她雖然不知道蔺甘棠是怎麼知道的黑袍女子，但她有一件事很肯定。

“王是不是也懷疑到了那人？”

步笑安擡眸看他。

要不然金令主不會當着他們兩個人的面一起來說這件事。畢竟這是步笑安交給他的任務，而他卻毫不避嫌地彙報給了蔺甘棠。

蔺甘棠半倚在樹下，還似少年時，他沖她眨了眨眼。

“我便是跟着這個人來的，殿下可信？”

步笑安心裡忍不住盤算。

若是如此——

那定然他手頭掌握的信息要比她多得多。

想至此，步笑安出口試探道：“王查到了何種地步？”

蔺甘棠一笑，“殿下這就不地道了，消息是要共享的，我要是說了，殿下以後是否可信任甘棠？”

甘棠二字一出。

步笑安整個人都不好了，被她背在後面的手指尖微微輕顫。

甘棠，甘棠——

她又想起來幼年時有事兒沒事兒就叫這個名字的時光。

用膳時吃到了生姜，她叫甘棠。睡覺時從床上掉下來，她也哭着喊着叫甘棠。乃至她上房揭瓦，還要喊來甘棠去給她搞個梯子。

甘棠這兩個字的主人見證了她小時候的所有糗事。

“殿下為何不再喊孤甘棠了——？”

一道道質疑聲如刀片一樣将步笑安的耳道撞傷。

她不知道為什麼，就是喊不出口。也許是因為對以前那個不成熟的自己感到羞恥。也許是因為不想面對這個見證了自己衆多黑曆史的人。

但是，她面上卻還是若無其事。

“如今身份懸殊，怕别讓有心之人聽了去。”

步笑安背過身，拎起金令主的配劍，轉身就走，“走吧，去竹林。”

還保持單膝跪地的金令主看見自己配劍被拔，無奈地低下了頭。

這已經不是第一次了。

蔺甘棠凝視着步笑安的背影，“身份懸殊麼……”

他自嘲一笑，也跟了上去。

步笑安沒有回頭，她手中拎着金令主的配劍，長發在秋風中微微飛揚。

“诶，小姐——你又幹什麼去，還沒吃飯！”

阿箬端着一整個托盤站在院門口急得直跺腳。

*

禦史府有一點好處，就是出行的馬車根本不缺，二人哪怕出行再急，都有時間準備好。

“籲——”

林中茂密的竹林随着風在輕輕搖曳。

到了章州西南方向密林，小徑愈發狹窄難行，枝葉縱橫。步笑安與蔺甘棠輕輕躍下馬車，踏上那堆疊的竹葉往深處走去，每一步都會發出吱吱呀呀的輕響。

神弓衛隐匿在暗處幾乎與竹林融為一體，隻是偶爾會現身給他們一個暗号，替他們指路。

目光穿透層層阻礙，終于遠處一個小院悄然顯現。那小院遺世獨立，被矮牆環繞，牆角覆滿了青苔。

院中飄出屢屢青煙，卻不似炊煙。遠遠看去地上還躺着兩個橫七豎八的人影，看着倒地的樣子像是神弓衛！

直覺告訴步笑安此時這院落怕已經是人去樓空。

步笑安暗道一句，“不好。”

她腳下輕點，便又甩下蔺甘棠飛奔出去，越過欄杆進了院落。一連串動作是行雲流水般順暢。

蔺甘棠這次手還沒有來得及伸出去，他不得不在後面搖了搖頭，“這身手，孤算是歎為觀止。”

竹林小院中，火看樣子已經燒了有一段時間，兩具屍體也是神弓衛的人無疑。

經過她一番探查，被殺的兩名神弓衛倒是喬裝打扮的很好。身上沒有帶着神弓衛的令牌，若不是她太清楚神弓衛的氣質，她會以為這裡躺的是兩個劫匪。

他們的身份也許還沒有被發現。可一個女子憑怎樣的功夫竟然能除掉兩個神弓衛呢？

步笑安還沒有頭緒，隻是她一眼便識破，這火是人為點燃，顯然是在毀滅證據。火光不大，燒毀不了小院，隻是銅盆裡的東西毀了。

“咦——”

她俯身細看，風向正巧将火焰推向一側，銅盆中的紙張尚未全部化為灰燼，隐約還能瞧見殘留的字迹。

心思電轉間，她掃視四周，目光停在角落那卷半舊的草席上。來不及猶豫，她迅速拽起草席，雙手一展，猛然朝銅盆撲去。

這下火算是滅了，步笑安舒了口氣。

不料她旁邊伸出隻手，一下把那草席又給掀開了。蔺甘棠拎出了還未燒焦的紙張。

那紙張發燙，連帶着他的指尖都有些發紅。

步笑安湊到他身邊，低頭看着那張紙上的字，上面尚且透露着中州二字。

她一皺眉，“竟又是中州！”