陸世林說着，用手輕輕搡了一下陸清鵲，眼神示意她說句話。

顧景淵正盯着她，似笑非笑，眼中帶光。

顧及叔父，她也應和道，“是啊，三皇子因為這受了傷，于情于理我們還是探望一番，否則可難以心安。”

她以為他還會拒絕，沒成想他答應得很利索。

“既然清鵲都這麼說了，我再拒絕倒顯得不近人情了，既如此，那陸大人有空閑便同夫人和清鵲一同來罷，屆時我會預備好飯菜恭臨各位。”

說到最後，他眼睛注視着陸清鵲，嘴角彎彎，心情似乎很好。

陸清鵲看着他的眼睛，勉力笑了笑，“那就多謝了。”

＊

馬車上，陸世林閉上眼睛休息一會兒，忽然歎了口氣。

陸清鵲擡眼去看他，“叔父怎麼了？”

陸世林睜開眼，擡手點了點她光潔白皙的額頭，“你呀，真是……我怎麼都想不到，你竟會想代替我去赈災。這可不是一件小事啊，平日裡派遣給你的公務都會有人教導你，這次沒人幫你，你該當如何啊？”

陸世林一臉愁容，也不忘捋胡須，“這也怪我，當初就應當早早察覺你的想法，盡早打消你的念頭。這下可好，到時候如若出了什麼事，黃泉之下我該怎麼面對你爹娘啊？”

陸清鵲靜靜坐了一會兒，斟酌道，“叔父，我遲早都要獨當一面，無論是職位還是于府中，我越早接觸世代真相，越早長大。您難道不希望如此嗎？”

“自然是希望，可你再長大，在我心中依舊是個晚輩。有我與你叔母擋在你面前一天，你就可以天真快樂一天，不必過早接觸黑暗，這渾水的深度，不是你能想象的。”

陸清鵲垂下眼簾，凝視自己雙手，一眼看上去她雙手白皙細嫩，但仔細摸一摸，便能摸到一層薄薄的繭子布滿掌心和指腹。

——那是父母離世之後，她獨自一人生活時，砍柴、耕種、布織留下來的，至今未消。

她輕聲開口，“叔父您總覺得我還年輕，在您面前還是小孩子，可我過去四年裡經曆的，也是您想象不到的。”

陸世林擡頭看着她，眼睛中透着疑問，表情專注而認真。

陸清鵲接着道，“爹娘在世時，我不曾做過一件粗活。他們不在以後，不論種田還是砍柴，事事都需要我自己去做。剛開始雨水少，蟲子又多，我不會種田，地裡幾乎沒什麼收成，我手裡也沒什麼錢，常常饑一頓飽一頓的。”

說到這裡，陸清鵲笑了笑，“還好隔壁柳大娘心善，時不時給我送些吃的，還教會我做很多家務事。”

“你為何不寫信給我？為何不告訴我這些事？”

陸世林眼眶微紅，語氣中帶着心疼，又有嗔怪。

陸清鵲搖搖頭，“爹以前說過，不要去打擾叔父。他說你在京城為官處理人情世事已經很難了，不可以因為小事麻煩你，容易引起旁人非議。”

陸世林擦了擦眼睛，拿手輕輕拍了拍陸清鵲的肩膀，“你這孩子，真是像極了你爹。”

“後來我決心考官，剛開始在鄉鎮，所需銀兩不多，後來便要去府州，再後來就要入京。我沒什麼錢，晚上便抽空做女紅，再拿到集市上去賣。有時候賣的銀兩不夠，我便不吃飯，省下的錢用來買書本。步行趕路時也遇到好心人給我買些吃的，我都一點點記下來，日後也會幫助有需要的人。晚上行路到山林時，四處無人家，我就爬到樹上去，将背囊挂在樹杈上，自己則躺在粗的枝幹上睡覺。有一次半夜下起了雨，我無處可躲，最後找了個山洞坐了一晚上。現在回想，這些對我來說不是最難的，最難的是總有人小瞧我，認為我隻是一介女流，找個夫君嫁了相夫教子就是，何必自找辛苦去考官？叔父，不瞞您說，這樣的話我聽得多了，也不在意了，我隻在意自己能不能考中官，能不能當個好官，能不能替我爹娘洗刷冤屈。”

陸清鵲說完長長的一段話，深深呼了一口氣，“叔父，我原本并不想和您說這些的，隻怕您會擔憂。但今日我說出來，隻想告訴您，這麼多艱難的事我都經曆過，而且勝過來了，以後的事對我來說，都不算真正的困難。隻要我還活着，我總會有辦法去解決的。”

陸世林默默聽完她的話，自然明白她的意思。

心裡感慨萬千，一時間不知說些什麼。他一直都知道她并非池中物，心氣高志向遠。隻是不知道她經曆如此之多困苦，即便如此，也未向他訴過苦。前幾年他給她寄過很多銀兩和書信，但未曾收到過她的回信。

陸世林:“前幾年我給你寄過很多次銀兩和書信，你可收到？”

“書信？銀兩？”陸清鵲像是第一次聽到，驚訝道，“不曾，叔父，這麼多年，我不曾收到過。”