“祝管家，快到午膳時候了，還在忙？”她倒也不急，淡淡地和這個老頭子寒暄起來。

“呵呵呵……”祝管家讪讪一笑，“江神醫說笑了，做下人的，當然是得先完成主子交代的差事，才有飯吃。”

越知初眨了眨眼，一臉的“願聞其詳”，祝管家這才湊近了一些，低聲回複道：“江神醫，昨日您說的那個……石斛，老奴已經買到了。”

“哦？”

越知初意外地偏了偏頭，明知故問道：“那位掌櫃的，竟然肯賣了？”

——東街的“何氏藥鋪”，本來就是她的産業。

“呵呵呵……”祝管家又是笑，卻沒有打算展開詳談，隻是關切地問：“敢問江神醫，是否……有了這石斛，小姐就有救了？”

有救？

越知初心裡冷冷地想，有沒有救，你們老爺難道真的不清楚麼？

但她面上仍是不動聲色，還在配合說着“神醫”該說的話：“自然，若有如此珍稀的藥材作引，赫連夫人的身子，很快便可無虞。”

“那就好，那就好。”

祝管家像是松了口氣，慶幸地搓了搓幹枯的手，連連點頭，又問：“那……這石斛，我這就給神醫拿過來？下人們也不懂怎麼用，還請神醫務必費心，費心了。”

越知初自然不會推辭，她眼含期待地點點頭：“有勞了。”

祝管家得她首肯，轉身便進了藥庫。

不多時，他就拿了一包藥材出來，親手遞給了越知初，忐忑地又問：“就隻有這些……神醫看看，可夠用嗎？”

越知初接過那包石斛，随手掂了掂，自信一笑：“祝管家放心，足夠了。”

祝管家見她這般笃定，總算眉眼舒展，又是一頓客套的誇贊後，面帶春風地走了。

越知初看着手裡的藥材包，臉色霎時冷了下來。

石斛……的确是珍貴的藥材。

但這包石斛，可不是給祝懷瑛用的。

她心知肚明，祝懷瑛的毒，基本已經解了。

她借口差一味藥引，無非是要逼得祝世榮，隻能去她的“何氏藥鋪”，重金采購這包石斛。

順便探一探，在這暗流湧動的祝府，那位城府極深的祝大人，究竟願意花多少真金白銀，救他唯一的女兒。

她讓何氏藥鋪開的價，尋常的五品官吏，單憑朝廷俸祿，可是萬萬買不起的。

祝世榮，這次還真是下了血本了。

越知初忽然想到——

他剛花費重金購買了石斛，隔天就辦起什麼“籌款宴”，難道……也是巧合？

但眼下也隻有等那夜宴開了，再靠赫連真為她探得一些情報了。

越知初拿着那包石斛，就徑直出了祝府。

她還是想，再去一趟旺福客棧。

那日匆匆去了，又匆匆離開——

被謝迎攔了個措手不及。

可謝迎既然敢明目張膽地出現在西街，又不加掩飾地拿錢收買客棧，還在南街置了新宅……

興許，向來耳聽八方的客棧小二，會知道一些不為人知的内情。

剛到西街，越知初就無奈地發現，她又來得不巧了。

怎麼每次去旺福客棧都這麼坎坷呢？

越知初看着西街浩浩蕩蕩的一隊衛司親兵，他們正熱火朝天地護送一隊糧車。

她記得，金花使者來報，禹州府的糧倉裡，已經沒有多少存糧了。

北街災民，凡她見過的，個個面黃肌瘦，奄奄一息。

可那還隻是冰山一角，她沒見到的，或者已經餓死的，更是不計其數。

可是人一旦餓急了，難保不會奮起反抗。

雖然災民們長期挨餓又受凍，論體力論武力，絕對不會是官府士兵的對手。

可自古以來，每一次百姓的暴亂和揭竿而起，都是因為——

若非拼命，也隻剩等死。

縱然是訓練有素的強兵健将，未必擋得住絕境之中，衆人的以命相博。

裴佑白肯定不想看到，事态發展到那步田地。

朝廷，自然也不想。

所以即便是姬氏那樣野心勃勃的皇族，多年來征戰擴張，強兵征賦從不手軟，卻也不敢在災年，逼得百姓太急。

京城，是派了赈災欽差來的——

雖然已經被“蟲”處決了。

可欽差帶來的赈濟糧，“蟲”卻不會動一分一毫。

那麼，糧呢？

朝廷對赈災十分重視，甚至為此不惜查處了一大批貪墨赈災糧款的要員，可禹州堂堂“天下六府”之一，糧倉内的存糧竟然告急？

這其中若說沒有貓膩，别說越知初了，平頭百姓也不會信。

裴佑白……

當然更不會信。