祝世榮進來後，越知初敏銳地察覺到，祝懷瑛的睫毛顫了顫。

越知初跟在赫連真身後，也上前一步，迎着祝世榮的肥臉，假笑着說：“見過祝老爺。”

“這位就是……江神醫？”

祝世榮連忙堆上一臉谄笑，眼角都擠出了不少褶子，甚至伸出兩隻手作了一禮。

“不敢當。在下隻是混迹江湖，略懂一些醫理。”越知初連忙自謙，也對着他略略抱拳。

赫連真見祝管家也一直緊跟在祝世榮身側，略表不滿地咳了咳：“咳……祝管家，天色不早了，我弟妹已經歇下了，屋子裡人這麼多，怕是對她養病無益。”

祝管家面上閃過一絲局促，連忙躬着腰往後退：“是、是，老奴唐突了，呃，幾位慢聊。”

他說完，倒是識趣地帶着小蘭一起退了出去，還輕輕地關上了房門。

越知初和祝世榮，則在赫連真的示意下，坐到了屋内的圓桌前。

看祝世榮的身型，一眼就知他來自大戶人家，從未缺衣短食過，才能養得如此又圓又潤。

越知初再一想，她在北街見過的人，不是瘦如枯槁就是又黑又髒，越知初暗暗握緊了衣袖中的拳頭。

但祝大人畢竟在官場混了許久，從他那笑成花的臉上，越知初細細看了半晌，竟然捕捉不到一絲虛假。

祝世榮顯然已經按捺不住，他先是一臉關切地看着越知初：“神醫，不知小女的身子……這幾日是否有所好轉？”

聽到這個，赫連真剛要興奮開口，越知初藏在桌下手立刻拉住了她，臉上還是帶着淡淡的笑，對祝世榮含糊地答：“赫連夫人的身子比前幾日好些了，隻不過——”

她故弄玄虛地停頓了。

祝世榮果然上鈎：“隻不過……？如何？”

越知初這才做出一個左右為難的表情，欲言又止道：“隻不過……赫連夫人中的毒雖然不難解，可若要痊愈……”

“還差一味藥引子。”

越知初像是下定決心般，終于說了出口。

祝世榮眼中的好奇掩蓋不住：“敢問神醫，是何藥引？”

赫連真的表情十分精彩，她先是眉頭緊蹙，後又一臉狐疑，現下竟然變得和祝世榮一樣緊張。

越知初悄悄地拍了拍她的手，目光炯炯地看着祝世榮渾濁的雙目，一字一頓地說：“還差一味，石斛。”

赫連真聽她張口胡說，又收到她的暗示，便沉靜了下來，好奇地等着祝世榮反應。

“石斛？”

祝世榮面露疑惑，想了一下又問：“可是西南保縣，聞名天下的……石斛？”

“正是。”

越知初點點頭，一本正經地接着說：“石斛生長于深山密林，平原地區幾乎沒有。鮮有供此藥材的鋪子，價格也十分昂貴。因此……略有些棘手。”

祝世榮捋了捋他茂盛的胡子，沉吟道：“價格昂貴，倒不是問題。不過，神醫可知，何處的藥鋪可以購得石斛？”

越知初心中一喜。

價格昂貴不是問題？那就太好了。

她試探地說：“東街的藥鋪我都問過，隻有一家‘何氏藥鋪’，有為數不多的陳年石斛，但我苦求許久，那掌櫃的卻不肯賣。”

祝世榮果然面露不悅：“那又是為何？若是價錢的問題，老夫即刻派人去談。”

越知初微微一挑眉，心中倒是有了半分懷疑。

她隻好先順着祝世榮的話，無辜地附和：“這個……掌櫃的不肯說，我确實不知。隻是，我鬥膽一猜……若是祝大人願以重金相談，未必撬不開何氏藥鋪的門。”

祝世榮當即一拍桌案：“好，那老夫這就派人去辦。”

他說完就要去喊門外的祝管家，越知初連忙叫住他：“祝大人，在下還有一事相告。”

“神醫請說。”祝世榮見她一臉凝重，連忙又回過身來。

“赫連夫人體内的毒，已無大礙。若能購得石斛，很快就可痊愈。隻是，她近日來不思飲食，導緻氣弱體虛，不宜多勞多思。在下的建議是，最好讓夫人安心靜養。若無要事，還請大人知會府中下人，切勿到後院來叨擾她。尤其是——”

她鋪墊了許多，才終于緩緩說出重點：“尤其是，夜半時分。”

夜半？

赫連真霎時聽懂了。她連忙也轉頭，觀察祝世榮的反應。

祝世榮果然緊張起來：“夜半？不可能啊。府裡的下人，除了幾個夜間輪值的，每日亥時，便各回各房休息了。後院又全是女眷，怎會有不長眼的下人敢來此滋擾？！”

他這一番話說得義正言辭，臉上也滿是笃定，越知初倒是沒看出一點破綻。

她想了想，還是追問了一句：“大人果真不知？這幾日夜半……後院總是傳出奇怪的聲響，惹得赫連夫人多有憂思，睡不安穩。”