帶有些許涼意的藥膏緩解池珝緣腳腕上的灼痛，她緩緩呼出一口氣。但小朵聽到她的氣息聲以為自己沒有收住力将她弄疼了，手一頓連說話聲音都放輕了，“如果疼的話，你就掐我手吧。”

池珝緣道：“已經緩解許多，應當無礙了。”

“那…我送夫人到裡面休息。”小朵這才仰起臉望向她，征求池珝緣的同意。

但池珝緣卻并不急着回床榻休息，而是直接出聲問：“你是不是要走了。”

小朵聞言面露幾分訝異，可也想起剛剛書齋外撞見池珝緣，也許那時她已經聽到了裡面他們的談話，從中猜出一二。

她如此聰慧怎能不知道自己瞞着她在做事，少年也不瞞她，垂眼道：“…也許就這幾日。”

“我不問的話，你會告訴我嗎，還是某一日我醒來就發現你不見了。”

“我、我寫了信。”

小朵還是努力解釋，不願池珝緣對他心生阻隔，“不是不告而别，隻是先前還未能确定，今夜才說定去向。”

“既如此，我能先看信嗎。”池珝緣攤開掌心，“你應該帶在身上了。”

小朵猶豫一瞬後才從懷中掏出一封信箋，帶着些許溫熱的信箋在池珝緣指尖摩挲而過，還有那努力寫得端正的夫人親啟四字。

“往後還是寫上我的名字吧，這樣才不會弄混，這天下千千萬萬的夫人呢。”

“好。”小朵應下。

池珝緣拆開信一一看過那些還不甚熟練表達的詞句，嘴角微微勾起，而小朵同樣緊張等待着她的反應。

“此去一别，去闖你自己的路，也好。”池珝緣合上信紙收好。

小朵觀察着她的神情，試圖找尋那潛藏的不悅，“夫人不生氣？”

池珝緣眨了眨眼：“何處看出我生氣了？若說是剛剛書齋的時候，我并不知曉你們具體談了什麼，難道要不分青紅皂白的追問你們。”

小朵一時語塞，他既不想池珝緣涉及此事太多，卻更有種難言的失落。

“夫人。”他的手小心觸碰着池珝緣的裙角，半跪的身子靠近些女子身前，輕聲道：“我并非夫人所想象的那般容易滿足，也不甘于隻做微塵。這樣的一面，我怕夫人瞧見，對我心生厭惡。”

“有許多話我若現在說出口，隻會對夫人造成困惑…但，夫人能否答應我一件事情。”

池珝緣垂眼與他的雙眸對上，那雙眼睛内流露着難抑的渴求，小朵張開嘴顫聲說：“……别忘了我。”

這是無理的要求，說出口也許會讓眼前人感到為難，但是他仍是抱持這種恐懼，不是對未來自己生死的未知，而是怕池珝緣會将這短短幾月的相處都放下。

池珝緣卻微笑着摸了摸他的頭頂，“若是回信能到你那邊，記得來信。如若不能，我便每月為你抄寫一次經書，盼你平安。”

小朵離開的那一夜，烏雲遮月，她聽到了窗外傳來的一陣熟悉的鳥鳴聲，心中若有所感推開廊門走至院内時擡眼便見到高牆上有道模糊的身影，而那人見到她出來便緩緩站起身，修長的身影如同之前在宮中曾經所見那般。

沒有光亮看不清他的面容，可池珝緣心中卻仿若有道聲音告訴自己，他就是小朵。

那人在高處也靜靜凝視燈下的女子片刻，最終什麼也沒有說就這樣背身而去，消失于夜色中。

池珝緣心中也仿若空落落的缺了一個口子，但她明白這一日也是遲早到來的，因此隻是閉上眼緩緩感受着這場夏夜，将一切心緒都沉入心底。

對于小朵的消失，春桃也曾問起，但最終化作一句：“走便走吧，怎麼也不和我打聲招呼，雖然有點怕他，但真不見了還怪不習慣。”

池母似是察覺什麼，但面對池珝緣卻什麼都沒有說，一如從前那般。而池父作為唯一知曉小朵去向的人，卻也不告訴池珝緣任何隐情。

歸家一月，池珝緣又對世間之事感悟頗深，面對自己的雙親卻也看得更加清楚了。

而小朵自從離開後，卻一直未有來信，池珝緣每月十五都會抄寫一份經書将其放在窗台旁，很快便疊上好幾卷。小朵仍了無音訊，但她卻相信，那第一封信是會來的。

六個月後，卻是突然來了一道京中谕旨。京中書閣有一冊書還未修完，而主持負責此事之人便是池父，如今需他再度回京中去将此書修繕完成。

池父接過旨意，一旁跪着的池珝緣被突然被傳話的禮監點到，“這還有一道旨意也是給貴府小姐的，陛下口谕，小姐随父進宮面聖謝恩的時候，陛下會召見另有安排。”

皇帝的意思也十分明了，這是明着要求池珝緣要随父回京，不能再留在梧桐鎮家中。

“…小姐，接旨呀。”傳話的人小聲催促着。

池珝緣餘光瞥見父母的視線，隻得俯身接旨。禮監笑着恭喜池父，“恭喜池大人再受重用，陛下待忠臣從來都是仁厚之心。”

這件事情對池府安穩的生活來說無疑是掀開波瀾的，而池母則說要一同進京，池父卻不同意，“路上奔波，你身子本就不好，就留在家中。”

池母哀歎一聲，語氣夾雜怨言：“如今臨近新年了，本以為珝緣回來了，我們一家今年能過個團圓年，沒想還是不能吃上團圓飯。”

池父小聲安慰着她，池珝緣見此情形則安靜地離開将相處的空間留與他們。她緩步走回自己的院子，擡眼時望向那夜高牆上人影所站的位置，眼神逐漸堅定。

她心中已明白，道阻且長，行則将至。