菜過五味，攝政王就擺駕離開了。

恭送王駕離去後，宴會中的氣氛更是前所未有的熱絡。

林大人的身邊也愈發熱鬧了，連中低官階的官員也都陸陸續續過去敬酒，衆星拱月般将其擁簇中央。

眼見着翰林院趙掌院攜院内上下官員，朝那林大人方向浩蕩過去，陳今昭與鹿衡玉也趕忙将杯盞斟滿酒水，端着酒杯起身，匆匆繞過食案自覺綴在隊尾。

林大人與趙掌院叙上兩句場面話，而後對其後衆官員照例勉勵一番。值得一提的是，這勉勵的話語裡有半句竟是單獨給予沈硯沈修撰的，聽在衆人耳中，無疑是透有栽培之意。

其他人的目光，或多或少的隐晦看向另外二傑。

從前三傑同被群臣打壓、孤立，如今其中一人卻被未來首輔單獨提挈，就不知另外兩人會如何作想。

待見了兩人悶葫蘆般低着腦袋沒反應，衆官員暗罵句木頭樁子，也就自覺無趣的别過眼不再關注。

趙掌院收回目光，對此不置一詞。

說起來，三傑剛入朝那會，朝臣們還是對他們抱有期待的。雖探花與榜眼是先帝破格提拔，但好歹也是實打實的兩榜進士，才學才幹必也不差，是值得他們拉攏的好苗子。

但很快他們就發現，他們三人是一個賽一個的清傲自負、油鹽不進！先有探花郎，上來就犯官場忌諱，不收下面的炭火孝敬；後有狀元郎，行事作風更勝一籌，剛入翰林就呈本直接越過通政司直達天聽，抨擊宦官招權納賄、大肆索取鋪墊費，越權請聖上下旨查辦。

初出茅廬的這二子，一出手就直接将朝官得罪個遍，可謂是初生牛犢不怕虎！

至于那鹿榜眼，雖無出格激進之行事，但卻是個不識好歹的。其外祖家豪富，他人也大方識趣，起初朝官對其印象還算好，已有派系打算将其拉攏過來，好生提攜一番。

但不知從哪日起，他突然就變得魯鈍起來。

不僅孝敬上峰的供奉日漸稀薄，就連年節拜禮都幾乎沒多少表示。不是沒有朝官暗下提點要他遵循官場規矩，要學會打點，如此才能将路走寬走遠。可幾番暗示他卻猶似聽不懂，依舊我行我素，至最後，甚至學起了探花郎的窮酸做派。

這兩年來，那三傑各類場合的随禮幾乎一言可蔽之——

狀元郎的墨寶、榜眼的書籍、探花郎的畫。

試問，上官家的牆壁，可就缺你們那上不得台面的字畫了？上官家的書架上，可就缺你那平平無奇的幾本書了？

如此離經叛道又不識好歹的三人，不孤立他們孤立誰？

若不是他們身上帶着三傑名頭，不好打先帝的臉面，他們是恨不得即刻将他們驅逐出京，發配苦寒之地，眼不見為淨。

翰林院的趙掌院也是寒門子弟出身，知道寒門考出個探花郎有多麼不易，因此他對同樣家世不顯的陳探花有些同理之心。

以為對方是初入官場，尚存赤子之心，不知仕途艱險，所以剛開始他還私下語重心長的勸其和光同塵，莫要特立獨行自絕前程。

直待他聽到對方糾結的搬出了成武年間的律法。

成武年間訂的的律法，多少年的老黃曆了，你拿到太初年間來說事？況且收炭火孝敬是本朝為官約定俗成的事，上至一品大員下到末品小官皆是行事如此，如今你非要以律法約束己身特立獨行，那敢情滿朝文武就你遵紀守法，吾等都是亂臣賊子人人得而誅之？

要真按成武年間的律法來算，官員貪墨超過十兩就要被剝皮萱草挂在城門，他這一年收的孝敬還不知有多少個十兩了，照這說法，那他一年不得被剝個十來回皮挂上去呗？

當時他腦中就穿梭了諸多念頭，極度懷疑對方是譏是诮，抑或存有他意。

不由暗恨，心道他愛收不收，早晚将其踢出京官隊伍！

陳今昭他們并不知道旁人在這一瞬間的思緒萬千，随翰林院衆人敬完酒後，就與鹿衡玉重新回到了座上繼續飲酒吃菜。

不多時，沈硯于她的右側落座歸位。

兩人往背對的方向各自側身，互視對方為無物。

自打有了三傑美名，他們三的排位從來排在一起，無論是上朝站位也好入宴落座也罷，都是并肩而立、而坐。好似那排位的禮官看不到他們如今官階有别，更看不到沈硯與他倆相互的排斥幾乎突破天際。

讓陳今昭尤為不忿的是，并肩也就罷了，但好歹按順序來啊！該居中列位的不應是榜眼嗎。

鹿衡玉遲疑了會，自袖口偷偷掏出了個小巧銅鏡，悄摸照了照，卻也沒瞧見臉上沾什麼油漬。怪哉，剛陳今昭那般看他作甚。

又兀自照了又照，方心滿意足的将小圓鏡重新放回袖口。

宮中建有“十王府”供藩王居住，其中的昭明殿是攝政王曾經的居所。昭明殿明顯區隔與其他王邸崇閣，九脊重檐，玄玉作礎，盡顯天潢氣數。同時又與昭陽殿的殿名遙相呼應，由此可見文帝對他們母子的偏愛。

此刻殿内煙霧缭繞，大殿前方設有香案，供奉鮮活果品。中央則擺放了一樽漢白玉砌築的化紙爐，其上邊緣鑲嵌金邊，爐身表面雕刻有祥雲、龍鳳紋飾。

這會化紙爐裡燃着已燒至一半的紙紮人，幽暗的火光映得坐在爐前之人的臉忽明忽暗。

殿外靜候的公孫桓，待被宮監宣召，就整整衣冠趨步入殿，垂手來到化紙爐前，低語喚道：“主公。”

“稱呼該換了，既已入京都，那便少不得入鄉随俗。标新立異，總歸是不妥當。” 姬寅禮擡手，示意他在旁落座。

“殿下說的是，是桓思慮不周了。”

公孫桓從善如流，挨着椅子側身輕坐下，方繼續說道，“自打殿下的王駕離去，禦苑裡推杯換盞，好不熱鬧。就您離開的這會功夫，林大人那邊是愈發花團錦簇了。”

姬寅禮笑了下，問：“文臣僚屬之質，汝今夜可明乎？”

“桓今方悟矣。” 公孫桓歎氣，臉色微微難看，“縱使平日派系林立、各自為政，但到底翰苑連枝，台閣諸公皆終歸于士林黨。關鍵時候，他們衆口同聲、行事默契，宛如銅澆鐵鑄不可撼動。”