微風拂面，目之所及，皆是春意盎然。

路旁的柳條早已泛出嫩綠，幾枝桃花斜斜探出枝頭，随風輕晃，帶着細碎花瓣灑落一地。

谷星彎腰一撈，從草地上拾起一朵尚算完整的落花，輕嗅着花香，心頭莫名泛起一絲熟悉的悸動。

京城快到了！

封丘離京不遠，可這一段歸途，她卻走得如隔三秋。

她掀開車簾，索性從車中探身坐到車邊，将半個身子晾在陽光底下，望着沿路漸密的進京隊伍，心中撲通亂跳，激動與不安交織，竟真有種“姐終于要回來了！”的實感。

她正欲張口深吸一口熟悉的京城空氣，卻猛地聞到一股說不出的味道，夾着煙塵與腐氣。

腦中“嗡”地一聲，她本能地以為又是大小眼闖禍了，擡眼一看，卻見城門前密密麻麻地站着一隊流民。

心頭那點不祥預感瞬間放大，她剛欲開口喚人，包範卻已快步迎上前來。

“谷主編，前頭官差盤查得緊，我們得想法子繞過去。”

谷星想了想，點點頭。

好樣的，她穿進書裡三四個月了，仍舊是個沒有身份的黑戶。

且如今連她的大腿，也落得和她同樣的境地，她當日隻道是句玩笑，誰料竟言中成谶。

“怎麼繞？”她問。

包範與福旺交換了一眼，神色有些發苦。他倆将谷星領下馬車後，行至一刻鐘，才在城牆下駐足，兩人合力挪動一巨石，随後扒開那巨石後的草叢，露出其下一個圓徑不足半米的狗洞。

谷星絕望地閉上眼，這麼多天的提心吊膽，冷冰冰的現實終于狠狠地吻了上來。

“你們老實告訴我，小報是不是撐不下去了。”

小桃與阿信的猶猶豫豫。

阿秀和福旺的閉口不言。

滿大街賦閑的流民，她就算是傻子，也該猜到是怎麼一回事了。

可是，怎麼會呢？

蕭楓凜就算不當那破朝廷命官，也還有那不知實力的組織，也還是需要她那支流民小隊提供的情報，肯定不會眼睜睜看着小報散架。

李豹子更不該。那人對小報的投入，不見得比她少幾分。她若是那做決策的，他便是那推行的人。小報誕生之初的忙前忙後，起早貪黑，又怎是假象？也正因此，大多百姓認得李豹子，卻未必認得脫下窮鬼服的她。

阿秀看着她越發青紫的臉色，終知此事瞞不下去，輕聲道：“你定是在想，為何不過兩月，京城又變得和從前一樣了吧？”

谷星眉心一動，緩緩點頭。

她确實想不通。

當時小報已有雛形，她離開不過兩月，怎會就此崩盤？

阿秀沒有解釋，隻是低頭輕歎一聲，彎腰鑽入了那道狗洞。

谷星怔了片刻，也緊随其後，俯身而入。

城牆街角，七八名無所事事的流民正聚作一團，遠遠便聽得骰子在破碗中碰撞，發出“乒乒”的脆響。

谷星眉梢一挑，湊近一看，果不其然，有人在賭錢。

“大大大！”

“小小小——”

破碗一揭，是小。

有人叫好，有人歎氣。

她目光在衆人臉上一掃，竟瞧見幾張熟面孔，似乎曾是她小報的員工，又或是曾經賣消息過給小報的人。

谷星回頭望了一眼阿秀，隻見她也盯着那聚在一起的流民堆裡。

谷星不動聲色，從袖中摸出一枚碎銀，随手擲在“大”上。

那銀子一落，衆人愣住了，紛紛擡頭。隻見一女子負手而立，正饒有興緻地俯身看着賭盤。

她眨了眨眼，無辜地道：“怎了？我押大，快開啊。”

衆人面面相觑，卻也回神，齊齊盯向那賭碗。

莊家手中一抖，碗落聲起。

“大！”

谷星笑眯眯的，卻沒去拿銀子，反倒又押了一枚上去，仍是“大”。

圍觀的人來了興趣，四下觀望，卻無人認得這女子是何來曆。

賭局繼續，骰碗再搖，衆人屏息以待。

“大！”

“又是大！”

包範看得心驚膽戰，谷星面前的賭資越來越多。

“谷主編，差不多了吧……”他忍不住低聲勸一句。