麼敢接近太子！
對于秋狝結束後京中的那一番流言，他從未放在心上，隻當是個笑話。直到秋狝結束後的第二天深夜，太子殿下身邊的阿葉靜悄悄地來到沈府，送了醫治扭傷的藥膏，他才發覺事情有些不對。
一個将軍，沒了兵權，就什麼也不算了。縱有品級，也是空名号。聖上念着他曾經的功勞，給沈家恩賞，可帝王心意瞬息萬變，哪日收回也未可知，到時候沈家會陷入怎樣的境地他簡直不敢細想。
等到他和夫人百年之後，以甯就真的沒有依靠了。
即便還有裴時與在身邊，可時與将來終究是要娶妻生子的，怎麼可能保護以甯一輩子呢？
所以從知道要來京城的那一日，他就決定了，他要為以甯尋一個好夫婿，能護她一生無憂。最好是個根基深厚的世家大族，不必再忍受風雨飄搖。
可是他從沒想過那個人是謝知淩啊！皇家猶如狼潭虎穴，是萬萬不能接近的。
他擅自扣下了藥膏。
“還不是因為你！”沈以甯眼眶發紅，已有淚珠滾了下來，看着就讓人心疼。
“一直讓我讀書讀書讀書！我讨厭讀書！”
自從爹爹變了性子後，不是拘着她在府中讀書，就是帶她參加各路宴會。夫子嚴厲古闆，對她苛求至極，宴會衆人也将她看作朔州來的土包子，不喜她，排擠她，她真的身心俱疲。
“爹爹你不也是不識幾個字嗎？為什麼要一直逼着我讀書呢？明明之前你很贊同我當将軍的想法，為什麼現在連兵器都不讓我碰了，你為什麼變了那麼多！”沈以甯把這一年多以來心中的不滿全都發洩了出來，她不理解這突如其來的變化，她甚至因此怨恨京城，怨恨這個地方改變了她身邊的一切。
“京城一直都将我擋在門外……”沈以甯的聲音顫抖，帶着哭腔，一顆顆滾下的淚珠已經浸濕她的衣領。
沈歸遠愣在原地，聽着心裡發酸，他舉起竹闆的手默默垂下。
曾經聽到女兒要成為将軍的想法，他是從心裡高興，也一直在培養她的本領。可是他身受重傷，從此與戰場無緣，他沒法再護着以甯了。
戰場兇險，他比任何人都要清楚，他不能再看着以甯身入險境，他隻想讓以甯一輩子在京城安甯無憂，就當是為人父母最自私的願望吧。
可這些話，他不能對以甯說，他不想給她增添煩惱，隻想每日看着她快快樂樂的。
卻沒想到自己的一番籌謀使她很不快樂……
他歎了口氣：“以甯，你身為女子，舞刀弄槍終究不是長久之計，也該學着讀書知禮了。你若不喜歡這個夫子，我改日再給你換一個。”
“從前在朔州是我嬌慣了你，如今你已經十七歲，做事不能再由着自己的性子了。”
沈以甯見爹爹絲毫未松口，事情轉了一圈還是回到原位，心中的不滿爆發出來，大喊道：“我不要！”
“好了！”陸聽雲走進房間，狠狠瞪了沈歸遠一眼，而後扶起沈以甯，柔聲道：“以甯，别再和你爹爹吵了，回房讀書去。”
好容易站起身的沈以甯身子一僵，她本以為娘親是來替她說話的，沒想到娘親還是站在爹爹那一邊。
她有些賭氣地推開陸聽雲，奪門而出，重重的腳步聲踏在每個人心上，像是要把人心踏裂開來。
陸聽雲瞟一眼立在一旁的沈歸遠，奪下他手中的竹闆：“以甯不懂事，你也跟着亂來，還想打人？”
沈歸遠羞窘地搓搓手：“我又沒打她，不過是吓吓她罷了。”
在沈以甯讀書這件事上，他們二人是絕對不會讓步的，已經計劃好的一切，也不會再改變。
這是一條對沈以甯來說最好的路。
“不過我看着以甯心裡并沒有太子，她好像真的是把那當成了一場純粹的比賽。”
“我早就說你小題大做了，你自己的女兒你還不了解嗎？她怎麼會是蓄意接近太子的那種人。”陸聽雲從懷裡拿出一張桃花紋灑金的帖子，遞給沈歸遠：“下月初一，是應國公八十大壽的日子，到時候帶以甯一起去。”
……
阿葉跪伏在殿中，他将頭埋得深深的。
謝知淩目光如帶了寒意的冷刃，仿佛要将他紮個窟窿。
聲音冷硬，在空曠的大殿回響，更使人心裡發毛。
“阿葉，近幾日京中的流言想必你也聽到了……”
“臣辦事不力，罪該萬死。”
說起這件事，阿葉也是無奈。
他得到殿下的命令，當夜就去辦封口之事了，奈何那王家娘子是個嘴快的，又身份貴重，他碰不得。且行事肆意，秋狝還未結束，就将這事傳回了京城，還大加渲染，惹得這流言擴大，他想封也封不住。
“知道萬死就好，下月初一是應國公的大壽，在那之前，處理幹淨。”
阿葉後背出了一身冷汗：“臣遵命。”
……
沈以甯被關了幾日禁閉，又被夫子罰抄了不知多少的書，所以她并不知道王家娘子嘲諷她接近太子的話已經傳遍了京城，即便在應國公府被其他貴人嗆聲，她也依然認為京城人排擠她還是之前的原因。
并未想到過這一切是因為謝知淩。
也沒想到會在應國公的宴會上再見謝知淩。
她剛走進後院，映入眼簾的便是謝知淩身着明黃錦袍的身影，身姿挺拔，儀容更甚初見，一堆人恭敬地圍在他身邊。