再回軍帳，高骥剛至案前，簾帳倏爾掀起，陸深緊随其後。
嗅見血腥氣，凝着他衣擺上暈開的血漬，高骥問道：“晝警暮巡，什麼人值得陸司馬親自動手？”
“有人暗地裡嚼舌根，說阿駿和公主私定終身，臨陣脫逃。此等霍亂軍心之言若在軍中流散，後果不堪設想。”
“此事我略有耳聞。”高骥沉默良久，扶額問道，“我扶棺送喪，自恒州歸來時，他已送公主去往胤京，為何現在還未出行州？”
陸深長歎一聲：“都說英雄難過美人關，阿駿血氣方剛，得遇佳人，鹹池星動，也是人之常情。”
高骥不欲再提，展開輿圖攤在桌案上。
“向雲開的三千精銳已從關外撤離，曜辰換了主将，來勢洶洶。僅憑我能調用的部分兵力，恐難抵三萬大軍。”
陸深湊近一看，是邊關布防圖。
順勢望去，西關内外車騎羅布，井然有序，符合高骥排兵布陣的習慣。
高骥劍眉緊蹙，如臨深淵：“一旦開戰，曠日持久。援兵若不能在七日内調度，恐怕無以為繼。師傅，此局該作何解？”
西關與因陳間，兩所驿舍已被朱筆勾勒，陸深上前，筆端劃出弧度，直指因陳城下。
他極有耐心，像初來行州時那樣，為晚輩答疑解惑：“呂述帶回的糧草，可解燃眉之急。可敵我懸殊，終究不是長遠之計。若西關不保，曜辰必以此路直入因陳。
“一旦跨越因陳天塹，過恒州，奪策州，一渡澄江便可破雲州。屆時大軍如履平地，兵鋒直抵胤京，天胤危矣。”
高骥撐在案上，聽他繼續分析謀劃，額角隐隐浮出青色脈絡。
“守則不足。因陳易守難攻，不如以退為進，着重調兵力護衛因陳，先盤踞此處守住要害，再從長計議。”
高骥看着輿圖，認命一般歎道：“善戰者，不能使敵之可勝，先勝而後求戰。師傅，我明白了。”
陸深走後，高骥垂眼斂去其中晦澀，已然下定決心，破釜沉舟。
中軍營外，炬火冉冉，候騎巡列。
呂述打着醉嗝出來，撥開甲兵，勾着陸深的肩，硬是把人拉上城樓。
“臭小子，胡子都沒幾根就敢來命令我了，真是你帶出來的好徒弟！”
陸深扶住他晃晃悠悠的身子，擰眉道：“你喝多了。”
呂述嗤笑一聲，提起酒壇仰面痛飲，喝得滿臉酒漬。
“我呂述酒量好，就是喝多了，也看得清是非曲直。”
陸深勸道：“别喝了！”
“老陸，你别攔我！讓我喝，讓我痛痛快快地喝！”
二人扯着酒壇不肯罷休，直到望見對方飽經滄桑的臉，倏爾都止住動作。
呂述似是酒醒一般，釋然一笑，坐于城頭之上。
“時間過得真快啊，一眨眼，老高就去了！你說，下一個是不是就該輪到我了？”
陸深不知從何開口，坐到他身畔良久，低聲道：“我還比你年長半旬，要死，也該我先死。”
呂述打了個酒嗝，忽而掏向懷中：“老高走前，把這個交給我……我們從小看着兄弟倆長大，阿骥阿駿，你說我給誰好？”
陸深瞥過他手上虎符，訝詫睜眼：“兵者，國之大事，豈能兒戲？”
“阿骥穩重，為人卻太過仁厚，阿駿有匪氣，行事又太過沖動，我實在打不定主意，才叫你來幫忙。”
呂述苦笑出聲，将虎符交到陸深手上：“如果換做是你，該如何選擇？”
陸深手心一顫，塞回呂述手中：“存亡之道，命在于将。既然老高将虎符交付于你，你當好自斟酌！”
呂述死死握住他的手，不肯接過：“我呂述是個莽夫，隻知沖鋒陷陣，不懂那些彎彎繞繞。協同調度你比我在行，老陸，你這一次，可不要叫我失望啊！”
陸深掌心緊握，半枚虎符在他手中似有千鈞重。
“算起來，從胤京到行州，已過了整整十八年。我們剛跟着老高的時候，也不過是兩個毛頭小子……還記得結義之時，我們對着皇天後土發過的宏願嗎？”
對上呂述滿臉哀戚，陸深雙手回握，神色動容：“陸深從未敢忘。”
“今為兄弟，戮力同心。王事多難，維其棘矣，不遑啟居，不皇朝出。以我血肉，複我嘉邦，黍稷不華，未敢言歸！”
淩雲壯志猶是昨日黃花，少年稚氣已作龍鐘老态。
同聲語罷，二人俱已涕泗橫流。
呂述抹去滿臉淚痕，将壇中之酒一飲而盡，闊步離去。
酒壇自城頭落下，四分五裂，刺入黃土，複歸平寂。
陸深看着呂述的背影消失在城樓下，瞭望遠處曜辰駐營，深深歎了口氣：“十八年，彈指一揮間。人這一生，又能有幾個十八年呢？”
身後腳步聲近，陸深拂面肅容，但見呂述帶來的小兵捧着酒壇，對自己卑躬屈膝。
“酒喝一半總是不盡興的，這是我從因陳回帶來的醇酒，還請陸司馬不要嫌棄。”
陸深知道他打着什麼算盤，擡手讓他靠近。季則殷勤上前，打開酒壇。
陸深就勢聞了聞，确是醇酒。接過未飲，隻睨着他問道：“今夜不是你戍守城樓，說吧，什麼事？”
季則将呂述給高駿拉纖，又鬧着把人綁回軍營的事添油加醋說了一通，見陸深神色有異，趕緊閉上了嘴。
“那高駿現在何處？”
“高校尉本已帶着公主私奔了，可某天夜裡，我又見他從呂将軍帳下出來，躲着沒讓任何人瞧見。”
“見到高駿之事，你還同什麼人講過？”
“沒有了沒有了，陸司馬您是第一個！”
“這話止在我這裡了，你去吧。”
季則轉身，忽見寒光一閃，首籍倏爾落地。
陸深灑酒洗刀，收入鞘中，離開的腳步猩紅淋漓，映入逐漸失焦的眼裡。
山川風物在眼前變換，阿銀循着海東青，終于在驿舍止步。
汗血馬通身泛着金光，迅如流星趕月。她認得，那是大殿下賞賜給阿金的馬。