“我兒，你來瞧瞧這上面畫像。”池母不知從何處命人收集了一批未婚男子畫像，特地尋了一個時間來找池珝緣，“都是我與媒人仔細挑過的。”

池珝緣正在與春桃和小朵下棋，她一人對兩個新棋手本還有心思想些别的事情，眼見池母一來，立刻忙碌起來。

“娘，我在忙呢。”

“不妨事，你就抽空看一眼就行。”池母已經坐下，旁邊丫鬟捧着一批畫軸，另有一個丫鬟展開畫軸，“這第一位，是城東喬家的公子，家世清白，身高……”

耐着性子聽了幾個人選後，池珝緣眼見誰都無心下棋，将棋子丢入棋盒内，道：“娘，爹也見過這些畫像了？”

“他還未見過，這是你選夫君，你先挑幾個我再給他送去。”

池母十分熱切，作為女兒池珝緣見母親難得一展笑顔，也不忍太過直白駁回，隻道：“女兒如今想留在兩位身旁，這些事情何必操之過急，娘難道是嫌女兒在家煩了？”

她話音剛落，池母聽不得這話趕緊将人攏住，心疼到不行，“你是娘的心頭肉，娘是怕你被常軒傷了心，這才想另尋一人叫你舒心些。”

池珝緣窩在母親頸間，眉目低垂，俨然如畫中人般，池母瞧見愈發稀罕了。

“娘這般疼我，女兒心中早已将那些事情都忘了。”

這話也并非假話，池珝緣與常軒和離後便視作人生新的開端，回到家中也不想用這些過往叫父母傷心，對當年之事耿耿于懷。

池母便不再強求池珝緣立刻挑出如意郎君來，池珝緣在談話間略加提及前幾日來府中的柳家人，不知其來意。

池母頓了頓，憂心道：“柳家雖說與我們是世交，可柳家心志始終是要去京城的，我心中實在不願你爹和你再與那樣的事情扯上聯系。”

池珝緣聞言稍微坐起身，從話中聽出些許不對勁便端詳着母親的神色，“可是爹叫娘傷心了。”

“傻孩子，夫妻間偶有不和是尋常事，我和你爹這麼多年都過來了，他明白我，我亦如此。”池母手輕撫池珝緣的面頰，分外憐惜，“他心中放不下當年的事情，京城如今也不太平，我在後宅内不能為他分憂，隻能期許家中平安。”

池珝緣也凝視着母親眼角細微的皺紋，“幼時，娘教過女兒不可輕薄自己，如今不該說這樣的話。”

池母輕微一笑，眉眼彎彎可見年輕時的秀麗，“是我失言，不該說這些話，往後再不說了。”

蟬鳴聲浪不斷，不分日夜鳴響，待夜深前，池珝緣去後廚将一早準備好的甜湯盛出，端着其中一碗前往書齋準備送予父親，近來聽聞他每夜都會在書齋待至很晚。

可還剛走至書齋門口就好似聽到裡面有人談話的聲音，而談話之人聲音聽來十分熟悉。

如今已經很晚，不應當有客人來家中，池珝緣腳步放慢，想要聽清屋内的他們所說關于何事。

“這便是你的條件？”池父的聲音傳出。

“我要的待日後自會再來讨要，此刻不必多言。”聽到另一人得聲音池珝緣略微一怔，少年聲調清澈幹淨，語氣卻并不似往日怯弱。

池父冷哼一聲，“我可不會多給你什麼助力，你是死是活全靠自己的造化，别再在我面前狂傲。”他瞧出此人來曆并不尋常，雖不能信任，卻看到他身上一股成大事者的韌勁，有這種意志的人才能在亂世存活。

而池珝緣擡眼便撞見從書齋内走出的人，小朵看到她時面上閃過些許慌亂，但很快就收拾好這種情緒，緩緩低下額首退至一旁讓出道路。

池珝緣端着甜湯走至無言的他面前，而後視線才望向書齋内，池父見到池珝緣同樣有些許驚訝，“你怎麼來了？”

“…娘讓廚房留了些甜湯，我替她端過來。”池珝緣沒有追問剛剛所聽到的話語，與小朵擦身而過，将甜湯放在一旁小桌上，“近來暑熱，娘擔心爹每日熬至深夜，女兒也想勸您保重身體。”

池父凝視着她，“我知道了。”

“那女兒先告退。”池珝緣轉身要走前，池父出身喚住她，“正好這裡有一封剛從京城來的書信，雖然不是寫給你的，但是從常府中寄來的。”

看來常軒也已經知曉自己離開京城後的去向，池珝緣緩緩回過身平靜道：“既不是給我的，爹處理便好。要回信或者不回信，女兒不會幹預。”

“你是真的放下了？”

池珝緣輕搖頭，“我與他氣性不合，有過情分，但也僅限于此。”

對此池父不置可否，池珝緣從書齋後出來後往院子内走去，此刻那邊安靜且鮮少有人經過，她注視着草叢内輕飄飄飛出的螢火蟲，這些微小卻努力活着的存在在夜間卻恍如星辰閃爍着。

剛剛要端甜湯，池珝緣沒有提着燈籠出來，因此現在走回去的路都是憑借遠處些許燭光以及空中的明亮月，腳下的路瞧得不是很清楚。

收回目光時正想要到這個事情，忽然腳下踩到一顆石子大小的東西，腳步一滑身形眼見不穩，她在落地前便被接入一個臂膀之上。

他緊緊攬住池珝緣的腰，一聲多有得罪便将她抱起，池珝緣雙腳瞬間騰空離地。

池珝緣沒有出聲，隻是在月色下凝視着來人的神情。

“夫人外出時盡量讓人跟着，否則很危險。”小朵鄭重說着，“不論是剛剛，還是以後都有可能遇到類似的事情。”

池珝緣敷衍的嗯了一聲，而後便安靜地被小朵這樣一路抱回屋中。

小朵将她放置椅子上，而後看向剛剛池珝緣踩空的腳腕，“可能會扭到，我需要幫夫人看下。”他将池珝緣單腳的鞋襪褪下，輕握着纖細的腳踝，這樣輕盈的腿托在手掌内不經一握，仿佛稍微用些力氣就會被捏碎。

小朵目光垂落在池珝緣膚若凝脂的肌膚上，輕聲道：“有些腫了，我去取藥膏。”

池珝緣無聲看着他上下忙活，心中還在回想剛剛書齋中所聽到的話語，也許這段時日，小朵已經和父親達成了某種共識，且這件事情必然是要涉險。

小朵能夠察覺到池珝緣落在他身上的視線，但他并沒有回應，隻是默默将取來的藥膏細緻揉在她有些腫起的腳腕上。