“夫君，夫君！”

薛夫人跪在地面，想去抱薛楷的雙膝，涕淚恒流：“金嬷嬷可是從小照顧我的乳娘，她跟了我這麼多年，如此年邁體弱，如何受得住地庫的濕寒、”

她面容更顯得憔悴，幾欲要倒：“我求求您，您放她出來吧！”

薛楷見她神色苦痛，身形搖搖欲墜，下意識要去扶她起來，想到她膽大包天做的事，咬牙切齒道：“現在年邁體弱，當年卻敢做那樣膽大之事，若不是我察出不對，這輩子都要被你們瞞過去了！”

他越想越氣，攥着夫人的手狠戾道：“怪不得當年你借口要帶着人回瀚川，說什麼養身子，就是想瞞下這事，保住她性命是吧！”

薛夫人哭得喘不上氣，一味地搖頭：“若不是您當年瞞着我，派她去王妃身邊，她也不會做出這等錯事了。”

“你還狡辯！”

“在我沒查明白之前，她都沒想出來了！你若是憐她，不如早些勸人将知道的都說出來！”

薛楷狠了心，擡腿便要走。

隻聽得身後夫人恸哭喊道：“在肩頭！”

“小世子肩頭，有一顆印記、”

啪、

魏恒眨眼，回過身。

姜晁拍在他肩頭，似有笑意問道：“怎的來這麼早？”

魏恒要行禮，姜晁手上用力，沒讓他動作：“關系親近，不必拜了。”

他卻沒聽，愣是逆着姜晁的力氣，硬是半跪在地。

魏恒叩首後，沒聽見應答，他便一直跪着，連頭都未擡：“陛下，禮不可廢。”

姜晁愣了愣，短促笑了：“起來吧。”

魏恒站起，這才一闆一眼回答：“府中也無事，不如早些來，還能練一練箭。”

他稍落後姜晁半步，既謹遵尊卑，又能随時護着安危。

姜晁沒走遠，将人帶到别處花園中的竹亭，便要宮人上酒。

“北方那邊進貢來的烈酒，冬日喝來最是暖身子，你來陪朕、”

“陛下稍等。”

魏恒伸手截停了姜晁的動作，神色凝重地取針，先後試了壺中酒液與杯盞，見無恙才俯身道：“冒犯了，陛下請。”

姜晁動作頓住，他望着重又被塞回手心的酒杯，又想起了先前宮中遇刺時，魏恒寸步不離地守着自己。

那時他還替姜晁中了一箭，卻強挺着守到徐嶺來，才願意退下診治。

魏恒的忠誠，是擺在明面上，誰都質疑不了的。

姜晁喝了一杯酒，悶聲道：“先前與皇兄一同偷酒喝，他也是先替我一一檢測過，才許我喝上兩口。”

“如今沒人敢攔了，酒也是想喝多少便喝多少，卻覺得反倒沒有從前好喝了。”

魏恒坐在原地，聽到這些話就如穿堂之風般，聽了便聽了，不在腦中逗留片刻。

隻是姜晁話語寥落，他總覺得該說些什麼，便也喝了一口，抿唇道：“那陛下今日也少喝些，烈酒傷身。”

姜晁沉默了會，沒有應答。

無論真情假意，他都同魏恒喝了不少。

北方酒烈，魏恒酒量也不算好，等他徹底趴在桌上失去意識後，姜晁才晃悠站起，居高而下俯視着酒醉的魏恒，神色晦暗不明。

他挑開魏恒衣領，望了片刻，眼睫微顫。

*

烏蔓所擔憂之事，一直沒有發生。

新年過後，一切又恢複成往日的平靜。

魏洮上朝下朝，魏恒難得久留京中，一時半會也沒說要離開。

便是老夫人的腿傷也在慢慢養好。

當時趁着魏家馬翻時出手相助的那位夫人，也遲遲沒有再露面。

烏蔓想不通，是沒有查到什麼于是收手了，還是查到了什麼在暗中謀劃。

她問了魏洮幾句，卻沒得到什麼确切的答案。

“安心等着，無論發生什麼都能想辦法應對。”

烏蔓抿唇想，是這個理，隻要手頭上餘錢夠多，便不必擔憂其他。

于是又專注于手頭上的生意。

他二人心裡都明白，暗查魏府背後之人，一定會有所動作，隻是沒想到來的這樣快。

“漢陽？”

魏老夫人驚叫道：“聖上派你去漢陽？！”

下值回來的晚宴，一桌人都震驚地望向魏洮。

他反倒面無表情：“是，漢陽多洪澇，司天監算出今春雨水多，聖上怕水患，便提了幾位官員前往漢陽審查、”

“可…你不是在禮部任職？”魏恒有些疑惑，“怎麼派了你去？”

魏洮語氣淡淡：“聽說是聖上見過我早年寫過治水的策論，覺得十分不錯，便要我一同前往。”

烏蔓沒有慌張，隻是問了最關鍵的：“需要去多久呢？”

魏洮慢悠悠轉頭看她：“少則半年，多了，那可就說不準了。”

漢陽雖然多洪澇，但也沒有過從京中抽派官員前往審查的先例。

朝中上下看不透聖上的意圖，究竟是貶罰還是磨砺，誰都說不清。

若隻是想讓他們這批人曆練，或許夏秋時雨水疏通後，事辦得漂亮，他們便能回來。

還能靠着這項功勞往上升一升。

但……

烏蔓猜，或許魏洮不是這樣。

聖上想打壓魏洮，便派他離京，此後再随便找個借口讓他留在漢陽，魏家遠離了京城，這就是聖上想要的結果嗎？

烏蔓思忖着，若是魏洮再也不會回來，那老夫人還會不會留在京城？

漢陽雖不繁盛，但舒适養人，魏洮若是留在那，老夫人八成也會跟着兒子搬過去。

那到時候京城魏家的宅院，資産，還有她經受的那些生意，豈不是……

“所以，烏蔓跟我一起去。”

烏蔓一頓，猛地從思緒中抽身，望向方才說話的魏洮。

他也正看着自己，扯出輕淺的一個笑：“蔓娘，你也不舍得離開我這麼久吧？”

桌上衆人的視線都彙聚在她身上，烏蔓腦中方才的計劃一律推翻，她強笑了笑：“自然，不過母親若是一個人留在京城，隻怕辛苦…”

“不必擔心我，”老夫人還沒從震驚中緩過來，先擺了擺手，“若到時候真要走，你跟着一塊，族中親戚都在這，我多找幾個人伺候便是了。”

老夫人也有老夫人的考量，魏洮成親也有半年多了，烏蔓肚子還一點動靜沒有，此番前往漢陽若是出了什麼事，豈不是連個後都沒有。