03

丁小粥的堂叔大名是丁愛農，在同輩中行三。

他們小孩管他叫三叔，大人則是“老三”“丁三”，帶氣時，也喊“賴三”。

丁小粥知道丁三不是善人。

盡管堂叔離家闖蕩時他還很小，但有個依稀印象。

三叔年輕時經常因為耍奸被爺爺打罵，偷錢說要做生意，後來，又賭博，債主找上門，叫奶奶提擀面杖滿院子攆。

所以，當堂叔提出要帶他去城裡，做朋友介紹的傭工時，丁小粥起初不大信。

——可吃飽飯太誘人！

丁小粥追着問了半天，不厭其煩地核對每個細節，分辨是否挨騙。

丁三被他問惱了：“我難得發善心，你以為我要拐帶你？要拐帶我也不選一個瘸子！我還得自掏腰包，為你貼盤川！”

丁三說：“你快想好，晚點就沒得做了。那麼好的缺，主家還和善，多少人搶着做，輪得到你挑揀？我是看你們家實在可憐，才為你籌謀。”

于是敲定下來，擇日出發奔前程。

先搭驢車半日，再坐小船一日。換車。又乘大船。走了不知多少山路水路，前後花了三日，千辛萬苦，終于抵達錦官城。

曉看紅濕處，花重錦官城。

這是個好地方。

甫一進城，丁小粥就看得眼花缭亂。

剛下碼頭就有許多吃食小鋪，飄滿食物香氣。

商市上，新鮮的雞鴨魚肉、蔬菜水果擺得似滿坑滿谷。

金鞍佩玉的馬兒在打鼻息，駝峰高聳的駱駝賴地不肯走，駝鈴叮當響，旁邊有耍把戲的藝人，檐廊下，藤籠中的鳥雀在啾啾叫，還有不知從哪而來的淙淙樂聲萦繞不散，正這時，一群錦衣華服的美人迤逦而過，說笑間留下一陣香風……

這一切的都叫丁小粥看呆眼。

城裡真好，他想。

似乎遍地是黃金，人人都能吃飽飯。

丁三請他在路邊小攤吃面。

滿一盆的面條，澆上紅油香辣的肉哨子，點一咪咪醋，香的丁小粥恨不得把舌頭嚼下肚。

丁三笑話他：“真看不出來，你長得小小的，這麼能吃。”

丁小粥不好意思，兄弟姐妹裡，他是最能吃的，肚子似無底洞，總咕叽叫，永遠填不飽。

平生第一次吃飽飯。

丁小粥心滿意足。

又有點難過，以前他從不知道世上還有那麼多好吃的，要是娘親能吃到就好了。

才小半日，丁小粥已經喜歡上錦官城了。

他不介意吃苦做工，再累都行。亦不奢望頓頓吃香喝辣，他會記得省吃儉用，到時寄錢回家，叫小弟小妹們也有飯吃，生了病有錢治。

心頭熱絡不已，丁小粥迫不及待地問：“何時帶我去用工？”

丁三在剔牙，口齒含糊：“急什麼？先修整一下，趕這多天路，人都馊臭了。等下我帶你去澡堂，先搓洗潔淨。”

這時，旁邊的酒樓裡，正有幾人在慷慨激昂地陳詞。

“——暴君！暴君！”

“蔣大人開國功臣，世代公卿，連先皇都客客氣氣，竟然就這樣被濫殺，就算有錯，又何必全家抄斬？”

“才繼位就大興土木，民不聊生呐。”

“對兄弟也沒有仁慈之心，聽聞幾位王爺都叫他幽禁了……”

“幸得我們蜀地得天獨厚，離京城遙遠……”

丁小粥仰頭看去，窗棂半開，可以窺見說話這幾人都身着綢緞，一身華貴。

他甚是迷茫。

民不聊生嗎？他在鄉下時，确是天天吃不飽飯，但，還在先帝時就沒吃飽過。

阿福不知怎樣了？是否去修路了？

他自知微小。

隻盼震蕩世界能容得下他這一粒塵埃。

04

丁三帶他去沐浴，花錢請人給洗，一身皮子被搓得通紅。

第二天褪掉，便變得白白嫩嫩了。

弄幹淨後，三叔也沒急着帶他去上工，而是吃喝玩樂，說現在不玩，以後就沒機會了。

丁小粥本來就是要去竈房做工，他每吃一處，都要偷看别人怎麼做飯。

其中他最在意豆花，頗有點自得地說：“沒我做的好吃。”

“嚯，”丁三笑了，“這麼大口氣！”

“我做的豆花，又滑又嫩，十裡八鄉都說好。”丁小粥信心滿滿。

這幾日吃飽喝足，瘦巴巴的丁小粥肉眼可見地被養胖起來，氣色也好許多，臉蛋上終于有了紅暈。

在一個晴日下午，丁三帶他出門，去到一戶人家。

極是偏僻，巷長弄深，路口似是蛇首。

夥計通報過後，又等好久。直到斜陽落在腳面上，才有個中年男人過來。