這可稀奇了。

堂堂的天下六府之一，她還記得周運和她聊起周蓮染去懷臨接着開蓮雲樓的時候，曾說過，在懷臨，商人們的熱情是極高的，這裡有各種各樣的商鋪，遍布着虞國境内幾乎全部行業的商販和鋪子，商品之多，人潮之擁，天下無雙。

然而，她所見到的懷臨，如今卻像一座……鬼城。

到底出了什麼事？

她不願再多做揣測，牽着小鷹往西邊走去。

府衙有什麼難找的？大不了，踏遍整座城就是了。

她隻是沒想到，這裡，和她想象的截然不同。

東邊，西邊，這兩條街應當是城内比較繁華的地段，看起來卻根本不像有人居住其中的樣子。

越知初一路牽着小鷹走，感到天氣日漸冷了，深秋的時節，仿佛每一日都在更臨近寒冬，一旦風起，便讓人體感生寒。

她是習武之人，原本對寒冷并不敏感，如今卻在這蕭瑟的街景之中，久違地感到了涼意。

可縱然是這樣一條一覽無餘的空街，越知初卻驚訝地發現，若說此處無人，怪的是，街道卻很幹淨。無論是落葉還是灰塵，統統沒有。

顯然，這裡并不如她所見的，那麼……荒涼，那麼無人問津。

更像是，大家選擇了，閉門不出。

她保持着警惕，一人一馬，步伐果決地走在街道中間。無論懷臨究竟發生了什麼，對她而言，無外乎是路過罷了。

隻要那作祟的不是穆直，她便沒有興趣。

可就在她沿着西邊這條街，一路快要走到頭的時候，居然迎面見到了一個奇怪的景象。

有人在街尾處，似乎燃着什麼東西，在清冷的街角，詭異地冒出絲絲縷縷的青煙，看起來竟有種如夢似幻的朦胧感。

她緩緩走近了細看，這才看清是一名女子和一名幼童。

越知初有些懷疑，她輕聲張口：“請問……”

對方卻被她吓到了，猛然将幼童抱進懷裡，低下頭尖叫起來。

她一時有些無奈，不知該作何反應。直到那女子大喊了好幾聲之後，見她沒有動作或反應，這才緩緩擡頭，怯怯地望她。

“人……你是……人？”

女子死死盯着越知初在陽光下的影子，似乎好一會兒才從巨大的恐懼中，鼓起問話的勇氣。

越知初也随着她的目光，下意識地去看自己和小鷹的影子。她當然是人了，不然還能是鬼麼？

鬼……？

她清了清嗓子，刻意朗聲回答：“姑娘，我是外鄉來的，路過此地，想同你問個路。不想卻是驚吓了姑娘，十分抱歉。”

為了不讓女子再被驚吓，她牽着小鷹定在了原地，沒有輕舉妄動。

女子這才繼續擡頭看她的臉，動作遲緩而謹慎，雙臂卻還牢牢擋住懷裡孩童的視線，不讓孩童去看越知初。

直到半晌過去，女子細細打量了越知初好幾遍，似乎才勉強信了她的話，又輕聲問：“你……要問什麼路？”

越知初心裡松了口氣。

方才被女子的尖叫怔住，她也有些擔心，若是撞見了有恙的怪人，或是不太清醒的病人，她也不知該怎麼辦。

如今聽女子開口，神智應當是清明的，她這才緩緩問道：“我想同你打聽，懷臨府衙怎麼走？”

誰知，那好不容易鎮定下來的女子，一聽到越知初問的話，整個人又緊張得語無倫次起來：“府衙？！你……你是他們派來的？！你是誰？！你想幹什麼？！你休想搶走我的木兒，你休想！”

她一邊說着越知初聽不懂的話，一邊抱着幼童激動得連連後退，步履蹒跚，連語氣都近乎嘶吼，看越知初的眼神也從先前的防備，變成了狠厲。

就像，随時準備和她拼命。

越知初隻感到頭疼，她不願再牽扯進旁的怪事，決定主動避開，她牽着小鷹也退後了幾步，扯出一個勉強的笑容：“你别激動，我走，我走就是了。”

說罷，她翻身上馬，牽着缰繩讓小鷹調轉了方向，就打算策馬而去。

原本進城之後，她就下馬步行了。——虞國州府都有規定，城内禁止縱馬，以免馬驚傷人。

就連馬車也要有官府的令牌，才能在城内載人行駛。否則，都得下車趕着，緩緩而行。

可如今一看，她守着這規矩，倒是給自己找麻煩了。進城到現在，正常的活人都沒見到幾個，她還不如索性就騎馬疾行，若真有官府的人來拿她，還省得她到處去找府衙了。

可她剛上了馬要走，那女子卻像癫狂一般，突然又沖上來攔在她面前，腳步之快，跟剛才簡直判若兩人。

越知初的眉頭緊皺，她坐在馬背上，居高臨下看着那女子——如今視線高了，沒了方才那些煙霧的遮擋，她終于看清了女子的面容。

這是一個……蓬頭垢面，隻穿着中衣的女子。

而她懷裡，那個“孩童”……确确實實，隻是個看着像人的……布偶。