遊戲設定中，他未來會是東熙史上最為年輕、也最為出衆的一位丞相。

依稀之間，沈泠似乎看見了沈清臣立在朝堂上，談笑間，指點江山，運籌帷幄。

這樣的人，不該那麼不明不白地死在季珩手下。

爹，娘，還有哥哥，都是她好不容易才有的親人……

她會用盡一切辦法，護他們到底。

就目前局勢，幾大世家各懷鬼胎，暫時都還沒有打算跟皇家翻臉的意思。

短時間内想抱團結盟，也不甚現實。

而季珩此番回京造成最大威脅的，應該是那位——

太子殿下。

“哥哥。”

“嗯？”

“太子殿下似乎要回來了。”

沈泠彎眸淺笑，調侃道：“此去南下，哥哥那神機公子的名号，可是已經傳到衡京來了。”

先前沈清臣南下時，為了不暴露身份，特地帶了張銀面具。

他少年早熟，心思多智近妖。一年時間，他在季硯身後為他謀劃，數次救他于危難之間，連帶着将南邊的一衆地頭蛇近乎連根拔起，其神機妙算，一戰成名，被百姓稱為神機公子。

“啊……”

沈清臣笑了下：“原來我已經在府裡待了這麼久了。”

“太子回京，街邊定有百姓夾道相迎，熱鬧非凡。”

沈清臣起身理了理錦袍，陽光透過枝桠間的縫隙，落在他淺笑的桃花眸中：

“小泠，可想随哥哥前去瞧瞧？”

沈泠想起了扶月樓中的那個少年。

太子殿下回來了，倒也是時候讓他們見一面了。

“嗯。”

思及此，沈泠也站起身來，微彎的雙眸中泛着清淩的光：“正巧扶月樓也建好許久了，哥哥此番回來，正巧可以去瞧瞧。”

半個時辰後

扶月樓上，沈泠和沈清臣坐在三樓包廂内，往下看着熙攘的人群。

季硯此番南下，不僅控制住了災情，還懲處了奸商惡官，在民間的聲望空前。

由此，他回京之時，百姓夾道相迎，萬人空巷，人聲鼎沸。

季硯騎着高頭大馬，自街上遠遠行來。

他穿着一身玄金錦袍，墨發高束起馬尾，脊背挺直，目光冷沉。

不遠處有姑娘往他身上投香囊，被他冷着臉一一躲開。

忽地，他的視線掠過人群，凝在一個戴着面紗的姑娘身上。

侍女湊在她耳邊談笑道：“小姐，太子殿下在看您！”

“休要胡言。”

周姝妤的臉上泛起薄紅，看着季硯翻身下馬，朝她這邊走來，心跳快得像是要跳出嗓子眼。

“周姝妤。”

季硯站定在她身前，垂眸看着她手上的香囊，俯身輕笑：“這是……太子妃打算送給孤的麼？”

“是……是。”

周姝妤回過神來，匆匆行了一禮，把手上的香囊塞到了他懷裡。

“姝妤家中尚還有事，便先走了！”

“欸——”

季硯手裡還攥着香囊，看着周姝妤的背影消失在遠處，嘴角漾起一抹淺笑。

與此同時，沈泠坐在窗邊，曲肘托腮，饒有興味道：

“哥哥，那位姑娘便是皇上給太子定下的太子妃吧。”

“依稀記得，是周家的嫡長女，周姝妤。”

“嗯。”

沈清臣不緊不慢地飲了口茶水：“周家日薄西山，近些年裡勢力一縮再縮，在幾大世家裡已經降到了最末，正急忙找新的靠山，想重複當年榮光。”

沈泠聞言，更是好奇：“哦？那為何太子殿下會答應？”

“自然是——”

沈清臣看着季硯把香囊放在懷中，再次翻身上馬，無奈地輕歎一聲：“心之所向，自甘入局。”

沈泠看着沈清臣的表情，瞬間就明白了事情的真相。

難怪了。

明明知道周家的圖謀，卻還是答應了皇上的賜婚。

原是為情所困，自甘被利用。

罷了，高低也不關她的事。

隻要季硯尚有野心，能與季珩抗争便可。

“小泠，哥哥方才派人給阿硯傳了消息，今夜戌時會在扶月樓叙叙。”

沈清臣伸手撫平沈泠微蹙的眉心，笑着說道：“便勞煩沈老闆好生吩咐下後廚，把扶月樓裡的招牌菜都呈上來。”

“當然。”

沈泠起身：“我這便去吩咐後廚，哥哥你先自己坐會兒。”

“嗯。”

沈清臣點點頭，目光漸漸黯淡下去。

方才說到扶月樓時，沈清臣的腦海裡忽地浮現起那個笑容澄澈的少年。

秋朝……

王家已滅，王秋朝估計也是葬身于那場災禍之中。

真是命運無常，不過短短一年，竟是發生了這般多事。

他們三人從小一起長大，說是情同手足都不為過。若是當初他和阿硯尚還在衡京，便是犯了欺君之罪，也會将秋朝偷偷保下來，再給他一個新的身份，重新生活。

隻可惜，沒有如果。

就在沈清臣黯然之際，包廂門忽地被人推開。

一個穿着黑色勁裝的異瞳少年踏進屋内，聲音是熟悉的澄澈明朗：

“清臣！”