“那個叫花子的腿治起來那麼耗費銀子，你說你找什麼人不好，非要給自己找這麼個累贅！”

蘇蘇推脫着不肯拿月霜的銀票，“姐姐，我自己有錢，上回李爺來我這裡做了五十桌席面，秦媽媽剛給我抽過傭了，有不少錢呢，我現在不是為錢發愁。”

“我是在愁搬家的事。”

“又搬？你為了養他，差點就跟秦媽媽鬧掰了，從樓裡搬出去，好了，他這人都淪落到要當叫花子了，骨子裡還傲，你給他花錢在城内租房他不願意，還生怕被人知道他是恩客，害你去那麼遠的鄉下租住，每日來回往趕路賺錢給他養傷，現在又是為了什麼要搬？被村裡人說他小白臉了嗎？”

一提這事，月霜就憤懑不已，不知不覺就抱怨了一堆。

“不是、不是...月霜姐姐你聽我說，這不幹阿桢的事，這次惹事的人是我，都怪我想得不夠周到，如果一早想到自己的容貌會給自己惹事，就該在搬去村裡的第一天就給自己臉上畫幾個大胎痣的。”

“此言差矣，”月霜心疼地默默她臉道：“我們的蘇蘇姑娘貌若天仙，豈是幾個大胎痣就能掩蓋美貌的嗎？美貌本身沒有錯，錯就錯在他們這些人揣着爛心肝黑心腸，明明是他們一群人不懷好意，怎麼倒成了我們的錯了？”

蘇蘇無奈地搖搖頭，“不，總該還是要搬的，他們天天這樣鬧下去也不是辦法，阿桢說了，讓我們搬到村尾，村長也同意說服那些村人，一人退一步，隻是...”

蘇蘇低聲将前些日子在桃林偶遇劉虎的事告訴了月霜。

那劉虎是馬關村一帶的人都知道的惡霸，為人好色桀黠，平日啥正事都不幹，整天光天化日飲酒作樂，喝醉了就調戲村裡未出嫁的姑娘，許多人見着他都繞路走。

平日白日他一般躲在家喝酒很少出來，到了晚上就開始出來挨家挨戶讨銀子讨水酒，村長也派過村裡一些壯漢去抓過他幾次，後來改好了，沒再找村民要錢，一到傍晚就開始出去，天光大亮了回來，日子也過得更加奢靡了。

可是那一天不湊巧，蘇蘇從城裡回村經過桃林時遇見劉虎，劉虎看上她，差點就得逞了，幸好村長有派人在桃林那一帶守村，蘇蘇用石頭砸破了劉虎的頭，自己也隻是擦傷了膝蓋就逃掉了。

後來蘇蘇每次出去，身上都帶着小刀，因那一帶有人守着，隻要一出桃林，就有車夫小趙前來接應，倒也不怕。

“可阿桢想要搬去村尾住，那個劉虎就住在村尾。”蘇蘇歎息道。

“你不想搬不知道拒絕嗎？”月霜一聽就來氣，“本來你養着他，與秦媽媽作對，現在弄得樓裡住不得，還要搬去那種旮沓地方去住已是委屈了，你說我們雖然是樓裡的姑娘，但從小到大，秦媽媽哪不是錦衣玉□□細養着我們？你何時嘗過那樣的苦？”

“我不告訴阿桢這個，怕他擔心，而且那劉虎最近拿錢幫村人做了好多好事，那天的事也沒人看見，就算我告到村長那，村長也未必相信我。”

蘇蘇沮喪道。

“那要不這樣，你找秦媽媽說說這事去，你說到底都是她一手帶出來的姑娘，咱們翠紅樓的姑娘怎麼可能在外受這樣的欺負？秦媽媽必會找人替你擺平那劉虎的。”

“不，不成的...”蘇蘇哭道：“上回我已與秦媽媽做好約定，不會再找她幫忙，不然就得答應她提前開臉的事。”

開臉就是一個清倌到了一定年紀，就要擇一吉日開臉穿上嫁衣，在那一日供客人競高價賣出自己的第一夜，從此當上可以賣藝又賣身的紅倌人。

“這不行，那又不行，那、那...”

蘇蘇擦掉眼淚，安慰性地握住月霜的手，“沒關系的，姐姐，其實我已經想到應對法子了。”

“你能有什麼應對法子？你的那些手段都是我教的，我能不知道嗎？你不外乎就是拿那些唬弄男人的手段，可那劉虎可跟我們樓裡的客人不一樣，他是個流氓，你那手段就不見得奏效啊！”

月霜不愧是蘇蘇的姐姐，一眼就識破她的想法。

可一個弱質女流，除了會耍一些手段唬弄人，就沒其他可以保護自己的利器了。

蘇蘇垂眸道：“我也知道不一定奏效，可那劉虎雖然無賴兇惡些，到底也是男人呀，還真說不準就奏效了。”

“我真的...不想告訴阿桢，我不想搬去村尾的真正原因，我怕我身上這些爛事越來越多，他...他遲早要厭棄我的...”

月霜看着蘇蘇這哀落的模樣，縱然恨鐵不成鋼，也不敢過多譴責。

她生怕她又變回明月剛走那段時候的蘇蘇。

就在這時，月霜的房門外有人敲門來找，原來是她又有貴客了，是李爺。

“蘇蘇，還記得姐姐前些時候跟你說的事嗎？”

月霜讓外頭的龜奴稍等，拉蘇蘇往裡一點的位置道：“像我們這些人啊，遲早是要把自己賣出去的，現在你跟那桢郎千好萬好都是假的，找一個有權有财的男人托付才是最重要的事。”

“李爺不是給你做了好幾次席面嗎？連我都沒有這待遇，他分明是對你有意，隻等着秦媽媽把你開臉後去競價了。”

等蘇蘇端着酒壺深吸口氣推開廂房門的時候，耳朵旁還尤響着月霜的話：

論蘇州城就沒有人财力權力能比得上李爺的了，既然你遲早都注定身子要給他，何不提前讓他給你做些事？