陸世林斟酌片刻，又捋了捋胡須，“阿鵲，你若是想婚嫁，叔父可為你擇良婿，也可求皇帝賜婚于你。至于三皇子，他既已定了親事，那便……”

“叔父，您想多了，本是兩情相悅的事，他既已棄了我，我便不會再追究了。至于婚事，我還沒有打算，叔父也莫要再提起了。”

陸世林憐愛地看她一眼，她長着一雙漂亮的眼睛，同他兄長一般，這讓他回想起與兄長相處的點滴。

陸世林見她爽利答應下來，又開口道，“此事你我知曉便好，至于旁人，切莫讓他人知道了去，否則易被有心人利用了去。”

“我明白的。”

“另外，你父母死亡真相，我曾告訴過你，莫要再涉足其中，你為何不聽？還要考京官查探，你可知這趟渾水有多深？多少人丢了性命？”

陸世林勸過陸清鵲休要趟這趟渾水，可近來看她時常逗留戶部，結交其他部朝官，又借閱卷宗和官員記錄查看，這才知道她正暗暗查此事。

陸清鵲沒應，反問他，“叔父是不是知道誰是幕後真兇？”

陸世林啞然，“不知，此後你莫要再過問此事了。”

他一甩袖子，目視前方，兀自生氣。

陸清鵲捏了捏袖口，“叔父，那是我父母雙親……您叫我不必涉險，可我怎麼能放下？倘若就此放手，且不說我付出的一切，此生我良心也難安。”

“哎，罷了。我們陸家向來是重情重義之人，不管如何勸你恐怕你也聽不進去”，陸世林無奈道，“你認定此事該是你當做的，可是覺得你叔父是袖手旁觀之人嗎？”

他眯了眯眼睛，回想道，“你祖母祖父過世得早，當年你父親才十幾歲，我不滿十歲。家境貧寒，我又不懂事，他便去上山砍柴賣錢養活我，多次從山上滾下來，被刀割傷，又被毒蟲咬傷……我吃穿所用，都是他一斧一斧劈出來的，小小年紀，雙手滿是老繭。到了成婚年齡，家徒四壁，又帶着我這個拖累，沒人嫁他。你母親看中你父親心善，嫁給他，這才有了你。再以後，日子好了一點，我和你父親皆想讀書考官，家中并無多餘錢财，他将省下的銀兩全部塞給了我……如今我朝中做官，他是鄉間私塾先生，我怎麼會不知，是他将機會讓給了我？沒有你父親，莫說我今日，就連能不能活下來還另說。我怎能忘記？我怎能忘記！”

陸世林重重吐出一口氣，身體向後倚去，靠在軟背上，“我比你更想查出真相，将真兇繩之以法，這幾年我寝食難安，日夜思慮，有朝一日定會将其繩之以法。”

陸清鵲從未聽他說這麼多話，他向來是斟言酌句之人，官場殘酷，言多必失。

“阿鵲，我不願你去查，是想你平安順妥，你若有甚事，我難以同你父母交代啊。這件事由我去做，你以後莫再插手了。”

陸世林眼中隐隐閃着淚光，陸清鵲看進他的眼睛，裡面盛着忍辱負重下的艱苦果決。

“叔父，您不願我做，我亦不願讓您獨自一人面對困境，從今往後，我同您一道。”

“你這孩子……哎，真是軟硬不吃，倔脾氣和你父親如出一轍。”

“叔父，我這脾氣，不也和你一樣嗎？”陸清鵲歪歪頭，眨眨眼道。

陸世林哭笑不得，伸手摸了摸她的頭發，“真是牙尖嘴利。”

“老爺，到府上了。”

馬車夫在車外喊了一聲，馬車随即停了下來。

他們踩着積雪走下車，咯吱咯吱的聲音一路傳響，陸叔母早就準備好了早膳，熱氣騰騰的炖湯，清爽可口的小菜，甜香宜人的甜點，無一不是陸清鵲愛吃的。

一旁站着三個丫鬟侍候他們用膳，身着綠衣的小荷守在陸清鵲左側身後，手中端着幹淨熱毛巾遞給她擦手。

陸叔母桑榆心為陸清鵲盛了一碗熱湯，送到陸清鵲眼前，“阿鵲，快些嘗嘗，這碗湯可是炖了許久，從你們出門便開了火，現在這滋味估摸着正是濃厚時。”

陸清鵲拿起調羹嘗了一口，鮮香滋潤，味道濃郁，實屬上乘，她贊不絕口，陸叔母隻用手帕掩口輕笑，“還是阿鵲會嘗，哪像你叔父，每次為他做了可口飯菜，都要責怪我太過浪費。”

陸清鵲想到叔父家中并無甚值錢玩意，一家人平日吃穿用度在官員中都是最低标準，不由疑惑。

明明叔父俸祿不低，在京城生活一家人本應是富足有餘，省下這麼多錢又是為何？

陸世林笑，“你呀，當着阿鵲的面還要怪我，可别讓阿鵲覺得我太過嚴苛。”

陸清鵲将剩餘的湯喝光，“叔父，我倒沒有這樣覺得，不過既然您俸祿豐厚，為何還要如此節省？”

陸世林放下手中筷子，“阿鵲，社稷需要賢才，至今仍有很多寒門學子求學無路，被碎銀幾兩攔住去路，我省下的銀兩，能幫一個是一個，也當做是為國效力了。”

“可國子監應當會為貧寒學子出資，這應當是他們職責所在。”

陸世林點點頭，“的确如此，可官員層層剝削克扣，到學子手中的銀兩所剩無幾，又怎會夠？”

陸清鵲懂了，這世道遠遠比自己想象的複雜，人心叵測，貪戀錢财追名逐利，甚至謀财害命之人永遠不會少。

一頓飯下來，陸清鵲又聽了不少官場之事，可謂醍醐灌頂。

想來官場有位前輩随時提點，也是人生幸事一件。

＊

未時陸清鵲午睡醒來，陽光正好，暖意融融，昨夜下過的雪開始消融，雪水恰好澆灌了盛開的梅花，花似乎開得更盛了。