自季珩宮宴回府後，一直以腿傷避客，閉門不出。
衡京一直風平浪靜。
像是那位王爺的回京，隻是一場虛幻的大夢。連帶着那宮宴上的血腥場景，也被人忘得一幹二淨。
扶月樓上
一間普通包廂内，坐着一位戴着面具的男子，身姿颀長，眉目噙笑。
分明眉眼清潤，眼底卻隐隐泛着陰戾。
看着人時，像是一隻興味盎然捕捉獵物的黑蛇。
目光黏在獵物的身上，将它緊緊纏繞，卻又惡趣味地不直接抓住。
欣賞獵物在絕望中痛苦掙紮，偶地放出一絲生機，又親手将其掐滅。
親手抓住希望，最後又眼睜睜看着它從手中消逝，被他盯上的人，注定如堕地獄，在周而複始的逗弄中湮滅所有希望，最後心絕而死。
季珩坐在輪椅上，面上覆着半張銀質面具，長指曲着在木桌上輕敲。
“啧。”
扶月樓開業不過數月，便已名傳衡京，每日往來者絡繹不絕，都為一嘗這樓中珍馐。
季珩偏頭看向下方熙熙攘攘的百姓，半掀眼皮，原本興味的目光淡下去，染上不耐的倦怠：
“吵嚷。”
坐在他對面的男子搖着折扇，癟嘴應他：“吵嚷你還來這兒？”
季珩執着茶盞抿了口，瞥向樓門處的目光凝在某處，忽地，唇角微勾：
“我的人，查到了些有趣的事情。”
一處馬車停在樓前，從上面跳下來一個金衣金冠的公子。
王秋朝笑得純澈，上下打量着樓内的情況，目光亮晶晶的，像個沒長大的小孩子。
可據季珩的人查探，此樓在沈清臣名下，平時跑來跑去上下打理之人卻都是王秋朝。
心思純良，周旋在一群商場老狐狸中時卻分毫不含糊，不惜拿出皇商名聲來，硬生生在衡京一衆酒樓裡撬開一塊位置，坐得穩穩當當。
王家。
經商世家，富可敵國。
雖說封了東安侯，但有名無實，不可世襲，終歸隻是個商戶，就其本身而言，不足為懼。
但若是他背靠沈家……
那可就不同了。
沈家千年世家，勢力盤根錯節，門客無數，曆代家主皆身居高位，難保不會生出野心。
雖說沈嶽均有意從朝堂隐退，明哲保身，但若是再加上王家的金錢扶持，沈家下一步的動作如何，可就難說了。
權力、金錢、謀略、兵權。
若是四者兼有其三，沈家再心生野心，季氏江山恐會不穩。
許是季珩的目光太過狠辣陰戾，王秋朝心有所感，下意識擡眸一望，正好撞進那雙深不見底的幽黑瞳眸。
王秋朝被吓得後退了兩步，站定後蹙眉迎上他的目光，帶着警惕。
下一瞬，季珩的目光變得溫和，舉起茶盞，對着他微微颔首。
“嗯？”
王秋朝愣了下，也回了一笑。
他俯身行了個君子禮，随即便被掌櫃帶往樓上的包廂，時不時地側首說些什麼，像是在交代事情。
“笑得那般無知模樣，瞧着真是惹人厭惡。”
季珩曲肘放在桌上，長指微蜷，在眉心處輕點，投下一片陰影，遮住了他眼底的陰翳。
坐在他對面的人彎唇，聲音戲谑：“你又有什麼壞主意了？”
“依稀記得，父皇當年在各世家安排眼線時，順帶給王家也放了個進去。”
坐在對面的人一頓。季珩又笑道：“根基尚淺，就先拿他開刀。”
“東熙近些年裡，連年征戰再加上天災，國庫不是早就空虛了？”
季珩拾起一塊桃花糕，啟唇淺嘗。
殷紅的薄唇上落着半片花瓣，清潤的眉眼眯起，帶着股說不出的妖氣靡豔：“本王那三皇兄，力排衆議将本王從邊關迎回京，此乃大恩。”
“不出半月，本王便能贈他一份大禮。”
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王秋朝始終記得沈清臣的話，勤勤懇懇地代沈泠處理扶月樓的事情。
事情辦完了，就成天往沈府跑。
沈清臣随季硯南下，沈泠又病重求醫，家中隻剩白姣雲和沈嶽均了。
王秋朝極講義氣，聽聞白姣雲要建佛堂，就親自監工，材料、工匠都用的是最好的，祈福的高僧也是從遠山寺中千裡迢迢請來的得道高僧。
王家小公子别的不說，就是銀錢多。
建完佛堂，白姣雲日日進去祈福，不思茶飯，沈嶽均無奈得很，就叫王秋朝多到府上去哄她開心。
“白伯母！”
王秋朝人還沒到，明朗聲音就從佛堂外飄了進來，一下子就打破了沉肅的氛圍。
白姣雲回頭，就見王秋朝穿得一身金燦燦的，伸手跟她打招呼，笑着從外面跑進來。
“秋朝？”
白姣雲笑了笑：“你今日怎麼又來了？”
“秋朝想伯母……府上的吃食了。”
王秋朝笑嘻嘻的，伸手越過白姣雲，在她身後的小案上拿起一塊糕點塞進嘴裡：“嗯——沈府的糕點就是好吃！比我們府上的那點幹巴糕點好吃多了！”
“你啊。”
白姣雲坐在椅上，憔悴的臉上總算生了些血色。
她伸手，招呼王秋朝坐在她對面：“來，喜歡吃便多吃些。”
王秋朝行了個禮，跑到白姣雲對面坐下，一手拿着塊糕點吃，嘴裡鼓鼓囊囊的。
“咳咳——”
王秋朝吃得急，有些噎到了。
白姣雲吓得親手倒了杯茶推過去，擔憂問道：“沒事吧。”
王秋朝把茶飲盡，脖子一梗咽下去，微紅的眼尾看着白姣雲，嘿嘿一笑：
“沒事！”
白姣雲松了口氣，有些無奈地看着他。
說起來，白姣雲也算是看着王秋朝長大的。
沈清臣七歲的時候被選作太子伴讀，次年王秋朝也從書院中被選出，三人年少相識，一同吟詩酌酒、縱馬觀花，感情甚笃。
王秋朝從小便是個極為開朗的孩子，整日笑嘻嘻的，穿的一身金袍，跟個小太陽似的。
他總是跟在清臣後面到處跑，偶地看見她了，也會擡頭笑着地一聲“伯母”。