在路過一處賣糖葫蘆的老妪時，又出手闊綽的将僅剩的三支糖葫蘆全買了下來。老妪接過碎銀，喜不自勝。

她一路邊走邊吃糖葫蘆，在東市滿載而歸後，雇了個車夫送貨。

她步行穿過了三個坊市，行至長樂坊。

長樂坊靠近通化門，進出城的腳夫和農人多租住于此。坊内皆是平民聚集，并無高官豪吏。

夏冉熟稔的觀察，四周無人，又三長兩短的敲響了一處房門。

門縫輕開，她鑽了進去。

這處房産是個二進小院，庭院很是寬敞。

東側的架子上擺着一些刀槍劍戟之類的兵器，有幾人正在練武。

西側則有個小型的葡萄架，适合夏季乘涼，但時值元月，木架上隻盤着光秃如枯枝的藤蔓。

夏冉看着熟悉的景緻，心下放松，神色惬意極了。她關好房門，随着來人一起進了屋。

堂屋裡坐着位穿着高腰間色長裙的娘子，看上去年約三十，氣質溫婉可親。

“可算是回來了！”那位娘子望着夏冉戲谑開口，“我就說，你最遲也得今兒來。若再晚些，我可饒不得你。”

夏冉笑着落座：“姨母又說笑了。有您等着，我怎敢遲到？”

姨母身子前傾，關切問道：“最近一切可好？”

“都好。”

“沙漏那邊呢？可查到了什麼新消息？”

“有了線索，當年的事兒或與安國公有關。”夏冉神情嚴肅，“您看可有什麼門路？”

姨母沉思片刻：“倒是有幾個小棋子，也不知能起幾分效用。近日太子與五皇子鬥得厲害，五皇子有了景王撐腰後氣勢大漲。”她歎了口氣，“也不知這番争鬥是否會牽連到安國公。”

“咱們不能幹等着，先得叫安國公知道有我這麼個人。您的棋子先用上，吹一吹枕邊風。”

“也好。你是怎麼打算的？”

“我想潛入安國公府調查。不入虎穴，焉得虎子？”夏冉的眼神堅定，閃爍着自信的光芒。

“我的好阿冉，真是長大了。”姨母欣慰道，又想起來似的問了一句，“聽聞上元節時出了個命案，聲勢鬧得很大。是你嗎？”

“嗯。”夏冉答道，“接了個單子。是個年幼瘦弱的娘子下單。她阿耶送蔬菜時沖撞了那個譚少爺，一頓暴揍後丢了性命。她阿娘上前阻攔，在拳腳下也随着去了。”

“天呐！”姨母驚呼，“這譚少爺可真不是個東西。送個蔬菜罷了，竟要了兩條人命。那位娘子真是可憐啊。”

“是啊。那位娘子想去告官，又怕譚少爺的權勢給不了她公道。便找了沙漏報仇。”

“她哪裡來的錢付酬勞？”姨母問，“我記得沙漏的買命費用可不低。”

“她奉上了全部的家底三兩二錢銀子，又搭上了她自己的命。她願意留在沙漏。”

“苦命人啊。”姨母感歎道。

夏冉随口說了句：“還當那個譚少爺有多難殺，原是個酒囊飯袋，不堪一擊。”

姨母笑了：“你可别自大。萬一哪日輕敵了，可有你好受的。”說着将一疊厚厚的手帕塞進她手中，“這是姨母剛做好的，知道你讨厭血迹，拿去用吧。”

“您下次别費事繡字了，素色帕子就行。我不挑，可别累壞了您的眼。”夏冉摩挲着手帕，淡藍色的絲線精巧繡出了她的姓氏——夏。

“繡個帕子，不值當什麼。你快去歇着吧，若是安國公府這事兒成了，還有硬仗要打呢。”姨母催着夏冉。夏冉應是，自去休息了。

她躺在床榻上，一時卻有些睡不着。

安國公府的人，不知是什麼樣的呢？

她得先隐藏好了，等獲取了對方的信任，時機合适了才能重提舊事。

不能急，不能急。

左右現在已有了線索，比之前無頭蒼蠅似的強。她想着這些沉入了夢鄉……

……

三月半，姨母那邊的棋子終于回了信，直言現在不是進府的好時機。

安國公府現下仿佛遇到了麻煩，府中處處透着不對勁，如山雨欲來風滿樓。

國公爺書房的燈每日亮至日出，國公夫人推拒了所有宴會的名帖，連獨女趙瑜也被限制出門了。

夏冉讓姨母傳信給棋子，說可以将風聲傳與那名獨女。務必要确保她知道了沙漏組織，重點提一下夏冉這個知名的殺手。

令人驚訝的是，棋子這次的回信還捎帶了一份邀約。

那名公府千金趙瑜，在知道她的第一刻，就決定找沙漏下單子雇傭她。

對方給了三倍報酬買命，奇怪的是，這單子買的不是仇家之命，而是要她保下一位女子的性命。

而那名女子，正是趙瑜自己。

單子的要求是讓她一路護送趙瑜，直至她完好無損的到達某處。如同護镖一樣。

她向組織打探了一番情報，彼時的安國公府一如往常，看不出任何端倪。

難道安國公府不久會出事？

那個趙瑜身上究竟隐藏着什麼秘密？

她先前尚在謀劃如何混進府中，對方竟然主動邀請了。可謂是正瞌睡就有人遞上了枕頭。

她覺得甚是有趣，接單後就立即進了府。

如今，夏冉更是與這位安國公獨女一同踏上了這場逃亡之路……