起初的日子，池父路過院子看到池珝緣帶着春桃和小朵在亭内練字焚香，還時常駐足望着他們的方向，最重要的是觀察那個元小朵的言行舉止。

若是被他發現元小朵有何不軌之舉，說什麼也不會将其留在池府内。但數日下來，竟沒有發現什麼唐突之處，反倒是處處聽池珝緣的話，絲毫不見那夜面對自己的邪氣。

池珝緣似乎仰臉朝那少年人說了什麼，将一朵花插在他的耳鬓旁。而元小朵則面露些許呆意，又似春日嬌花般羞澀地垂下臉。

賣乖弄俏，池父心中冷哼一聲，對此種行徑是很不齒，大丈夫行走世間自該正直不阿，而非因為輕飄飄一句話就好似丢了魂般。

但再見池珝緣那傾國傾城的容顔，池父又忍不住别過眼歎氣，他怎能不知道池珝緣的容貌會為其帶去多少的關注，從她幼時還未長開的時候，便知道長大後的池珝緣即使不主動參與也會被牽扯進場場人間風月中，隻盼得女兒莫要因為愛恨傷人傷己。

可孩子不僅明事理，又實在太過懂得體恤他人，以至于遇到事情總是默默将苦痛獨自吞入腹中。甚至明白在父母面前一直都是乖巧的女兒模樣，希望父母能少為她操心。

池父不止一次想過，如果當初有人能夠阻止池珝緣去京城，也許她也不會在短短幾年間曆經如此多的事情。但他也深知，一旦池珝緣要下決心要做事情，任誰來阻止也無用，她的這種性子自己再清楚不過。

“爹，怎麼站在那兒。”池珝緣看到池父站在廊檐下，從椅子上起身站着朝他行禮，“可是有事找女兒？”

“…沒什麼，正巧路過此處。”池父瞬間闆起臉，叮囑他們道：“今日有一個老友上門，我要去前廳見他，你們玩鬧莫要太過。”

“好，我正好想帶春桃小朵一起出門逛街市，會給娘帶她愛吃的點心和近來畫本，爹可有想要的物件？”

“不需要。”

池父的目光轉向她身旁的元小朵，後者此刻眼神也同樣直直看向自己，毫無避開的意思，“鎮中應當還算安全，但須得早去早回，不要涉險。”這句話既是對池珝緣的囑咐，同樣也是對這個名叫元小朵的少年提醒。

府中有護衛自然會跟着池珝緣出行，但此人曾是先皇的死士，難知底細與武功深淺，不能輕易動他。

池珝緣聞言餘光輕掃身旁的小朵，心下了然，面上仍笑道：“女兒會小心的。”

池父收回目光這才轉身離去，而池珝緣近來也并非對池父行徑的古怪未有察覺，隻是這些事情若她自己去逼問，依照父親的性子定然什麼都不願意說。

而身旁的小朵則是另一回事，池珝緣什麼都不問，他反倒會按耐不住。

池珝緣一行人出門的确隻在城鎮中四處看了看，池珝緣買的東西都在心中一一想好該給誰送去，又在歸家途中買了剛出爐的點心，這便才回了池府。

可剛到府門口，就見裡面正巧有人要走出來。

池珝緣見到走出府門的中年男人，認出人後先道：“柳伯，許久不見近來可好。”

池父正好送人出來，撞見從外回府的池珝緣一行人，向身旁儒雅的中年男人道：“柳兄，小女近來才歸家，還未能去府上拜會。”

“哈哈，這話便生疏了，多年未歸的孩子自當在家中盡孝。我也許久未見過珝緣了，是越發出落得娴淑窈窕，還是池老弟你更有福氣，不像我府中盡是些整日惹我生氣的不孝子。”

“你兒才前已是舉人，來年要進京參加春闱，如此年輕有為已經不容易。”池父口中卻難得贊許某人，此刻提及柳才前也相當有期許，“若是能中進士，将來便可為國盡力。”

“哪裡哪裡，那小子運氣好罷了。”

柳世伯此刻轉頭看向池珝緣，語氣帶有幾分意味深長道：“才前也常向我問起珝緣的事情，想來這小子還對珝緣念念不忘，可惜是有意外，說不準我們兩家現如今已是親家，實在是天意弄人。”

“柳伯擡愛珝緣了，我自知頑劣，過往之事也讓諸多長輩費心了。”池珝緣略微謙身，“也祝願才前兄長此處春闱能金榜題名，柳伯和柳伯母自然也能安心。”

柳世伯笑而不語，自然明白池珝緣此番話是無心于自家兒子，不再往下強求，便也告辭離去。

池柳兩家算得上是世交，因而池珝緣幼時也曾見過柳才前幾面，印象中是個讀書聰慧于長輩中都很受寵的孩子。作為稍長池珝緣幾歲的男孩子，他待池珝緣也的确如妹妹一般疼愛，柳伯母也因膝下沒有女兒，格外豔羨池母有個如此乖巧漂亮的女兒。

也許爹娘曾經有過這樣的心思，池珝緣不敢十分肯定，隻不過如今來看早已時過境遷，她在兩家有可能議親之前便已經被先帝賜婚留京，如今再提也許隻不過是柳世伯想要給池珝緣一個台階下。

因此池珝緣并不将其當真，一笑而過，卻沒有想到這件事情無意間卻對小朵造成了影響。

池珝緣夜間臨睡前在燭火旁看本怪志，忽然聽見門口被輕敲響，她略擡眉眼思及此刻會來的人，便起身去打開門。

門口來的人自然是小朵，但是池珝緣卻不知道他所謂何事，“先進來吧，站在這兒太過惹眼。”

小朵垂頭走近屋内，也不往内繼續走，隻在門口附近停下腳步将身後所藏的書拿出，“先前夫人所借的幾本典籍我已經看完了…想來換兩本。”