永甯殿正處于無聲的對峙中。

老皇帝躺在床上緊緊閉着眼睛，好像在思考着謝知淩剛才所說的話，又或許隻是在沉睡。

暮色透過窗棂，在謝知淩衣衫上割出細碎的金痕，光線逐漸微弱，眼看着落日就要隐于群山之後。

謝知淩再也無法平靜，那玉佩正躺在他懷裡硌着他的心。

“西南之事，宜早不宜晚，如今解決它師出有名，若是再拖下去，西南逐漸勢大，到時所要耗費的兵力财力……”

“父皇曾說兒臣的太子妃選得好，沈氏的玄翎骁騎是精銳之師，此番平定必定勢如破竹。”

“還請父皇放了沈疏香，莫讓沈家寒心。”

他藏在廣袖中的手指掐進掌心，這實在是一個太大的賭，他不知父皇是否會點頭。

話音剛落，一支枯槁的手閃電般地鉗住他的後頸，他被拽得向前一傾，床上垂落的明黃帳幔掃過他的面頰，他幾乎是被父皇按在了床上，耳邊是父皇沙啞的氣音。

“你以為……咳咳……玄翎骁騎……聽命……咳咳……”

他腦子轟然炸開，後半句話像毒蛇一樣鑽進他的耳朵裡，脊背瞬間沁出冷汗。

“兒臣願同裴将軍一起前往西南平叛，以解父皇憂慮。”

謝知淩聲音如常，但尾音處不易察覺的顫抖仍洩露了他慌亂的心緒。

“你可想好了？”

“兒臣定能為父皇解決心腹大患，還請父皇恩準。”

“好！”老皇帝突然松開鉗制，此番話終于戳中了他的心坎，渾濁的瞳孔裡似有幽火跳動。

“不愧是……咳咳……朕的好太子！”

“朕會頒旨，赦免沈疏香。”

待謝知淩退出殿門，老皇帝急切地呼喚随侍宮人：“阿然，召江昱來。”

“要快！”最後兩個字仍裹在劇烈的咳嗽之中，卻透出久病之人不該有的亢奮。

月光将謝知淩手中的玉佩映得半透明，隻要他一松手，那玉佩便會砰然墜地，四分五裂，然靜默許久，他還是握緊了玉佩。

那玉質觸手生溫，不知為何，如今在他手裡卻像一塊燒紅的烙鐵。

“殿下明鑒，”阿葉見此上前說道：“那沈家女這般不識擡舉，她不懂殿下處境艱難，隻一味逼迫，殿下何苦為她折了氣性？”

阿葉從小便跟着謝知淩，在他看來，謝知淩愛上沈以甯後像變了一個人，從前殺伐決斷的太子殿下怎麼能被一個女人牽着鼻子走？

更何況他認為，沈以甯是無論如何也配不上謝知淩的。她不僅幫不到謝知淩，還會拖累謝知淩，她根本不懂謝知淩面對的兩難抉擇，偏要将自己的命也加上去，太天真，太無理，太沖動！

這樣的人，怎麼配當太子妃？

“依臣拙見，殿下合該……”說着比出了一個刀削的手勢。

“放肆！”謝知淩面無表情盯着阿葉：“阿葉，若是再讓我聽到這些話，你便去地下陪謝朝绮罷。”

“有些事情我沒過問，不代表……它沒發生過。”

“五月十六，風起樓，謝朝绮怎會知道我的行蹤？”

“臣萬死！”阿葉額頭重重磕在地磚上，“自殿下将臣從流民中救出那刻，臣的命便是殿下的，怎麼可能背叛殿下。”

謝知淩将玉佩收入懷中，眼底墨色散去，“諒你也不敢，去将此事查清，若查不到，提頭來見。”

……

沈疏香沒想到自己還能活着，更沒想到來接她的人是謝知淩。

她都已經在等着一杯毒酒，一條白绫，或者直接把她按在鍘刀下，不想竟等來了牢門開鎖的聲音，說她無罪釋放。

拖着未好的左腿走出牢門，便見謝知淩立于月光之下，氣質出塵。

謝知淩一擡手，便有宮人遞上了披風。

“獄中濕寒，夜深露重，沈姑娘傷還未好，切莫受涼。”

沈疏香伸手接過披風，一句“多謝”還未出口，謝知淩就已經轉身上了馬車。

她快步跟了上去，望着謝知淩的背影思考着，這家夥面對沈以甯也是這樣？

馬車平穩前進着，與謝知淩獨處在這樣一個狹小的空間，且對方閉眼沉思，不發一言，沈疏香覺得這氣氛實在尴尬。

她不由得出聲打破了沉默，帶着劫後餘生的喜悅：“還未謝過太子殿下救命之恩。”

她想着在謝朝绮這件事上，怕是隻有謝知淩能救她，也不知費了多少功夫，但看謝知淩這嚴肅愁郁的表情，她便知曉了此事之艱難。

所以這句“多謝”全是真心。