“幫忙就是幫忙，一定要有個‘為什麼’？一定要說，那就是我好管閑事。何況又不是什麼大事，不過是說幾句話嚜。”

柔歌也不問面前是誰的茶，看樣子是沒吃過，她趁熱端起來便呷，高傲地擡着下巴，“那好吧，就煩你去說說看。”

九鯉笑着出去，同幾個廚娘撒嬌周旋了幾句，隔會有打簾子進來，“說定了，柔歌姐要添什麼菜，出去和吳嫂說吧，正好她此刻要出園去采買。”

柔歌便捉裙出去，冷聲冷氣地向吳嫂要了一條魚，一些精米，午飯要熬個魚粥，那吳嫂也冷聲冷調地答應了，此事終了。

一時出來，柔歌放下些冷傲，與九鯉閑說幾句，因見她還未梳頭，便甩甩絹子道：“你不嫌棄，就到我屋裡去，我那裡有梳子。先把頭梳起來，這園子裡多是生人，人家看着你也不像個小姐的樣子，給庾大夫丢臉。”

九鯉自然答應，高高興興跟着她回了西園一間小屋内，見裡頭擺着兩張床鋪，左邊那鋪上還一動不動睡着個人。

柔歌阖上門，朝那鋪上看一眼，一面請九鯉坐在她自己鋪上，低聲道：“她睡着了，别鬧醒她。”

九鯉亦放低聲氣，“她是你的丫頭？”

柔歌在枕頭邊那妝奁内摸出把梳子，又去搬來個高方幾，将妝奁擱在上頭，翻出鏡子那面，“我一個人進來的，哪來什麼丫頭。她叫小阿錦，和我原不認識，病得有些重，總不見好。”

九鯉蹑腳過去，将被子輕輕掀開一個角，見是個和她一般年紀的姑娘，容貌嬌妍，隻是面色淹淡。她又輕輕替她摸了摸脈，仍蹑腳走回來，“不要緊，我叔父開的方子不會錯，命是保得住，隻是她原就體弱，所以好得比别人慢，不免多遭些罪。”

“你也會給人瞧病？”

九鯉笑道：“耳濡目染嚜。”

柔歌信不及，不争論，拉她坐下，把梳子遞給她，“說得就是呀，她一個人進來，家裡窮，又沒帶什麼銀錢來，在這裡沒個相熟的人，無人照管，年紀又小，可憐兮兮的。”

“所以你方才要魚粥，是給她吃的？”

“誰專門為她？我自己也想吃。”

九鯉窺着鏡中，柔歌在旁翻了記眼皮，原來是個嘴巴硬心腸軟的人。

“聽說獨居一間屋子是要另給錢的，她既然窮，怎麼能住在這裡？”九鯉扭頭笑睇她，“是姐姐占了這間屋子，叫她搬來的？”

柔歌臉上不自在，推她一把，“快梳你的頭，話這麼多！也是怪了，庾大夫分明是那麼個話少的人。”

九鯉嗔道：“我又不是他生的，自然不能樣樣随他。”

“是啊，庾大夫怎麼那麼不愛說話？眼睛裡也沒有人，”柔歌想來笑笑，倒扶一扶發髻，“不是我自誇，這園子裡還沒有男人的眼睛不瞧着我的，庾大夫倒是個異類。想必你家嬸娘是個絕色美人囖？”

九鯉微笑着搖首，“家裡沒有嬸娘，叔父不曾娶過親。”

柔歌由不得不吃驚，“這又怪了，聽說庾大夫近三十了，怎麼還不娶親？總不會是娶不起，看你穿的戴的，哪像娶不起人家？”

連九鯉一時說不清，反正這些年家裡從未說過此類的話，好像一切就該是如此，他不娶妻，她也不出閣，就這樣清清靜靜地過下去。

她笑了笑，“沒人主張這事。”

柔歌“噢”着點頭，“我說呢。不過庾大夫掙那麼些錢，不娶房妻室，錢誰替他花？這銀子放着不花可就不值錢了。嗳，你瞧我好不好？要不我給你做嬸娘？”

九鯉尴尬得隻是咯咯咯笑，須臾朝對過鋪上努嘴，轉過話峰，“你瞧，小阿錦醒了。”