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十二年前 長安。
召朝戰敗，勒燕求請嫡公主和親。
皇帝不允。
勒燕鐵騎踏破焉支山，勒燕王那木仁連拔二十一城，火燒燕雲。關隘天塹不複，長安岌岌可危。
繼後哭道：“陛下！您當真要把雲皎送去那虎狼窩嗎！雲皎才十六，臣妾将她視若己出，這還怎麼活呀！”
年過半百的老皇帝掐住眉心，壓下不耐煩：“這仗打了一年，召朝戰敗，割地賠款……勒燕王與朕同歲，朕也舍不得雲皎受苦。皇後有何良計？”
繼後輕搖玉手，揪出了不受待見的争雲飛，會心一笑：“勒燕王隻說了要嫡公主，并沒有說要哪一個呀。”
在皇陵捉蛐蛐兒的争雲飛：“啊？”
還沒等她反應過來，就被綁到紫宸殿，壓跪在地上。
從龍椅上俯視，小小女孩，蒼白瘦弱，脊背卻挺拔如松柏。昂首，一雙飛鳳桃花目倨傲淡漠，攝人心魄。
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争雲飛費力仰頭，看不清居高臨下的皇帝。
“不去，滾。”
繼後尖叫，長指甲快戳進争雲飛眼裡：“竟敢抗旨！賜你生路，給你享不盡的榮華富貴，你還不滿意了？”
“若兩國交戰，首先被祭旗的就是我——還生路呢，我看是生怕我死晚了！”
見争雲飛把桌掀了，繼後臉色大變，尖叫：“來人呐！把這牙尖嘴利的小蹄子按緊了！她不知從哪學了點邪門歪道的武功，當心對陛下不利！”
侍衛立刻點封了争雲飛大穴，逼得她嘔出一口血來。
突出的肩胛骨不斷聳動，細胳膊幾乎要被掰斷。
争雲飛啐了一口，傲視群臣，不屑：“勒燕王已經強娶寡嫂——二十年前和親勒燕先王的輝夜大長公主為妻。十七年前勒燕王那木仁毀我母後清白，十七年後我去做平妻？哈，好算盤，你也滾。”
皇帝龍顔大怒：“孽障！來人！”
太監端來一顆棗大的藥丸，直接塞入争雲飛口中，逼她吞下。禦前帶刀侍衛見争雲飛反抗激烈，夾在她脖子上的刀背往下壓了壓。
争雲飛幹嘔，想起她上一次見這個所謂的“父皇”還是十四歲時，大殿之上，面帶傩面的巫口念咒語，用母親屍油混以父親的骨血，在她背上刻下蒼狼圖騰的刺青，說是要“壓制”什麼。
後背的刺青早已長成光滑皮膚，現在卻隐隐作痛。
争雲飛無所謂：“哈，正好，我師父和母親在黃泉遊蕩許久，我也該去侍奉他們了。”
皇帝像是聽到什麼笑話：“呵呵，侍奉你師父庭前柳？他要是不救你，你也不用活在這世上受罪了！平瑞二十二年他包庇勒燕質子細作，我殺他，你竟然還想劫法場？不自量力！”
“劫法場？什麼劫法場，我那會才十二！你沒必要把所有的壞事都賴在我頭上！”
“住口！還想狡辯！”
争雲飛譏笑，舔舔嘴角：“我師父當年憑一腔救國熱血把我剖出來，卻被你流放。他自毀面容，隐姓埋名，回到皇陵将我養大。而你？步步緊逼！”
“流放私逃就夠他喝一壺了，朕容他多活幾年，已經是仁至義盡！”皇帝搖着盛放藥丸的瓶子，又道：“慢毒罷了。發作時如蟻噬骨五感盡失——每月将勒燕情報傳遞回來，給你緩解的解藥，還能苟活幾年。”
争雲飛想起師父庭前柳，那個将她從鬼門關救回來的文弱書生。
流放、家破人亡、毀容……完整的人格被一點點抹殺。
庭前柳那麼愛幹淨，跪在泥濘的刑台上，衣不蔽體，披頭散發，受人唾罵。遺言卻是對劊子手說的那句：“謝謝你，結束我的痛苦。”
争雲飛哂笑。
脊背挺得筆直，如同發硎利刃，明堂之上，向天下昭告：她若出鞘，必将鋒芒畢露。
“我一無所有，來去空空，死生随意。”
皇帝老态龍鐘的油臉上擠出怪異的笑容：“你不怕死？沒關系。溫小侯爺……你的表兄，還以為朕賞賜了什麼靈丹妙藥呢。”
争雲飛一震。
溫頌玉那張人畜無害天真可愛的傻樣浮現在眼前。
為什麼。
為什麼不能放過我？
為什麼不能守護珍視之人？
我有什麼錯！
戳到争雲飛軟肋，老皇帝眼中滿是變态的狂熱：“——聽說你們私交甚笃啊。呵，溫家可就剩他一個人了。 ”
争雲飛眼角猩紅，呼吸艱難。
恨，怎麼能不恨？
争雲飛在學會愛之前就學會了恨。
“……老不死的，你威脅我？你先虐殺我師父，又毒害溫頌玉！憑什麼？溫家滿門忠烈！他父兄戰死沙場，母親扶桑君是你親妹妹！”争雲飛搬上在市井之中的畢生所學：“你個欠拍的爛黃瓜，陽間呆夠了想回家呢？瞎叫什麼呢天早就亮了……”
大殿之上，全是養尊處優文雅之人，哪裡見過有辱斯文的市井罵言，皆呆若木雞，“這這這”了半天。
争雲飛罵聲未落，和親聘書劈頭蓋臉地砸來！鬓發打落，書軸在她蒼白瘦削的臉上劃下一道血痕。
争雲飛被壓伏在地，傷口貼着冰涼地闆，眼神卻癫狂狠戾，半張臉都是血，大笑：“老不死的，你最好盼我毒發死在和親路上！我是恨勒燕王那死老頭，可我更恨你！你隻愛你的權利、你的臉面！你明知是勒燕王強迫我母親，為何要我母親承擔責任，讓我還債！靠北玩意兒，你的能耐就是折磨女子？等我殺了勒燕那老不死的，立馬回來提你人頭，頭蓋骨摳下來打快闆！”
皇帝氣得面目漲紅嘴唇發紫，捂着胸口，蒼老的胸腔發出漏風的聲響。
差點背過氣：“你……你……來人！來人！！！拶子呢？拖下去，再打二十大闆！”
“我會殺了勒燕王再由你陪葬。你就等着我踏平召朝江山吧。”争雲飛受拶刑時依舊昂着頭，冷笑，不見一滴屈服的眼淚。
皇帝居于高處俯視争雲飛潰爛的雙手，沉默良久，心中騰湧起強烈的不安。
頹然跌坐在龍椅，揮揮手，讓争雲飛滾蛋。
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于是。
争雲飛，這個不受待見、守了十七年皇陵、先後所出的嫡公主，稀裡糊塗披上吉服，代替繼後的心頭肉，塞進和親馬車，跨越千山，和親勒燕草原。
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翻過燕支山，就是勒燕草原。
回首，長安城不見蹤影，燕支山拔地而起，
争雲飛知道這輩子再也不用回來了，心中大快。
低頭檢查因受拶刑而潰爛的手指，手法熟撚、呲牙咧嘴地纏好指間繃帶。
送親隊伍一眼望不到盡頭，華蓋蕩漾，馬車披紅戴花，金鈴陣陣。
争雲飛身着盛裝，東倒西歪地倚在車裡，懶懶撩起紅簾，溫頌玉那張人畜無害天真可愛的傻樣出現在眼前。
她指間轉着羽扇，打了個哈欠——她睡眠一向不好：“哭哭哭就知道哭，窩囊……我又不是要死了。”
禮部侍郎溫頌玉作為争雲飛表兄，主持送親情理之中。
這話溫頌玉不愛聽，賭氣，不看争雲飛紅妝明媚的桃花面，梗着脖子攥緊缰繩，眼淚狂流：“草原苦寒，勒燕人剽悍粗魯，你雖是做男孩養大，但也不能嫁去那種蠻荒之地！”
溫頌玉越想越痛心，直擺手搖頭：“貧窮。野蠻。落後……要不，你跑吧——對，話本裡管這叫逃婚。”
手持華蓋的儀仗跟得太緊了，溫頌玉回頭皺眉，儀仗立刻拉開距離。
争雲飛失笑：“我跑了你怎麼辦？誅九族？”
溫頌玉癟嘴不語。