祝世榮幾乎打了個激靈，口中卻先本能地回應了：“是、是……”

“你說的為了聖上，此話何意？”越知初便立刻開始提問。

祝世榮面上閃過一絲驚恐，越知初立刻低吼：“為什麼？！”

祝世榮立刻閉上眼，一口氣回答道：“聖上、聖上苦求長生之道，我、我想為君解憂，聽到長生之藥，自、自然好奇……”

越知初仔細看着他臉上顫抖的肥肉，知道他這次沒有撒謊。

她不能給這樣的老狐狸更多的時間思考，所以要掌握一些……問話的技巧。

威逼也好，利誘也好，既然要從他嘴裡挖出東西，就得對症下藥。

自古以來，帝王求長生，不是什麼秘密。他這話說得，雖然聽起來冠冕堂皇，倒也沒有摻假。

“那你和謝軒……私底下幹的那些勾當，也是‘為君解憂’？”

越知初又問。

祝世榮睜開眼，顯然又想好好思量一番。

越知初立刻從腰間抽出軟劍。

那劍光剛剛映在祝世榮臉上，他立刻又閉上眼，如實交代：“是、是謝軒說……朝廷缺人，他可以買人，夥同我捐人，一同、一同為國分憂……”

“一派胡言！”越知初厲喝一聲，作勢就要将軟劍刺向他——

隻是那劍鋒的寒氣，便吓得祝世榮驚叫起來：“是真的！真的！我和他，我和謝軒，雖然、雖然名義上是這麼說，實際上……實際上，借機斂了不少财物……”

他以為越知初是不信他說的，他和謝軒的所為隻是為了“為國分憂”，隻好如實交代了他們借着盡忠的名義，沒少中飽私囊的事實。

但實際上，越知初早就确信了他們是為了斂财。

她覺得奇怪的是，“朝廷缺人”？

怎麼個缺法？

于是，趁着祝世榮還沉浸在恐懼裡，她追問道：“祝大人莫不是還想要诓我？你們買人，再捐給朝廷，如何能從中撈錢？”

“朝廷、朝廷會給賞錢！”祝世榮連忙哆嗦着回答。

越知初眉頭一皺：“你是說，你們從禹州運的這些人，真的送到朝廷去了？”

祝世榮拼命點頭：“自然！否則我、我一個在京中為官的，我買那麼多人丁做什麼？”

這正是越知初沒有想通之處。

從前，謝軒從窮苦人家買人，幾乎都隻要年幼的孩童，在他們還不懂事，也毫無反抗之力時，将他們折磨成他想要的“工具”。

可她在蓮雲齋地洞下見到的……男女老少，幾乎全都有。

那些人……

除了家境窮苦，似乎也不符合謝軒培養殺手的條件。

那麼，祝世榮配合他買的人，他們送到京城的“人質”，究竟是做什麼的？

朝廷如果要征丁，自有張榜的征丁辦法，地方府衙也會配合，雖然多的是強抓、誤抓，可還不至于，要遮遮掩掩，暗渡陳倉。

她隻能接着問：“那些人，都送到京城什麼地方？朝廷為什麼需要那麼多人？”

祝世榮這下沒有立刻回答她。

似乎連近在他脖頸的軟劍都不再見效，他有些無奈地看着越知初，焦急地辯解：“神醫——哦不，女俠，這、這我是真的不知啊！聖上有令，我等為人臣子，自然是……聽令照辦，哪敢……哪敢追根問底啊？”

越知初不動聲色地與他對視，甚至故意将軟劍抖了抖，直到确定祝世榮确實對“為什麼”這件事毫不知情，她才半信半疑地又确認了一次：“你當真不知？謝軒也沒告訴你什麼？”

“哎喲。”祝世榮頭上都滴出了汗：“女俠，我不怕和你直說了，這種事，就算我好奇，我也不會問的。就算謝軒想要告訴我，我也是不敢聽的呀！”

越知初幾乎立刻就明白了他的意思。

可不嘛，在這種錯綜複雜的利益關系裡，尤其是裡面還卷入了掌握自己上殺大權的帝王，聰明人自然是懂得明哲保身的。

知道得越少，他活命的機會才越大。

越知初想了想，人丁的事，他約莫也就知道這些了。

雖然略感失望，倒也算合情合理。

可接下來的問題，才是她最需要從祝世榮這裡得到答案的。

她先是狀似随意地問：“那謝軒給懷瑛下毒的事，你也大人有大量，完全不計較？”

祝世榮神色一僵。

越知初笑道：“怎麼？祝大人不會想告訴我，你不知情吧？”

祝世榮正要反駁，擡起頭又被脖頸前的軟劍一擋，隻好沉重地道：“謝軒……也是事後才告知我的。”

“那，冒充雲赫镖局，暗中驅使連天号呢？也是他事後才告訴你的？”